林长济怎么能不哭呢！活蹦乱跳的儿子不见了，白得一尊祖宗。

可林砚自己都没弄明白的事，实在不好跟他打包票，只好眼睁睁看着他难过。

“林家到你们这辈，子嗣确实太过单薄了。”林砚劝道：“过几年再续一房媳妇，多添些子女吧。”

林长济却揩一把眼角的泪，坚决道：“我答应过我儿不续弦的，一辈子就守着他娘了。”

“是个有情有义的孩子，这点随我。”林砚一边拧着眉头感叹，一边还不忘给自己脸上贴金，要不是个子不够高，大抵还要摸摸林长济的头。

“砚儿其实挺好的，虽说顽劣成性，但他……”林长济绞尽脑汁想了想儿子的优点：“是我亲生的呀。”

……

林砚有些接不上话，他活了一辈子，头回听说亲生的也算优点。

不知过了多久，林长济的啜泣声终于停了。

“这以后……辈分又该怎么论呢？”君子讲究名正言顺，林长济又是个较真的，这个问题他已经苦恼良久了。

“当然是各论各的，你叫我祖宗，我叫你爹。”林砚半开玩笑，试图缓和一下气氛。

林长济却唉声叹气道：“行吧，原就是个小祖宗。”

林砚再次摸了摸下巴，作为“小祖宗”，时隔经年再度重逢，总要对后辈说几句鼓励的话，于是他语重心长道：“爹，你是个好孩子。”

林长济：……

这才刚起了个头，两人都沉默了，怎么就这么别扭呢？

林砚咳嗽一声掩饰尴尬，改口道：“你是长子，又聪颖好学，年纪轻轻就为家里多操了不少心，眼看还有几个月就是秋闱大比了，还是多把心思放在学业上，家里的事交给我。”“可是……”林长济瞧着儿子那张稚嫩的脸，怎么看也不像可以掌家的样子。

退一万步说，纵使是曾祖父本人来了，一个家境优渥、科举正途出身的仕宦，不懂四季时令，不通市井俗务，又能对如今的困境做出什么改变呢？

“怎么，信不过我？”林砚反问。

林长济随口敷衍：“没有。”

“既然我来这一遭，就不会白来，你是全家最有出息的孩子，不要被家事拖累，只管用功读书，早日登科及第，说到底，林家的未来，还得靠你。”林砚道：“我知道你很难，我们一起勉为其难吧。”

林长济没什么好说的，只是点点头，神色凝重的离开东屋。

接着，林砚叫来长世。

三兄弟的母家是军户，林长世的模样随母舅，身材魁梧，肩背宽厚，乍一看更像个武人。

他性格老实憨厚，终日跟在大哥身后，让他往东绝不往西，让他去集市上买鱼，绝不会多买一块儿豆腐。

打量着林长世，林砚喊了声：“二叔。”

“使不得使不得！”林长世忙是摇手道。

“没什么使不得，一是一二是二，从今往后，我就是林砚。”林砚笑了笑，一副鸠占鹊巢没打算走的架势。

看着林长世惶惶不安的神色，林砚缓和了语气：“闲聊几句而已，不要紧张。”

这话说得真轻巧，林长世用手背擦了擦额角的汗，谁大白天的活见鬼会不紧张？

“我刚刚看了你的文章，怎么说呢……”林砚翻了翻书桌上的一沓习文，“还是有可圈点之处的。”

林长世长这么大，还是头一次听见有人夸赞他的学问，两眼顿时就亮了：“哪里可圈可点，您可否展开说说？”

林砚干笑一声，硬着头皮道：“字迹工整，卷面整洁……没有别字。”

林长世垮下脸来。

“别沮丧，勤能补拙，国子监里许多纳银入监的监生还不如你呢。”林砚宽慰道：“你是个忠厚沉稳的孩子，俗话说，积善之家，必有什么？”

“余庆。”林长世答道。

“诶！”林砚道：“所以林家日后要厚积……”

“薄发。”林长世都会抢答了。

“诶！”林砚道：“沉稳忠厚的性子是最难能可贵的，林家日后要厚积薄发，还得靠你啊。”

林长世眼里闪着泪光，他从小没什么读书的天分，学堂里的先生都不看好，如今老祖宗却说整个家族都要靠他！

老祖宗真是目光如炬，慧眼识人啊。

林长世从未受过这样的鼓舞，两腿发软飘出东屋。

林长济正坐在天井里发呆，林长安局促不安的搓着手：“二哥，里面那位怎么说？”

林长世道：“都是鼓舞人心的话，放心进去吧。”

“那就好~”林长安松了口气，大步流星进门。

只见书桌后头的孩子突然眉头一簇，拍案怒喝：“元祥，长世，将这个勾结外贼偷掘祖坟的狗畜生给我拖出去打死！”