如棠：都是我弄的。

元泓道：“这次选几个真正的人才，填上他们的位置。”

高首辅叹息道：“从进士到一方大员，他们还要多多历练呢。”

“百年树人本就急不得，等结果出来再细细讨论。”元泓转而道，“朕听说你又去岐王府陪罪了，岐王调皮，你别当真。”

第一次岐王对付了高衙内，第二次对付高氏，听说和高贵妃也不睦。

高首辅忙道：“是臣治府不严，岐王严格要求，臣感激不尽。”

如棠：高进是真怕岐王。

高首辅离开后，如棠提着笼子进去：“皇上，鸟儿来了。”

元泓笑道：“这小东西就是朕亲手捉的那个？挂在书房架子上吧，将白头鹦鹉挪出去。”

如棠笑得眉眼弯弯道：“奴婢遵旨。”

汪德海忙过来：“姑娘放着，让奴才来。”

“你别动鸟。”元泓忙吩咐，“那鸟儿受了惊吓，如今谁都不认，只认楠竹。”

汪德海停了脚步：“可是喂鸟也得其他奴才……”

“这鸟让楠竹来喂，”元泓温和对如棠道，“你每日来喂鸟吧，朕的御书房你可以进出。”

如棠大喜道：“谢皇上信任。”

汪德海眼珠子转了转，出御书房吩咐小鹏子：“按照女官的分例每月给楠竹姑娘，从我的份例里出，偷偷送个楠竹，不必告诉别人。”

小鹏子张嘴：“为何？”

“今后楠竹姑娘进出御书房可以不必禀告，连皇后娘娘都没有的待遇，拿个女官银子过分吗？”

小鹏子惊讶不已，即使是进出伺候鸟儿，那也是了不得的恩典。

汪德海敲了下小鹏子笑道：“听说你们关系不错，小子，你可走运了。”

小鹏子笑道：“楠竹人很好的。”

回到凤仪宫后，如棠轻描淡写说皇上让自己去御书房，柳如滟听说是喂鸟，也不以为意。

波澜不惊到午后。

突然厚厚的乌云涌动上来，晚膳后眼看就要下大雨。

柳如滟看着风云交会，出了一会儿神道：“去请王美人过来说话。”

玉壶笑道：“眼看就要下雨，娘娘有话明日说吧。”

柳如滟气道：“怎么？本宫使唤不动你了？”

如棠忙上前笑道：“娘娘何事召王美人，玉壶去请也得有个名目，不然让人误会娘娘折腾后宫。”

柳如滟扭了扭身子道：“王美人兄长马上考进士，石姑娘又是本宫做的媒人，本宫想和她说说话，鼓励她兄长高中，这也不行？”

这道理还说得过去。

玉壶拿了油伞去请王美人。

若是平时，王美人是不会来的，因为皇后病情不曾稳定，可听说是兄长春闱的事，王美人欣然前往。

雷电劈下来，雨点哗啦啦落下，狂风灌进窗户的缝隙，凤仪宫的蜡烛摇晃不已。

王美人满头雨水进来，如棠连忙给她帕子，又倒了热茶。

王美人给柳如滟请安坐下，笑道：“这大风大雨的，有些像当日娘娘拒绝嫔妾捐官那日，也是雷电交加的。”

柳如滟哪里知道这些，摸着几案上的赤金和合如意敷衍道：“本宫记得。”

如棠笑道：“记得那日，美人也是独身来凤仪宫，并未带宫女太监。”

王美人笑道：“嫔妾独来独往惯了。”

柳如滟道：“王美人洒脱。”

赤金和合如意沉甸甸的，在柳如滟的手上，发出暗沉的光芒。

“娘娘对嫔妾和兄长的恩情，嫔妾没齿难忘。想到嫔妾曾经误会过娘娘贪财，还污蔑过娘娘心狠手辣，嫔妾心里十分不安。”

王美人主动提起从前的往事。

如棠心里泛起不安。

果然，柳如滟轻笑一声：“王美人可知，你兄长此次本是不能中举的，皇上看在本宫举荐的面子上，才提携的你兄长。”

王美人愣了愣，不知如何接话。

柳如滟道：“上回你兄长的孝廉，本宫没收半分好处，这回你兄长中举，怎么也得感谢本宫吧。”

玉壶忙道：“娘娘和美人说笑呢。”

王美人站起来，不安笑道：“果然娘娘和臣妾说笑。皇上今日过来，说兄长文韬武略，文章大开大阖，前两次没中举可惜了。”

柳如滟带着愠怒和羞恼，放下赤金和合如意，拿着茶水抿了一口。

如棠又笑又气，柳如滟居然为了银子，如此没有廉耻，连皇帝的招牌都打出来了。

如棠奉上茶水：“娘娘好些日子闷在宫内，无人说话，也唯独能和王美人这么说话。”

玉壶也打圆场笑道：“等美人兄长大喜，奴婢们到时候讨些喜糖。”

王美人忙道：“那是自然。”

见两个宫女打岔，柳如滟很不爽快道：“本宫稍后要沐浴，你们去采些新鲜的花儿。”