如棠站在窗口赏了良久的雪景，玉壶上前递手炉禀告：“主子，刘夫人求见。”

如棠收回目光：“请她进来吧。”

片刻后，刘夫人进宫给如棠请安，一身烟灰紫毛大氅显出贵气。

如棠笑道：“尚书夫人如今气度不凡。”

“娘娘见笑了，嫔妾担心路上受寒，找了件最厚的穿着。”刘夫人笑道，“娘娘身子可痊愈了？”

如棠叹气：“病病殃殃了两三月，总不见好。”

香沁上了茗茶。

刘夫人将点心递给香沁：“这是铺子做的花生糕，娘娘尝尝。”

如棠取了一块，赞不绝口：“你铺子的点心样子朴实但好吃，本宫很喜欢。”

刘夫人笑道：“娘娘和善，若是别人，臣妾哪里敢呈这个。”

“这炭总觉得有烟，熏得人眼睛生疼。”如棠吩咐香沁和玉壶，“你们再生个炭盆，小宫女们毛手毛脚的不会选炭。”

两人出殿选炭。

刘夫人寒暄：“秋冬干燥严寒，娘娘当心风寒。京城许多人家都受了风寒，娘娘的妹子越发病重不起了。”

如棠忙道：“这倒未曾听说。”

“听说是风寒里头最凶的，寒气入了骨髓，浑身时冷时热的。”刘夫人忙笑道，“是嫔妾多嘴了，想必府上不想娘娘烦心，特特瞒着呢。”

如棠心里悬起：“你们是怎么知道的？”

“侯夫人近些日子外出宴会，提到二姑娘都会哭泣。”刘夫人叹息道，“好在这病不过人，府上其他人还好。”

女儿快不行了，还在外头参加宴会？

如棠若有所思道：“年轻人，病来得快也去得快。”

楠竹上了茶水点心。

“娘娘说的极是。”刘夫人转了话题，呈上账目，“这是年底盘账账目，请娘娘过目。”

如棠随意翻了翻笑道：“不必看了，本宫信得过你。”

刘夫人感恩道：“妾身府上有今日，全是娘娘所赐。”

如棠笑道：“到底是刘栋自己争气，如今高首辅还找刘栋的麻烦吗？”

“自高首辅知道夫君和岐王做生意，再也不曾为难夫君。”刘夫人感激涕零，“两个儿子的亲事也有了眉目。”

“让刘栋好好继续当差，岐王会关照他的。”如棠沉吟道，“本宫另有一事……”

刘夫人忙起身：“请娘娘嘱咐。”

如棠笑道：“也并不是大事，本宫身子不爽快，也不善算账，今后账目分成的你直接送岐王府。王府在宫外，又有账房先生。再说，让刘栋和岐王多亲近亲近，何乐不为？”

刘夫人忙道：“娘娘为夫君想得周到。”

“刘栋身居高官，本宫又是皇后，无数眼睛都盯着咱们。”如棠微笑，“夫人今后不必常来凤仪宫，若有需要，本宫自会出宫找你。”

刘夫人忙道：“妾身失察。”

两人随意聊了会儿，刘夫人告辞，楠竹茉莉等送了出去。

如棠再次坐在窗边，痴痴看着雪花缓缓落下，将后宫的殿宇楼阁覆盖。

若真是柳如滟生病，柳夫人哪里还有心情赴宴，如此张扬，原因只有一个。

柳如滟一直在装病。

为什么柳如滟要装病呢？如棠心知肚明，因为柳夫人要替换自己，不能让柳如滟出现在大众的目光下。

如棠曾以为，这个时间是两年。

如今，柳如滟重病不起。

重病不起，简单的几个字包含了无数凶险。

因为，柳夫人要提前替换自己了，想必是上回宫中饮宴，她见自己势力渐渐坐大，担心今后替换出漏，所以决定提前下手。

如棠闭着眼睛，捋清思路。

柳如滟装出重病，接下来就是不治而亡，其实她正在暗中等待替换自己。

那么，等待自己的，必定只有死路一条。

甚至自己的死，会和柳如滟的顶替同步进行。

因有前皇后的前车之鉴，柳夫人绝对不会犯同样的错误。

自己几乎是死路一条。

香沁和玉壶抬炭盆，两人关系淡淡的，再也回不到从前。

如棠目光从窗外收回，看着两个心腹，微笑道：“眼看新年要到了，本宫给你们添置些过节的衣裳。”

两张银票，一张五百两。

玉壶忙推辞道：“主子，这也太多了。”

香沁也不要。

“拿着吧，宫里上上下下都有。”如棠咳嗽几声，“这是咱们的缘分，缘分无价。”

两个宫女只得收了。

夜色苍茫，飞雪飘落，值夜的茉莉和楠竹都睡了，如棠轻手轻脚去库房。

盘点细软，提前准备跑路。

这一年可是不少东西，如棠一样样看过去。

银票两万两，金银锭子零零总总八百两，各种簪子镯子珍珠宝石等一盒子。