时遇颔首。

“莫掌门有心了。”桑惊秋将药收好，“明日会过去道谢。”

接着，时遇又与他说了些派中之事，桑惊秋安静听着，见时遇神色困顿，好几次想打断他，都默默忍住了。

“齐见深的事我会处理，你不要再去见他。”时遇轻轻捏住眉心，“这两日你就好好休息。”

桑惊秋：“我明白，时辰不早了，你该回去歇息了。”

时遇：“我累了。”

说着起身，径直走到用来午休的长榻上，和衣躺了下去。

桑惊秋：“……”

已是初春时节，但夜晚终究有些凉，桑惊秋从柜子里翻出一床新被子给他盖上，吹灭蜡烛。

一夜无话。

次日，桑惊秋醒来时，时遇已不在他房中。

洗漱完，去向元无影请安问了好，就收到消息，有客人来访，时遇忙于其他，请桑惊秋过去接待。

鱼莲山和天门山因着抓住秦峰和齐见深的功劳而接手四平帮，但时遇和莫如玉在此之前名不见经传，不知多少人对他们不屑一顾，眼看如此，怎可能坐得住？

桑惊秋来到前厅，自我介绍是鱼莲山的弟子。

来者很不满，道：“时掌教呢？”

桑惊秋笑道：“我们掌教事忙，暂不在此。”

来者道：“那你们鱼莲山就没有旁的能做主的了么？”一边打量桑惊秋，显然觉得桑惊秋难以“担此重任”。

桑惊秋：“掌教出门前曾吩咐，派中一应事宜暂且交由我，所以，我便是可以做主的人。”

来者轻蔑一笑：“你怕是不够格罢？”

不怪此人如此想，在这次武林大会之前，鱼莲山和时遇的名字，旁人连听都没有听过，即使武功不错，也不过就是个后起之秀，不值得多么重视。

不仅此人，随后还会有许许多多找上门来的，明的暗的，无论他们是否有能耐祸害到鱼莲山，麻烦却是不可避免的了。

而时遇，最讨厌的便是麻烦。

桑惊秋端起茶盏，撩开杯盖刮了刮沫子，浅笑道：“那你想如何呢？”

来人道：“让时掌教出来。”

桑惊秋：“并非不可，不过我们掌教确实很忙，不如这样，你我切磋一下，你若赢了我，我们掌教知晓后，自然会去找你。”

来人愣了一下，看出桑惊秋在故意挑衅，立即怒了：“那就得罪了。”

时遇晚上一回来就听说了这事，他问：“如何？”

门人答道：“惊秋碾压。”

时遇不关心过程，桑惊秋如今的武功，哪怕对上他师父，也有一战之力，想要从四平帮的事中分一杯羹的人很多，但最先按捺不住找上门的，必定是些花架子，这样的人，桑惊秋一只手就能搞定。

这个结果，毫不意外。

此消息一出，旁的人再要找鱼莲山麻烦都得掂量掂量了。

果然，后面几天，日子清净许多，偶尔也有人找上门来，不是被打太极一般的回绝，便是如同第一个上门的那样被桑惊秋压制住。

但桑惊秋和时遇都知道，这些只是前菜，真正的挑战在后头。

在东谷逗留一月有余，时遇和桑惊秋启程回鱼莲山，元无影不耐在一处久留，在东谷待了两天，看了看徒弟就走了。

“前辈在武学之上的造诣出神入化。”桑惊秋十分感慨，“只是稍得指点，便已受用不尽。”

时遇：“师父要收你为徒，你拒绝了。”

桑惊秋没想到他还记着这事，心下无奈，脸上则露出笑：“若拜前辈为师，便要称你‘师兄’，在我看来，此事不可行。”

时遇无语地看他，倒也没有多问。

桑惊秋忍不住笑出声来，拽了拽马匹缰绳，问：“此次回去，怕往后过不得安生日子了罢。”

时遇不言，但神情已表明一切。

“经此一事，鱼莲山很快便会扬名。”桑惊秋心情复杂，既为时遇能达成自己目标开心，又为可能到来的风暴担忧。

时遇：“四平帮现在大半由我和莫如玉掌握，只是那背后人毫无线索。”

桑惊秋：“那人非常小心。”否则不会这么快杀了秦峰。

他想到别的，问，“你与莫掌门，似乎合作得很好。”

这是一句陈述，是他基于这些时日观察得出的结论，没有旁的意思。

时遇却嗤笑一下：“利益当今，自然合作得当。”

桑惊秋愣了一愣：“我以为你们是朋友。”

时遇：“在此事中，算是；此事过后，则不尽然。若下次遭遇什么，鱼莲山与天门山成为敌手，你觉得，我们还能当‘朋友’么？”

桑惊秋张了张嘴，无言以对。

他也不意外，因为时遇就是这样一个人。

从小到大，除了母亲和师父，没有谁能让他发自内心地尊重喜欢，即便是施天桐袁暮亭这种相识多年，他口中的“朋友”，也不例外。