慈宁宫琉璃砖瓦，白玉雕栏在晨曦映照下熠熠辉煌。

待内监特有的尖细嗓音传唤，如棠带着嫔妃行礼。

袁太后赐坐后道：“前几日哀家和皇上商量，要晋璇玑等的位份，明儿礼部就会册封，你们各自准备。”

高贵妃等喜不自胜：“臣妾谢太后。”

“你懂事为皇上分忧，府上也为朝廷分忧。”袁太后话里有话，“区区贵妃委屈了你。”

委屈了贵妃，这话含义颇深，嫔妃们噤声看如棠。

如棠面色不改。

等会更委屈。

慈宁宫月桂树枝叶广茂，香风细细，宫内几乎可以很清楚地听见细碎的桂花落地的声音。

高贵妃笑道：“臣妾独自一人，哪里能撑起后宫杂务，有德妃、和嫔几个帮着呢。”

袁太后点头：“哀家也晋了和嫔，赏赐了德妃。”

德妃、和嫔欢喜磕头谢恩。

德妃笑道：“今后贵妃娘娘成了皇贵妃，皇后娘娘更可以安心养病了。”

贤妃和王美人都露出愠色。

如棠微躬身，面上尽是颓色：“臣妾病了，凡事还请皇贵妃多费心。”

高贵妃眼中露出得意神色：“不过是替皇上分忧罢了，皇后何须客套。”

见贵妃势起，嫔妃们均觉得皇后落寞沉寂，风头不再。

元泓大步进宫，给袁太后请安坐下道：“儿子下朝，特来给母后请安。”

袁太后微笑让瑞香上茶：“哀家正商议册封皇贵妃呢，你恰好来了。”

元泓眉头微蹙：“册封之事暂且往后推推。”

高贵妃、德妃与和嫔皆惊愕，站起身来。

和嫔看着如棠，如棠淡淡喝茶。

袁太后不悦：“皇上已经答允的，为何要更改？”

高贵妃故作悲切：“必定是臣妾的错，请皇上责罚。”

元泓口气没有半分怜惜：“正是你的错。”

高贵妃吓得跪下，这回是真的害怕：“臣妾不知哪里错了，请皇上明示。”

袁太后轻蹙眉头：“皇上到底发生了什么？贵妃料理后宫不辞劳苦，高首辅更是朝廷肱骨，何至于此？”

元泓冷笑道：“高府做的好事，朕都不好意思说。”

袁太后不耐烦道：“既然皇上都开口了，那么不妨明言。”

岐王哭着进来跪下：“儿子被人打了，请母后替儿子做主。”

如棠：好戏开始了。

袁太后大惊，拉着岐王上下看道：“怎么回事，怎么居然还打了脸？”

岐王哭道：“儿子在宫外置办了产业，昨日出去收租。谁料遇到了不讲理的人，儿子上前质问，反而被打了。母后您看这伤势，若是再往前些，儿子的眼睛就瞎了。”

“哪个混账东西，将他家抄了问斩。”袁太后又气又心疼道，“居然敢动哀家的儿子，真是狗胆包天。”

“不是别人，正是高首辅的儿子高知闲。”元泓气道，“儿臣得知岐王被打，气不打一处来。”

高贵妃吓得瑟瑟发抖：“必定是个误会，臣妾即刻让父亲责打弟弟，让弟弟给王爷赔罪。”

“什么误会，高知闲就是故意的，他把儿子的百亩良田全糟蹋了。”岐王拉着袁太后道诉苦，“高知闲不仅打儿子，还骂儿子是兔崽子。”

袁太后看着岐王脸上的红肿，万分心疼，大骂高夫人：“黎氏这个混账东西，生的儿子也混账，她不会管儿子便让高进管。”

袁太后不好骂高首辅，只能大骂高夫人。

高贵妃磕头不已：“太后息怒。”

“传哀家旨意，让礼部暂停册封礼。褫夺黎氏二品诰命降为四品，高知闲免官再打三十板子。”袁太后怒道，“再让这兔崽子跪在王府两个时辰。”

如棠起身劝说：“高府家教颇严，高公子如此作为，是不是有什么人教唆？”

贤妃：皇后太善良，不仅不落井下石，还帮高贵妃说话。

岐王：什么意思？

如棠扫了一眼和嫔，提示岐王：你粗心漏了人。

岐王会意，当场跳脚道：“差点忘了，还有和盎这个龟孙子跟着高知闲起哄。”

和嫔大惊失色，连忙跪下请罪：“弟弟年轻糊涂，居然得罪王爷。”

太监刘晓贵低声提醒太后：“和盎是和嫔的弟弟，如今跟着高知闲。”

袁太后怒道：“将和盎也打三十板子，一并跪在王府跟前。和嫔降为贵人。”

和嫔磕头：“臣妾知错，请太后息怒。”

如棠眼神扫过德妃，德妃连忙低头。

元泓淡淡道：“将此事告知朝中官员，让他们严加管好亲友，少出来惹祸。”

袁太后点头称是，又赞赏道：“怪道皇上要推迟册封典，原来是为了岐儿。你们兄友弟恭，哀家很欣慰。”