心虚感如火焰燎原，江玉珣终是没忍住解释了一句：“方才，方才……臣只是被不小心被药刺了一下，不是因为其他事，陛下不要多想。”

然话音落下后，江玉珣便恨不得将自己的舌头咬断。

是不是妥妥地此地无银三百两吗！

我刚刚说那么多做什么？

方才应长川的手与自己一道泡在药中，他能不知道这药究竟辣不辣手？

“自然，”江玉珣的背后传来一声若有若无的轻笑，应长川随意拿起丝帕净手，并不急不缓道，“孤知道。”

江玉珣不忍直视地闭上了眼睛。

并默默地替应长川补完了他没有说的话——孤知道，爱卿在说谎。

……

这一晚，做贼心虚的江玉珣竟然又一次梦到了应长川。

与上回那个离奇的“口语考试”一样，这次他的梦仍发生在现代。

江玉珣梦到自己手上生了冻疮，去医院挂号看病。

没想一推门便看到……诊室里那个身穿白大褂打着领结的人就是应长川。

不等他转身溜走，眼前的“应大夫”已拿起药膏替他擦拭了起来。

而擦着擦着，只是手上有伤的江玉珣便不知怎的躺在了手术床上。

他抬眸便见——应大夫在无影灯下戴上了外科乳胶手套，接着自一边的托盘上拿起了手术刀与组织剪。

寒光映亮了他烟灰色的眼瞳。

江玉珣在他的手下如一只待宰的羔羊般无可挣扎。

眼看组织剪即将落下，睡梦中的江玉珣猛地睁开了眼睛……

他用手指重重地弹了自己额头一下。

强烈的痛意终于唤醒了江玉珣的神志。

啊啊啊！

卧槽，刚刚那是什么鬼梦啊？

黑暗中，江玉珣深深地吸了一口气。

强行命令自己滚到一边，贴在了冰冷的舱壁上。

总之离应长川越远越好！

-

楼船本就是顺流而下，此番水手更是卯足了劲摇桨。

一行人抵达桃延郡的时间，比原想的还要早。

将要到达目的地时船行速度放缓，士兵开始清理舷梯上的坚冰。

江玉珣则趁这个时候登上甲板，仔细观察两岸风光。

楼船上没有一个闲人。

虽同在一艘船上，但自摔跤那日后庄有梨便没再见到江玉珣。

直至此时，准备下船的他终于看到了站在楼船尾部甲板上的人。

“阿珣，你在看什么？”摔过跤的庄有梨拢紧衣领，小心翼翼地走了上来。

江玉珣没有直接回答他的问题，而是一边眺望远方一边轻声道：“我们已经进了桃延郡的首邑‘溪口城’内。”

庄有梨随之点了点头。并顺着江玉珣的视线一起向前看去。

不同于昭都，溪口城沿江而建，整座城市呈长条状分布。

虽还未到首邑，但如今辰江左岸已能看到不少的房屋院舍。

“……这是，”几息后，庄有梨突然瞪圆了眼睛握紧手下结冰的栏杆，“房屋被压垮了！”

“对……”江玉珣有些艰难地点了点头。

不同于容易清扫的雪。

坚冰牢牢地覆盖在屋顶之上，除非融化不然几乎没有办法清理。

木质的屋顶与栋梁不堪重负，被坚冰挝折、压垮。

而房顶上用来御寒的稻草也早被冻成硬块，完全失去了保温的效果。

一眼看去，座座民居如被巨人在手心揉捏过一般可怜地躺在地上。

床头屋漏、四面透风。

……江玉珣甚至不敢想象房屋的主人现在如何。

一眼看去，单单辰江边就有三分之一的房屋被坚冰垮塌。

高大的树木也连腰折断并半躺在地上。

辰江两岸一片狼藉。

房塌树断的情况下，不但百姓没了住处，被树木堵死的官道也难以通行，就连迁移避险都难之又难。

江玉珣轻轻摇头，“不只那些已经倒了的树木和屋舍，”他伸出左手指向前方，“看到了吗？那是香樟树。这种树本该四季常绿，如今却已经开始落叶，再冻上一段时间恐怕会直接死在这个冬季。”

