皇后眉间的金缕梅闪烁，粲然笑道：“吧，嫡母对本宫恩重如山，本宫后日去送她一程。”

如棠笑道：“奴婢明日要去庙里继续念佛，不能伺候娘娘一道回去。”

皇后笑道：“不打紧，本宫和嫡母说话，也并不用伺候，梧桐跟着就是了，你安心念佛。”

夜深了，如棠拿了香片点燃，伺候皇后睡下，自己却睡不着来凤仪宫外散步。

小鹏子拦住她：“皇上请姑娘去御书房。”

如棠迟疑道：“这么晚了……”

“圣旨还分早晚？快去吧。”小鹏子道，“你放心，这是秘旨，皇后娘娘不会知道的。”

如棠笑笑道：“我随你去。”

小鹏子絮絮道：“楠竹你也是，多少宫女想方设法都要当嫔妃，你却躲着皇上。”

如棠怅怅地道：“当嫔妃有什么好的，你看看这几年，宫里死了多少嫔妃。”

小鹏子道：“你说得也是。”

来到御书房，元泓背着手站着，小鹏子禀告：“皇上，楠竹姑娘来了。”

如棠给元泓行礼：“给皇上请安。”

元泓转身道：“和嫔没了。”

“皇后娘娘让奴婢亲自送的。”如棠低头道，“和嫔娘娘端坐而死，如同当年皇上喜欢她看书的样子。”

元泓道：“你……是在吃醋吗？”

如棠一惊道：“奴婢不敢。”

“和盎恶贯满盈，和嫔咎由自取，朕一点也不可惜。”元泓道，“但是今日和嫔说朕喜欢她安静的样子，朕却心慌了。”

如棠抬头道：“奴婢不明白皇上的意思。”

元泓盯着如棠道：“当时，朕甚至连和盎的罪行都忘了，只担心你吃醋生气。”

如棠退后半步，脑子轰轰响，脸红得要滴出血来，元泓这意思是喜欢自己？

可自己如今是个卑微的宫女。

如棠道：“奴婢只是宫女，当不起皇上厚爱。”

元泓跺步道，“刚才你和小鹏子说的，朕听见了，朕知道你的顾虑，这两年宫里是死了不少嫔妃，可不会多久，宫里就平安了，朕会护你周全的。”

第二百一十六章 再见阿豫

御书房外美景如画。两人种植的凤仙花已经半尺高了。

宫里不会马上太平的，皇后的身孕马上会露出来，皇后在宫里还有死忠，只是不知道那人是谁。

如棠谨言慎行，不能露出一点马脚。

如棠道：“奴婢能见到皇上，已是天大的福分，其他暂且不想。”

元泓一阵失望道：“你就这么忠心皇后吗？”

如棠伏地道：“奴婢忠于皇上，忠于皇后，也忠于自己的内心，奴婢的内心告诉奴婢，暂且不能伺候皇上。”

元泓蹙眉抿茶，突然笑道：“暂且吗？”

如棠默认。

“起来说话。”元泓笑道，“那么朕等着你的暂且过去。”

如棠起身替元泓斟茶。

元泓道：“朕记得，你似乎欠朕油渣、欠朕蛇羹，欠朕指甲油和香皂。”

气氛顿时轻松下来，如棠笑道：“奴婢也请了皇上吃桂花糕、桑椹和清露茶呀。”

元泓笑道：“一码归一码，回头你都要补齐了。”

如棠道：“奴婢遵旨。”

“夜深了你回吧，明日还要出宫。”元泓依依不舍道，“朕如今知道为何岐王喜欢出宫了。”

宫外的鲜活是宫里不曾有的。

心中荡涤着欢悦，足以抵挡夜的深沉，如棠回宫辗转反侧，刚才有几次恨不得投入元泓的怀抱，终究是忍住了。

不能急，皇后的算计比夜更深。

如棠无数次想过，若直接说出自己的身份，事情会如何？

最好的情况是：皇后获罪，柳府流放，元泓顶着太后的压力，册封自己为贵人或嫔。但因为酷似皇后，必定会引来异样的目光，嫔妃的奚落和报复，还有暗处死忠的陷害。

这种日子，如棠不想要。

清除潜在祸根，替代皇后成为真正的皇后，反而成为了最上的选择。

说来也可笑，从前是烧火丫鬟，一身了无牵挂的时候，替代也就替代了。

如今又是母亲又是友情，又有元泓，反倒瞻前顾后，患得患失的。

第二日如棠出宫到庙里，王子序带了阿豫等候着，岐王笑道：“他们等了足足半个时辰，就为了感谢你。”

如棠笑道：“恭喜王大人。”

王子序深深拜下：“姑娘智谋深远，远非下官所及。”

楠竹说过送自己一个员外郎，果然自己就成了员外郎。怪不得岐王和孙书川都念念不忘。

如棠蔚然叹息道：“王大人立了功，昨日太后吩咐追赠美人为嫔，美人若地下有知也能欣慰了。”

“妹妹生前没有的，死后有了，我这个做哥哥的也算心安了些。”王子序道，“王子序愿为姑娘肝脑涂地。”