素锦道：“皇后省亲之日，侯爷在偏院见到我，对我颇为青眼，柳夫人觉得我是威胁。”

为了女儿的秘密，素锦还是没完全说实话。

只说柳夫人是因为吃醋。

柳侯爷继续追问：“那么钱氏觉得你是危险之前呢？你怎么会得罪钱氏被关押？”

素锦只能顾左右言它：“我弄坏了夫人的东西，夫人气我，将我赎身想要责罚我。”

如棠：这理由，傻子才会信。

到底母亲在热恋中，又顾及自己安危，话里的破绽太多。

柳侯爷手中的杏被捏成两半，他淡淡问道：“听说你有个女儿，也被钱氏一起赎了，你女儿呢？为何钱氏当时要给你们赎身？又为何要将你关在偏院？”

素锦心惊：“原来你都清楚了。”

果然女儿说得是，他已经开始调查自己。

柳侯爷叹气道：“我是认真想和你在一起的，我也说过不在乎你的过去，可是你……”

柳侯爷脸上的失望越来越浓。

“我本以为你不同的……”

杏子已茂密成荫，亭亭如盖，素锦脸上挣扎犹豫，若是实话实说，女儿的秘密保不住，若是不说实话，情郎便会离开。

柳侯爷沉重起身：“罢了……”

如棠忙从廊下出来，浅粉衫子配着金耳环如同一束光芒：“奴婢知道内情。”

素锦一愣：“你……”

柳侯爷奇道：“你是皇后的贴身宫女楠竹？你怎么会知道内情？”

如棠道：“奴婢是凤仪宫大宫女，自然知道许多别人不知道的事。”

素锦拭泪道：“说不得，说了只怕你有性命之忧。”

如棠顾不得许多了，先保住亲妈的幸福。

“见到你和侯爷情深，奴婢顾不得这么多。”如棠道，“而且侯爷未必信呢。”

“你说来听听。”

柳侯爷凝眸道：“我自会分辨真假。”

如棠口齿清晰，三言两语说了来龙去脉：“钱氏野心勃勃，见柳如滟和皇后长得相似，羡慕宫中富贵，起了用女儿替换皇后的心思。”

柳侯爷的脸上震惊：“钱氏如此大胆？”

如棠话真真假假：“为了有内应，钱氏买了伶俐丫鬟送给皇后，想将来为柳如滟替换做个帮手。钱氏看上的丫鬟，正是苑夫人的女儿。”

也不算说谎，帮手是帮手，只是去当两年皇后的帮手，不是去当宫女的。

柳侯爷惊讶：“钱氏因为这个，才赎你们的？”

素锦拭泪。

如棠道：“柳夫人不会告诉苑夫人原因，只是赎了她们，然后分开了她们。”

今后若柳侯爷发现如棠替代，素锦可以推说不知道。

素锦含泪道：“妾身只知道女儿不见了，柳夫人说若我听话，便还我女儿。”

“钱氏是什么人，侯爷比奴婢清楚。”如棠接着道，“这丫鬟不肯从命，钱氏便用苑夫人威胁她。”

柳侯爷问道：“后来呢？”

如棠道：“后来正要替换，谁料柳如滟突然病死，柳夫人计划落空，于是要将苑夫人烧死灭口。”

还是没让柳侯爷知道，宫里替换过两次皇后了。

柳侯爷默默想了一回，叹息道：“原来如此，从前我隐约知道钱氏的野心，没想到她这么大胆，更没想到连累了你们母女。”

素锦含泪道：“实在是有不得已的情况，侯爷不怪妾身隐瞒就好。”

柳侯爷问：“你女儿如今在哪里？”

“听说已经逃出生天，但我们不敢相认。”素锦道，“可怜我女儿日日要改头换面，不然就有性命之忧。”

柳侯爷安慰道：“你女儿的事情，咱们慢慢设法。”

如棠道：“侯爷不必张扬，皇后如今也淡了，若提起反倒不好。”

素锦也忙道：“丫头只要活着就好，不必老爷费心。”

柳侯爷点点头转向如棠，目光如炬：“你是皇后的宫女，为何要说实情？”

如棠坦然道：“奴婢上回见夫人和侯爷窗下绣花，样子极为恩爱，不想让你们因误会分开。夫人不负侯爷，但愿侯爷也不要负她。”

柳侯爷拉着素锦的手道：“方才即使你不说，我也忍不下心离开。”

素锦惊喜看着他。

原来方才他起身并不是要离开。

柳侯爷问道：“上回在胡同口遇到你……”

是偶遇还是故意的？

如棠使眼色：死都不能承认。

素锦含泪：“我本想安安静静度过此生，谁料上天让我再次偶遇侯爷。”

两人握着手，彼此不再分开。

第一百六十七章 第一天的较量

见两人没了心结，如棠放心了，福了一福笑道：“方才之事请侯爷全忘了，不然奴婢无法全身而退。”

柳侯爷道：“你放心，我一个字都不会说。”