宴席过后，已经是午后，岐王自告奋勇送两人回府，但如棠要去凤仪宫。好几天没在宫里，还不知柳如滟搞出什么名堂。

孙明媚坐岐王的马车先回了。

如棠去了凤仪宫，只听柳如滟在骂宫女：“一个个都是不中用的，熬汤不会，伺候人还不会吗？”

玉壶在一旁劝道：“也不是人人都像楠竹这样利落。”

柳如滟索性骂岐王：“不是个东西，本宫有点好东西他骗走，有好丫鬟他也抢走。”

如棠笑着进来：“娘娘，奴婢今日进宫了。”

梧桐跪在廊下可怜巴巴，茉莉在小厨房探头探脑熬汤。

柳如滟喜道：“你可算回来了，赶紧教她们熬汤，连个汤都不会，每个月还有脸拿这么多月例银子。”

玉壶欢喜：主子总算回来了。

如棠给柳如滟请了安后，笑道：“娘娘如此生气，梧桐犯了什么错吗？”

柳如滟气呼呼道：“茉莉熬汤给皇上送去，皇上连着两次说味道不正。本宫便让梧桐伺候，谁料梧桐见了皇上紧张，将汤洒在皇上衣裳上。”

如棠紧张道：“皇上没事吧？”

“若有事，非得杀了这丫头不可。”柳如滟忙道，“你既然进宫了，那么赶紧熬汤给皇上送去，她们熬的，味道总差那么一点。”

如棠忙下去洗手，又让玉壶打下手。

小厨房里头，如棠问道：“这几日她没折腾吧？”

玉壶气道：“她天天折腾，有时候夜里突然起来要夜宵，有时候想起银子心疼说要回府，我死命劝才劝住。”

如棠问道：“皇上可来过？”

“皇上这阵子忙，过来小坐过一次。”玉壶道，“她急功近利，皇上来了片刻觉得索然无趣便走了。”

如棠摇摇头：“柳如滟越来越急了。”

玉壶问道：“主子在孙府可好？多久才能回来？”

“少则七日，多则十日便能回来。”如棠笑道，“孙夫人的病快好了。”

玉壶惊讶道：“好了？奴婢怎么听说是无药可救了？”

如棠抿嘴一笑。

将早收拾利落的鱼用盐和香料腌了片刻，用姜葱蒜呛锅，将鱼炸得两面焦后，放了水焖，水开又放了大块豆腐去煮。

焖了许久，浓浓白白的鱼汤出锅了。

撒上绿色的葱段，如棠将鱼汤盛好笑道：“咱们去复命吧。”

柳如滟听说汤好了，懒洋洋道：“既然好了，索性你送给皇上，她们笨手笨脚的，别再弄洒了。”

如棠巴不得，拿了锦盒给元泓送去。

正好是小鹏子轮值，他笑道：“听说你得了岐王重用，去伺候未来的王妃了？”

如棠笑道：“准确说是伺候未来王妃的母亲。”

“那也很好。”小鹏子笑道，“若富贵了，可别忘了我。”

如棠笑道：“借你吉言。”

元泓听说皇后送汤，并没有马上让进去，直到批阅完奏折才让进。

可见前几次送的汤不好。

见是如棠，元泓笑道：“好些日子不见你，如今又是你来伺候了？朕记得你被岐王要走了。”

“今日孙姑娘来宫里，奴婢跟着回来，去了一趟凤仪宫。”如棠笑道，“娘娘让奴婢先伺候皇上汤水，回头再去孙府伺候。”

元泓笑道：“看来你很能干，皇后离不开你。”

如棠忙笑道：“只不过用得顺手了。”

揭开盖子，扑鼻的香味传来，缠枝莲青花碗配着鱼汤，无一不到好处。

元泓觉得饿了：“朕迫不及待了。”

如棠笑着递过去：“应该不烫了，皇上请用。”

喝下第一口，元泓从喉头到胃觉得慰贴，他大喜道：“从前棠儿给朕做的，就是这个味道，朕许久没吃到了。”

如棠笑道：“皇上喜欢便多用一碗。”

“真奇怪。”元泓看着如棠，眼神探究，“你不在的时候，鱼汤鸡汤总不是这滋味，你在的时候，汤的味道才正，难道鱼汤不是皇后熬的，是你熬的？”

从前，柳如滟总说是她熬的。

如棠心一跳，笑道：“这么说，皇后娘娘的技艺奴婢学了十之八九？”

“想必是皇后病了，手艺不如从前。”元泓笑了，“这就是教会徒弟，饿死师傅。”

如棠替元泓夹鱼肉，笑道：“徒弟也好，师傅也罢，只要顾客还在就好。”

元泓大笑：“你这丫头说话有趣，怪不得岐王借用你讨好孙姑娘。对了，岐王和孙姑娘如何？”

如棠抿嘴笑道：“两人都快拜把子了。”

元泓笑得喘不过气道：“和心上人快拜把子了？岐王真是胡闹，哪日朕去瞧瞧。”

外头汪德海道：“皇上，高首辅求见。”

元泓收了笑容，让汪德海赏赐如棠，又吩咐道：“让高进进来。”