如棠端坐：“贵妃是来看热闹的？”

“皇后娘娘没想到会有今日吧。”高贵妃微笑中带着挑衅，“本宫论家世、论容貌哪点不比你强？偏生你占了皇后的位置，如今该让出来了。”

如棠笑道：“家世容貌都比本宫强，你都没有当上正宫娘娘，可见你自己本事不够。”

斗嘴从没输过。

高贵妃大怒：“本宫这一次看你怎么翻身？”

“上回章太医的事，是你让丽嫔揭发的吧？还有亲蚕典，也是你授意算计的本宫吧。”如棠伸出三个指头道，“加上这回，已经是第三次了。”

前两次高贵妃遮遮掩掩，这回撕破脸面，兵戎相见。

高贵妃哼了一声：“上两回你运气好，都让你躲过去了，这回你绝无翻身可能。后日本宫看你怎么废后。”

如棠道：“本宫也期待后日。”

“皇后都认罪了，还嘴硬吗？”高贵妃冷笑翩然而去，“后日咱们明心殿见。”

夜里，香沁玉壶辗转反侧发愁，唯有如棠睡得香甜。

半夜三更，只听慎独宫外传来轻轻敲窗声，香沁翻身警觉道：“莫非是来谋害性命的？”

如棠睡眼惺忪笑道：“谋害性命之人，还会敲窗提醒你吗？”

玉壶小心翼翼打开窗棱，只见一个包裹放在地上，里头是热乎乎的白面饼子。

再往宫外看去，只见一个黑色身影掠过宫墙。

如棠这回真是惊讶了：“谁给本宫送吃的？”

记得玉壶说过，皇后在宫里人缘不好，谁会冒着生命危险送吃的？

香沁看着饼子，警惕道：“莫非里头有毒？”

如棠无语：“对方真想杀咱们，凭他的身手不费吹灰之力，需要深更半夜给你送饼子害你？”

还送热的？

不够麻烦的。

玉壶道：“莫非是夫人听说主子危险，派人送吃的来？”

如棠摇头笑道：“柳夫人有这么好心？即使有，她也没这个能耐，让人半夜送东西进来。”

香沁灵机一动：“莫非是邓缪显？他担心咱们死了没人替他谋官，所以给咱们送吃的。”

如棠更加无语了：两个丫鬟想象力丰富。

邓缪显这个贪生怕死、忘恩负义、得寸进尺的狗贼还会给自己送吃的？

三人猜来猜去，总也猜不到。

如棠索性吃了饼子继续睡。

谁料第二日这人又送吃的来，这回是松软的千层饼，里头还撒了糖霜。

如棠心里有点慌了，问道：“你们主子不会还有其他姘头吧？”

不然谁会送吃的？

这回，玉壶和香沁不敢轻易回答。

如棠发狠道：“明日拼着不睡觉我也要看看，你们主子到底有几个姘头。”

大爷的，迟早会被她害死。

第三日入夜后，玉壶照常挂了六角宫灯在殿门口，昏黄的烛光晕出许多圆形的弧度，光线依次黯淡下来。

如棠坐在光圈外的廊下，等待着。

三更时分，此人果然又来了，他身材高大，黑布蒙面，手里提着一个包裹。

瞧了一眼黝黑的殿内，这人蹙眉觉得不对，迅速回身便要跃上宫墙。

见暴露了踪迹，如棠笑道：“将军既然来了，难道不见见本宫？忍心就这么走吗？”

从姘头的身形看必定是侍卫，且先叫一声将军。

那人见被发现，跪下低声道：“末将见过皇后娘娘。”

这特么不像是姘头呀。

玉壶、香沁从殿内走出来。

如棠笑道：“这两日的吃食，都是你冒死送本宫的？”

来人取下蒙面黑布，虎目含泪道：“娘娘救了末将和老母，末将愿以死相报。”

如棠见那人高大威猛，熊腰虎背，似乎在哪里见过，不由得问对方身份：“你是……？”

“末将是御林军中郎将姜镇，娘娘前些日子为末将求情，皇上免了末将的杖责，末将感恩莫名。”

原来是那日负责亲蚕典的将领，被如棠用功劳换了惩罚。

“姜将军起来说话。”如棠笑道，“为你说情，本宫不过举手之劳，可将军送食若被人看见，恐怕有杀身之祸。”

“末将不怕。”姜镇坚定道，“再说末将也不相信娘娘会害皇嗣。”

如棠道：“你是个知恩图报的，本宫记住了。”

“末将愿为娘娘肝脑涂地。”

“既然如此，请将军速速离开，本宫不会有事的。”如棠含笑道，“今后将军于公于私，若有解决不了的事，尽可以来找本宫。”

姜镇拱手抱拳：“末将遵命。”

多了一个自己人，如棠心情大好，追问道：“将军怎么发现慎独宫不妥当的？”

姜镇解释道：“屋内呼吸不均，不像是睡着之人应有的呼吸节奏。”