如棠忙笑道:“奴婢驽钝，总不得娘娘欢心，不比茉莉得娘娘喜爱，已经赐给探花当贵妾了。娘娘提奴婢，实在是因为茉莉走了。”

如棠并不领情。

柳夫人愣道：“茉莉出宫了？”

“出宫好几日了。”如棠笑道，“娘娘挂念夫人和公子，让奴婢送人参来。”

“辛苦楠竹姑娘。”柳夫人接了人参，递了厚厚的银封儿，请她坐下悄声道，“不知娘娘在宫中可好？”

昨日的皇后，实在让柳夫人担心，她隐隐觉得皇后不是自己女儿了，但还是想确认一番。

如棠明白柳夫人的意思，接了银封儿笑道：“夫人尽可以放心，从前娘娘还有些毛躁，这月以来似乎成熟了许多，谨言慎行，不多走一步路，不多说一句话。”

这哪里是女儿的做派？

柳夫人越发心惊，面上只能含笑道：“如此我就放心了。娘娘……最近见过外人吗？或者宫里有何异常？”

这几乎是明着问了。

如棠也明白回答：“这些日子唯独探花夫人来过，其他并无异常。”

柳夫人蹙眉道：“探花夫人？今科探花是谁？我并没有留意过。”

最近府里内外焦头烂额，让柳夫人无心其他。

如棠的笑容淡下来：“今科探花叫秦常宜，茉莉赐的探花就是他。”

“秦常宜，这名字真熟悉。”柳夫人蹙眉想着，到底在哪里听过。

如棠提醒道：“听娘娘说秦大人是世交，是侯爷在西北时候的故人之子，从前曾在府上住过些日子，小时候和娘娘还曾青梅竹马，为娘娘出过头。”

柳夫人眯着眼睛，突然大惊道：“是他，居然是他……那么，秦夫人长什么样儿？”

“秦夫人得了风寒，带着面纱进宫，奴婢没看清楚她的模样。”如棠的声音没有起伏，“不过眼睛很像娘娘，声音也像。”

一切似有似无的信息，让柳夫人去猜测。

柳夫人几乎瘫软在紫檀椅上，带着最后一丝希望问道：“玉壶和你可曾好好伺候秦夫人？是全程跟着的吗？”

若全程跟的，便不会出事。

如棠道：“娘娘说要和秦夫人好好说话，不许奴婢们进殿，两人足足待了半个时辰。”

足足半个时辰……

几乎确认了什么，柳夫人浑身都在颤抖：“最后，秦夫人离开了吗？”

如棠留了一丝渺茫的希望给柳夫人：“秦夫人最后离开了。”

柳夫人暂且平静下来，想想道：“你转告皇后，我会好好对待如杰，让娘娘放心。”

柳夫人以为女儿没有死，拿唯一的筹码压上。

“奴婢遵命。”如棠抿嘴道笑，“忘记一件大事，娘娘说柳侯爷有外室了，让奴婢赐了东西，还说要接进府呢。”

柳夫人再次握紧拳头：“娘娘连后宫都不管，居然管娘家的妾？”

必定不是女儿了。

如棠笑道：“夫人放心，那女子说不来侯府，侯爷也答应了，说会在外头陪她。”

柳夫人脸色涨红，紧紧握拳：“我知道了。”

“奴婢告辞。”如棠施施然离开，这一回差事真是畅快淋漓。

强撑着等如棠离开，柳夫人突然吐出一口鲜血，瘫软在地。

陪房冯婆子连忙扶她：“夫人……”

柳夫人道：“你去打听打听侯爷的外室在哪里。”

冯婆子出去打听。

柳夫人慢慢坐起来，看来宫里的多半已经是真皇后了，不知自己的女儿被她关在哪里，自己得设法救女儿才是。

柳如雄的呼疼声传来，柳夫人擦了嘴角的血，强行振作。

儿子女儿都需要自己，自己不能大吵大闹，更不能倒下给别人腾位置。

先要做稳侯夫人的位置，再帮自己儿女筹划。

那个妖精，休想进府半步。

到底是底层上来的女子，坚韧，一瞬间就知道自己要做什么。

如棠离开柳府，回望柳府蓝底金字的匾额，柳夫人的仇，自己算是报了。但是皇后还会继续，只怕会十分狠毒，柳夫人好自为之吧。

回到宫里，皇后细问如棠：“本宫的母亲怎么说？”

如棠特特挑皇后想听的说：“夫人问了娘娘起居，问了娘娘的日常琐事。”

皇后笑道：“你怎么回答的？”

如棠道：“儿行千里母担忧，奴婢说娘娘行事稳妥，请夫人放心，夫人似乎还是不放心，尤其担心秦夫人来访的事。”

皇后继续笑问道：“她问了秦夫人？”

“是的，穿什么衣裳，带什么面纱，奴婢们有没有好好伺候秦夫人，夫人都一一问了。”如棠道，“夫人还突然想起秦大人是从前认识的。”

皇后道：“母亲的表情一定十分精彩？”