皇后脸微微有些红润：“皇上说了准备花儿，你们没听见吗？”

玉壶忙去采花。

皇后笑道：“这些宫女都是些没记性的，弄得臣妾都糊涂了。”

元泓奇道：“只用花儿吗？朕记得你当时用了油脂还用了什么的灰。”

差不多够了，再让皇后下不了台，稍后受苦的是自己和玉壶。

如棠笑着上前道：“奴婢似乎听说香沁姐姐说过，那油脂不是即刻能得到的，皇上若要做，得等下回了。”

皇后忙道：“楠竹说得是。”

元泓有几分扫兴道：“朕看从前咱们做的许多皂，也没花多少功夫呀。”

玉壶道：“听香沁说要上百道工艺，无数香料花瓣才能得，想必不容易的。”

皇后笑道：“等过些日子，臣妾备齐了东西再找皇上。”

元泓眼中流露出怀疑，皇后似乎根本不会做皂。

皇后笑道：“臣妾陪皇上喝茶。”

说罢还让宫女们退下，自己亲自伺候。

喝茶有什么意思？哪里不能喝茶？而且楠竹那丫鬟还不在眼前。

元泓对过去的回忆破灭了，抿了几口茶水起身：“朕还有事，先回御书房了。”

皇后起身送出宫。

元泓走后，皇后歪在美人靠上，茶水果子都没有用，喉头有些发干，今日皇上似乎对自己起了疑心，这可如何是好。

玉壶上来：“娘娘，那香皂奴婢实在不会……”

“不会便罢了。”皇后淡淡问道，“烧火丫鬟还有什么本事？”

柳如滟是个草包，她的本事皇后都知道，如今只要弄清楚烧火丫鬟的本事，便可对症下药。

玉壶道：“烧火丫鬟会烧火，会做饭做汤，其他倒是没听说。这香皂听说是她从前做饭的时候琢磨出来洗手的。”

“烧火丫鬟果然是个伺候人的玩意。”皇后不屑道，“你让楠竹上来伺候。”

玉壶出殿。

皇后眼中带了不满，这丫鬟是个木头，什么都不知道，要她何用。

如棠拿了茶水进殿：“娘娘。”

皇后婉转道：“本宫实在无心花儿粉儿的，你和孙姑娘熟悉，又和岐王认识，你这两日去问问做皂的细节。”

如棠笑道：“奴婢明儿问问，正好奴婢也好奇，好好的油怎能成一块块的呢。”

“这个先不急，明日还有一事要你去做。”皇后掏出银票道，“明日秦大人要离开京城上任，你替本宫送送他，帮本宫带一万两银子给他。”

新晋的进士们陆续上任，秦常宜去西北传为美谈。

如棠笑道：“娘娘上月赐了茉莉给他，如今又赐银子，真是念旧。”

“到底是世交，哪能不尽些绵薄之力呢。”皇后笑道，“你带句话给他，让他好好为官，将来回京必定能一飞冲天。”

这种隐晦的嘱咐，瞒得过别人，瞒不过如棠。

如棠笑着应了。

玉壶端着茶盏，在外头遇见如棠，不解问道：“皇后为何让你去，不让我去？”

分明此事玉壶更知情些，皇后却让不知情的如棠去，这样玉壶很不解。

如棠低声道：“皇后恐怕是开始忌惮你了。”

玉壶道：“她不会杀人灭口吧？”

“最近她顾不上，肚子里的孩子还没着落，她不会轻举妄动的。”如棠轻声笑道，“而且明日我还要送皇后一份大礼，她更顾不上你了。”

玉壶道：“什么大礼？”

如棠笑而不语。

第二日一早，如棠带了银票出宫，出宫后找了个僻静地方，恢复了原来的样子，换上鹅黄百合裙，俨然是皇后的模样。

亥叔带了人过来笑道：“丫头，那人即将过来。”

如棠笑道：“按咱们的计划行事。这人自己会武功，身边还有个丫鬟也了得。”

亥叔笑道：“双拳难敌四手，区区两个人又能如何？”

如棠点头道：“小心行事。”

亥叔道：“这人是探花，不会看出我们的不妥当吗？”

“你真当他是文曲星下凡吗？”如棠笑道，“他的探花是弄假来的，他就是个莽夫。”

亥叔笑道：“既然是假的，那我就要替天行道了。”

如棠笑眯眯道：“除了替天行道，还可以弄点银子，为新开的赌场加几个桌子。”

亥叔哈哈笑起来。

秦常宜辞别了同僚和同榜好友，从京城西门进入西郊树林，沿着小道一路通往西北。

亥叔、如棠带人在树林里等着。

黑马和粉壁小轿自远处而近，秦常宜青衣便装骑在马上，他身材高大，皮肤黝黑。

来到近处，只见亥叔带了四五个人来，将车马围住：“哪里来的富贵人？留下买路钱。”

秦常宜拱手道：“我是新科探花，去西北上任的，请各位好汉行个方便。”