周君之多少也知道南宫玉的用意，他自然也是听话的，可是心中怎么会甘心。听着南宫玉说的话，周君之默不作声地抿紧了唇。倒是一边的岳以观走上前来，主动道：“观主，大师兄休息这些日子，弟子可以帮忙打理观中的事务。”作为乾元观的二弟子，岳以观也处理过观中不少事情。

听见岳以观主动请缨，周君之不禁皱了皱眉，想要反驳什么，却又见岳以观道：“大师兄，观主说得对。这些日子你都没有休息，是该好好休息一下了。若是你再累病了，等沈毓真那小子回来，师兄怎么还有精力去教训那小子？”

一说到沈毓真，周君之心中不免一空，那些想要说的话顿时也卡在了嗓子里，一时间说不出来了。岳以观看着周君之抿紧的嘴角，知道这话说到了他的心里去，不由拍了拍他的肩膀，道：“难道师兄信不过我的办事能力？”

“……绝非如此”周君之也知道岳以观的实力与行事作风，怎么可能不相信岳以观。

听见大师兄的肯定，岳以观更是放心大胆了起来，甚至向南宫玉行礼道：“观主，既然如此我便带大师兄先回去休息了。”说着，也不给周君之反驳的机会，拉着他就要走。

周君之没想过岳以观会这么干净利落，被猛然拉扯还险些一个踉跄。他不免有些吃惊，又想着应该再同南宫玉说点什么，可他的身子却先一步跟着岳以观走了。周君之挣脱不开，又觉得在南宫玉面前失礼，不免有些惶恐地看了南宫玉一眼。

可南宫玉并不阻拦，甚至只是微笑着看着被岳以观拉走的周君之。周君之无法，只得仓促向南宫玉行了告退之礼，复又有些责怪地看着岳以观，道：“以观，你做什么，快点放手……”

后面传来岳以观一串笑声，两人渐行渐远，身影消失在殿外，说话的声音也听不到了。

直到这个时候，南宫玉才收了收脸上的表情，不免有些伤感地哀叹了一声。他似乎已经有些疲惫，坐在原处没有动，只是伸出手撑着额头，表情像是有些痛苦地皱了皱眉。

屏风后面，缓缓踱出一个人。这人鹤发童颜，手中杵着一根拐杖，正是白长老。显然，他已在屏风后良久，听到了周君之关于万剑窟中的所有内容。如今，他再看了看表情痛苦地南宫玉，不免啧啧一声，道：“操之过急啦，操之过急啦。”

南宫玉听见白长老的声音并没有抬头，只是闭了闭眼，长叹一口气。

白长老又道：“不过这沈毓真能以残破之躯，在万剑窟中参悟新的武学，可见其根骨绝佳，若是修习乾元观武学，定然也能修行到一个极高的高度。”

没有人能抵御住开山创世的诱惑，这可比在宗门中作一个默默无名的弟子更加有吸引力。

南宫玉深知其中的魅力，听见白长老的惋惜，他终于重新抬起头来，道：“白长老，可是能有什么办法，能留下沈毓真。我不想看到我的徒弟，再走上跟我一样的路。”他这话说得认真，落在白长老耳朵里，却不免还是落下了一声哀叹。

“有什么用呢。”白长老看着南宫玉，道：“当年你若是有办法，那柳江清怎么会留不住？你跟这种人打感情牌有什么用，把自己的身体搞成这副模样，要是那柳江清看到了，恐怕还要嘲笑你武学不精，败坏了乾元观的名声。”

白长老说得生气，毕竟那柳江清可曾是白长老的弟子。

南宫玉和柳江清都是白长老看着长大的，如今两人落得这样的结局，白长老心中怎能甘心。

听出白长老的抱怨之意，南宫玉不免有些自责，道：“是我没有用，辜负了乾元观的栽培。”

“你可别这么说。”白长老的拐杖绰绰作响，“你若是没有用，也不会有乾元观的今天。这么多年，朝廷一直看着乾元观不满，想着法子的来为难乾元观。若是没有你再从中周旋支撑，这乾元观今天还不知香火如何。”

南宫玉听得此话，不免露出一丝苦笑，道：“多谢白长老信任。”

听出南宫玉话中的苦涩之意，白长老不免又叹息一声摇了摇头，道：“丧气话也别说了，最近你也得打起精神来。那个沈毓真，说是再想想，我看八成是不会同意。君之如今也算是动了凡心，你若是有心让他日后继承乾元观正统，正好也是个锻炼他的机会。况且内功秘法中还有一门无情道，若是君之想学，你也要考虑是不是问问他。”

这无情道虽能疗情伤，可毕竟要斩断七情六欲，若不是迫不得已，实在没有必要修习。当年前观主选定南宫玉继承乾元观时便曾问他要不要修习无情道，被南宫玉拒绝。或许也正因此，南宫玉的内伤一直不见好转，这些年来过得着实艰苦。