萧练自然是不愿意将寻找十九的这件事情闹得人尽皆知。

因此当前最好的解决办法，便是他继续留在距乐居山最近的南北的家中，自行逼毒之余，默默地等待消息。

“啊……这样啊……”

南北放下了心。

两人把话说开了之后，屋里的气氛立刻变得不再那么僵冷，连带着萧练的心情都跟着好了不少。

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夜里狗崽儿饿得直叫的时候，是萧练起来了两次喂它的，每次南北听见哼唧声而匆匆坐起身时，狗崽儿都已经在萧练的怀中喝起了羊乳了。

于是早上起来后，南北的动作便越发小心谨慎，生怕吵醒了熟睡的萧练。

晨间仍旧冷得人打哆嗦，南北吸吸鼻子，掖紧了领口，伸手打开水缸上的木盖。

水缸已经见了底，看来今日是必然要去河边一趟的了。

南北很不喜欢和村里的其他人碰面，比起拎着水桶去河边打水，他更愿意在山上采一整天的菌子。

至少可以不用与人接触。

可如今家中多了个人要吃饭，所以他即便是再不愿意，也要硬着头皮去。

就着缸里剩下的水做了顿早饭，南北收拾完碗筷、刷完锅后，拎着扁担和桶就出门了。

本以为这个时候的河边有很多人，没想到居然一个人都没有。

南北松了口气。

他知道村里的很多人都喜欢在背后对他和何欢指指点点，跟那些喜欢嚼舌根的人计较自然是无用的，所以还是能避则避，不给何欢招惹是非。

前日刚下过雨，水位上涨了不少，水流的速度也变得湍急许多。

南北心里想着一会儿回去喂猪的事，手上的动作有些随意，木桶的边沿碰到水漩，霎时激起了一片水花，飞溅的水珠不可避免地打湿了他近在咫尺的脸颊。

“……”南北一手拎着装满的水桶，另一手顺带抹了把脸。

“南北？”

南北刚装满了一桶水，正准备拎着另一个空桶弯下腰，忽然听见身后有人叫他的名字。

“你也来打水？”宋茗启一见到南北就激动得有些语无伦次，甚至连自己说了句废话都没察觉到。

南北见是熟人，便笑着回答道：“嗯，缸里没水了。”

耀目的日影被南北睫毛上的水珠映出了细小虹光，看得宋茗启不自觉地加快了心跳。

他咽了下口水，强自镇定地走到南北旁边，小心翼翼地伸出手：“我……我帮你打水吧。”

南北浑身都是力气，哪里又需要旁人的帮忙。

闻言，他反倒指指宋茗启身后的空桶，大步走了过去，豪迈地拎起来，走回到河边：“昨日听阿欢说，你的手在山上被野猪的牙给刮出了血，想来不是很方便，我帮你。”

宋茗启的手上缠着纱布，隐约还能瞧见内里透出的暗红血迹。

南北不敢多看，不着痕迹地避开了视线。

他有这个毛病许久了，只要瞧见血，或者是大片大片的红，就会没来由地感到头晕目眩，甚至有些恶心。

打满一桶水不过是眨眼间的事，南北帮宋茗启勾好扁担，突然想起了一件事。

“小宋先生，”南北一提起何欢被打的事，整个人的神态都变得严肃不已，“那日阿欢被你爹娘打的时候……”

他微微眯起眼睛，想要从宋茗启的眼神中寻找答案：“你也在旁吗？”

宋茗启并不是个习惯扯谎的，听见南北的问题，他顿时惊讶极了：“我爹娘打了嫂嫂？什么时候？”

南北看出他并未说谎，语气便和缓了些：“你卖鹿那日，阿欢被你娘打了一巴掌。”

想来宋茗启若是在场的话，应当不会就那么眼睁睁地看着何欢被打。

果然，宋茗启微微瞪大了眼睛：“我不知道这事，我娘竟会这样……”

他知道自家爹娘一直都对嫂嫂十分不满意，总想着让大哥休了他，然后另娶个新的哥儿或姑娘，好能够为他们宋家传宗接代。

可大哥虽颇为文弱，性子却比谁都倔强。

每次爹娘提及此事的时候，他都会毫不犹豫地打断，并让他们不要再提。

宋茗启皱了皱眉。

想来是爹娘将对大哥的怨气全部发泄在嫂嫂身上了。

南北将扁担勾在两边的水桶上，直起身来对宋茗启说道：“麻烦小宋先生转告你爹娘，日后请对何欢客气些。”

宋茗启被南北凉冽的眼神看得背后发冷，下意识缩了缩脖子。

“大家都是人，若是他们再敢对阿欢动手，我可不会分什么长幼尊卑。”

说完，就径自挑着扁担走了，留下宋茗启一人呆立在原地，手心冒着冷汗。

*

从家中到河边来回两趟，南北总算将水缸给填满了。