他明明已经满身狼狈，身上沾染了血污和泥泞，可持剑站在那里的身姿依旧直挺，仿佛那破烂圣境的最后一点荣光。

似乎是看到了周君之的倔强，老人发出一声嗤笑，紧接着，一盏摇晃的灯火伴随着一个佝偻的身影出现在了周君之的面前。

这老人满头灰白的头发，脸上的胡子更是不少，可似乎是因为常年住在这暗无天日又不见活物的洞窟中，他的形象简直不修边幅、邋遢至极。不仅头发胡须没有打理，身上的衣裳更是破烂，活脱脱像是一个乞丐。

可就是这般模样，周君之却更不敢放松警惕了。他并没有对老人报以回应，反而屏气凝神，注意着老人的一举一动。

老人浑浊的眼睛落在周君之的身上，却似乎有些吃惊。他似乎没有想到惊动他的人会是这样一位卓越不凡的年轻人，上下将周君之打量了好几遍，眼神又落在他手中锋利的剑上，嘴角才咧出一个笑容来，无畏道：“小伙子，你以为你打得过我？省省力气吧，兴许还能救你身边那位。”

周君之并没有放松警惕，反而因为老人将目光落在沈毓真身上，而往沈毓真的身边挪了挪，又严肃道：“你是什么人。”

老人看出周君之维护的姿态，听得周君之的话语，不免哈哈大笑起来，道：“小辈，没有人教过你该如何对待长辈吗！”

周君之微微蹙眉，不过他并没有从老人的话中听出什么威胁的意味来，思量了片刻便道：“乾元观，周君之。”

“周君之？”老人琢磨着这个名字，似乎理解了其中的含义而满意地点了点头。随后，他将目光重新落到沈毓真的身上，道：“小伙子，你的朋友中毒了。我若是说我能救他，你是不是应该把剑放下。”

老人的话很有诱惑力，可周君之也知道天上不会白白掉下馅饼来，因此他并没有轻信老人的话，而是道：“我凭什么相信你。”

老人摸了摸胡须，哈哈大笑起来，道：“你们是来找千生花的吧，那花就长在我的院子里。几十年了，你们是第一个走到这里的人，我今天心情好，你要是想要那花，就自己来我院子里摘吧！”

他说得倒是大度，可他说得是“摘”而不是“送”，显然还会有什么刁钻的难题在等着他。周君之心中疑惑，不知道这古怪的老头还会打什么主意，因此他并没有完全放松下来，倒是听那老人又继续道：“不过他这个情况，能不能撑到你摘千生花回来，都是未知数咯。”

老人这么一说，周君之心中又是一紧。他紧张地看向沈毓真，对方已经昏死了过去，气若游丝，惨白的脸色让鲜血更加刺目。周君之心中一痛当下知道不能再耽误了，心中不免一横，便是将手中的剑都不要了，反而向那老人礼貌抱拳行礼，道：“还请前辈救救他。”

看着周君之的态度，老人又露出惊讶的表情，不免问道：“他是你什么人？”

周君之皱了皱眉头，似乎有些踌躇，却依旧道：“他是我心爱之人。”

“哦——”老人拉出一声长音，似乎有所了然，这才点了点头走上前来，也不顾沈毓真这一身的血污，兀自往他身边一坐，两指并拢往沈毓真的脉上搭去。

只不过轻轻一搭脉，老人便露出了然的神色，复又啧啧有声，道：“好刁钻的毒，就没想过要活着吧。当初这么狠心，如今却又来找千生花，这是何苦，这是何苦。”他摇了摇头，又道：“在碧海谷医治过吧。想不到这药也是刁钻，以毒攻毒啊，要是找不到千生花，干脆就凉透了是吧。”

周君之听着老人自言自语，心中不禁捏了一把汗。他目不转睛地看着老人的一举一动，直到老人松了手，拍拍屁股站了起来，他才焦急上前，询问道：“前辈，他怎么样。”

老人瞥了周君之一眼，似有些高傲道：“怎么样？当然快死咯。”

“本来就中了没有解药的毒，又吃了什么以毒攻毒的药，再加上连日奔波和这洞窟里面的影响，还有流着这么多血——”他说着，似乎想起了什么，一个反手，以迅雷之势猛然将刺在沈毓真身上的剑拔了出来。

他这动作来得太快，以至于周君之都没来得及阻止。他惊叫一声，眼见着沈毓真已经破烂的身体倏然又流出一大摊血。剧烈的痛楚，让本就已经昏死的人都露出痛苦的表情，眉头甚至都不自觉地拧成了一团。

可比出血速度更快的，是老人手中的金印。他这一掌，以浑厚的内力封在沈毓真的伤口上，几乎是以肉眼可见的速度，沈毓真腰侧那可怖的伤口消失了，只留下淡淡一道红印，说明着这里曾经受过的致命伤。