“……那竟然是香樟树。”庄有梨喃喃道。

紧邻辰江的大树树叶已经掉了大半，乍一眼看去只有一个光秃秃的树干，与北方常见的梧桐没什么两样。

江玉珣的语气无比沉重：“除此之外还有桑树、橘树。”

他随庄有梨一道握紧了手下的栏杆。

江玉珣已经在这里看了半天，刚刚楼船路过峡谷时，他便注意到两岸山腰上的果树有零星几颗被坚冰压断。

……修在平地上的果园，情况估计也不会太好。

寒气透过手套传了过来。

江玉珣的指骨都跟着泛起了痛。

辰江两岸有无数百姓以此为生，假如这些树木冻死在今年冬季，那么起码要再等三四年新栽的果树才能再次结果。

这无异于彻底断了果农的生路。

……

“江大人，船预计还有一盏茶的时间到港。”士兵上前向江玉珣行了一礼。

“好，我知道了。”江玉珣朝他点头道谢后，便与庄有梨一道进了楼船内等候。

两人简单寒暄几句，他便借“换厚衣”为由闪身回到了楼上。

“不对啊……”直到江玉珣的背影消失在眼前，庄有梨终于之后觉得想起，他还没有给自己解释身上的味道究竟是从何而来呢！

庄有梨下意识转身便要朝江玉珣讨个说法。

然而还不等他开口，踏上楼梯的江玉珣已一溜烟消失不见。

“好啊，阿珣！”庄有梨当即气得咬紧了牙关。

庄有梨瞬间反应过来——这几日自己始终不见江玉珣踪影，并不是因为他忙，而是因为他在故意躲着自己回避这个问题！

这不是心中有鬼还能是什么？！

庄有梨为数不多的好奇心与求知欲，忽在这一瞬被彻彻底底地激发了。

-

楼船停泊在桃延郡首邑“溪口城”外。

渗骨的寒风卷着盐粒一般的细雪从江上刮来，落在脸上如刀切一般的痛。

江玉珣下意识眯起了眼睛，跟在应长川的身后向前而去。

下了舷梯，一道熟悉的身影便出现在了两人的面前。

风雪之中，身着暗色纩袍的桃延郡太守上前行礼道：“臣童海霖，参见陛下！吾皇万岁，万岁万万岁——”

“免礼平身。”天子的声音传了过来。

“是，陛下！”一直弯着腰的童海霖终于在这个时候起身抬头。

注意到站在应长川身边的人后，童海霖眼前不由一亮，并笑着朝他点了点头：“江大人此行辛苦了。”

然而江玉珣却愣了几息，方才想起给童海霖回礼：“见过童大人。”

短短几年不见，童海霖眼角忽然布满了皱纹，头发也变得灰白。

要不是他声音没什么变化，江玉珣甚至会以为自己认错了人。

……童海霖怎么老成了这样？

就好像是直接跨过中年，到了花甲之年一般。

疾风吹过辰江，大雪簌簌落下。

悬在树枝上的枯叶也在这个时候伴随着细雪坠在了童海霖的右肩。

他下意识抬手去拍，然而见到童海霖这古怪的动作后，江玉珣方才注意到——童海霖的左手竟然也骨折了！

见此情形，江玉珣忍不住压低声音上前问：“童大人您可还方便活动？”

“……哎，不打紧，”童海霖无奈地摇了摇头说，“不小心摔倒撞到了手臂而已，不碍事！”

看他精神还好，江玉珣方才松了一口气。

对方则压低了声音告诉他：“城中像我这样的人不在少数。”

说话间，一行人已经走入临江而建的太守府中。

早已接到皇命等候在此处的当地官员，立刻将统计好的名册递到了天子手中。

名册上的百姓按照“老、弱、病、残、幼”与“壮男、壮女”分开统计，并着重标注了郡内婴儿与孕期、哺乳期妇女的数量和情况。