“今年新鲜的茉莉茶，诸位尝尝。”皇后率先端起茶盏，轻抿了一口，底下众人也纷纷效仿。

这是每年朝花节的惯例，宴席第一件事必是饮一杯新鲜的茉莉茶，有下半年平安顺遂之意。

离上吃食还有一段时间，皇后端坐在椅子上，手里慢慢拨动着一串檀木佛珠，缓缓道：“许久不见，孩子们竟都这么大了，本宫真是老了啊。”

“娘娘可别折煞我们了，您凤体尊贵，一点儿也不显老！”皇后话音刚落，座下右手边的孙夫人立刻道。

皇后轻笑了笑，并未答话，而是转向左手侧的窦氏，道：“说起来，阿语算是孩子们里的阿姐了吧，我记得……十七还是十八来着？”

萧语听到自己的名字一愣，抬起头，正好看见皇后正慈眉善目地看着她。

窦氏也没想到皇后转换话题如此之快，微愣片刻立即颔首答道：“让娘娘见笑了，小女今年二月份刚满十八。”

皇后点点头，启唇轻笑道：“怪不得本宫看着阿语越发沉稳了。”

说着看向坐在一旁的宁骥，嗔怪道：“你和阿语认识这么久了，怎么也不知道说句话？”

“儿臣觉得，”宁骥顿了顿，抬首看向座下眉目清秀的女子，微微一笑道，“母后说得正是。”

闻言，皇后眉眼间的笑纹变得更加深邃，随即招招手向萧语示意道：“好孩子，过来让本宫好好看看。”

“娘娘……”窦氏慌了，皇后这样一步步紧逼着实让她难以招架。

“咳、咳咳！”

一阵咳声自身后传来，窦氏回头，只见萧语以袖遮面，面色苍白地咳个不停，待好不容易止住，自座位上站起来，福了福身，道：“娘娘是尊贵之人，萧语今日身子欠佳，不敢贸然上前叨扰，恐将病气过给娘娘……咳……”

萧语又咳了两声，低垂着眉，红着眼角道：“……还望娘娘恕罪。”

“阿语怎么病了？”宁骥忽地站起身，几步走下凉亭，伸出一只手，“来，过来我看看。”

“显王殿下留步！”萧语下意识往后退了一步，依旧垂着眼淡淡道，“显王殿下同样身份尊贵，萧语惶恐。”

闻言，宁骥伸出的手在空中顿了顿，慢慢放下，脸色十分难看。

“皇儿，快回来，不得无礼。”皇后缓缓开口道，随后看向萧语，“难怪阿语今日看着面色不大好，快坐下，好生歇息吧。”

语气仍旧是慈祥的，只是方才眼中的笑意渐渐消退了下去。

“是……”萧语轻轻应了一声。

坐回椅子上的一瞬间，她在心中长长地松了一口气。

——皇后的心思昭然若揭，无非就是想当着全京城世家贵族的面，宣告将军府已经入了自己这一派，而宁骥那推波助澜的举动更是让其他人相信，将军府之所以不再中立正是因为萧语和显王的关系。

这些夫人们平日里无事可做，最爱的便是到处嚼舌根和吹自家老爷的枕头风，这样一来，萧语要想在京城中找门当户对的贵族子弟成亲可就难了。

想到这里，萧语忍不住咬紧了牙关，这一招一石二鸟，不可谓不歹毒！

只是愤怒之余她仍有些困惑，说到底，自己只是给宁骥寄了一封信而已，按照她前世对宁骥瞎了眼一样的痴恋，宁骥照理说该是不信的，顶多会觉得她又在耍小脾气。

无论如何，今日宴席上，他和皇后都不该如此紧逼才是，除非……

萧语动了动心神，除非宁骥在前朝遇到了什么事，才使他不得不加紧对将军府的招揽。

“娘娘，”孙夫人忽地扯着尖刻的嗓子喊了一声，满脸媚笑地站起来，道，“我家小女自去年见了您一次后就一直仰慕娘娘，这一年里她苦练刺绣，终于绣得这金丝牡丹扇，想要献与娘娘。”

“哦？”皇后扬扬手指，“这孩子……叫什么来着？”

“回娘娘，小女名叫翠琉。”孙夫人身后花枝招展的姑娘“腾”地站起身，拿出一把团扇，“这便是我专为娘娘绣的扇子，望娘娘喜欢。”

萧语只觉得这把扇子真真扇如其名，在阳光下，扇面中央一朵金丝绣成的牡丹赫然其上，应着阳光闪闪发金光。

她扯扯嘴角，这个审美真是十足地清奇。

“那我得好好收着。”皇后淡淡道。

孙翠琉闻言喜出望外，同时还不忘得意地瞥萧语一眼，抬腿就要往凉亭里迈。

只听皇后紧接着道：“小德子，去把扇子拿过来。”

孙翠琉一愣，大约是没想到皇后竟连凉亭都不愿让自己进去，一时间竟呆呆地立在原地。

小太监接过孙翠琉手里的团扇，呈到主子跟前，皇后拿起来翻看了几下，顺手递回去，道：“拿回殿里放着吧。”