星儿约好了一起去谈造纸厂几处选址的地皮买卖事宜，祁韵便把其他心思暂且放下，让赵婆婆好生招呼着爹娘兄长，自己坐着马车出了门。

他们挑出来的两处地皮位置各有优劣，最后谈下来，离宜州城区稍远些的那处地皮更便宜、更宽敞，祁韵便定下了这处。

买地皮颇有些麻烦，得跑好几趟官府，还得衙门里头有熟人，才能更快办下来。

祁韵自然得亲自去衙门疏通关系，而其他琐事他则交给了林星儿，让他近来把别的事放一放，重心放在造纸厂上。

两人坐着马车回到宜州城时，已到了下午，祁韵正想着要不要趁着还早，去衙门跑一趟，就听马车外的阿影开口:“少夫人，属下看见大少爷的马车了。”

祁韵心中一动。

阿影:“您要是想去衙门，可以问问大少爷有哪些人脉用得上。”

祁韵推开车窗，往外看了看。

乔鹤年的马车就停在不远处，一间茶楼门口，许是约了人在谈事情。

祁韵便说:“我去茶楼里等他。星儿，我叫车夫先送你回去。”

他下了马车，让阿影和车夫送林星儿先回去，待会儿再来茶楼找他，而后就带着其他侍卫们进了茶楼。

他在茶楼里要了一个雅间，点了一壶好茶，还有几样点心 他和林星儿中午时都在城外，连午饭都没吃上，这会儿肚子早就饿了。

正吃着，外头忽而传来一阵爽朗的笑声。

“哈哈哈哈，原先只听人说，乔少东家少年英才、出类拔萃，还以为是个老成的小古板，没想到居然幽默风趣，还一表人才！”

说这话的人显然就是乔鹤年今天的生意伙伴了，听口音并不像东南人士，祁韵嚼着嘴里的点心，好奇地走到雅间门口，往外望去。

乔鹤年正同一名身材魁梧的中年男子在对面的雅间门口笑着说话。

“哪里哪里，周老板谬赞。”乔鹤年只客气了两句，就往楼下比了个“请”的手势，“我在此还有事，就不送周老板了，我手底下的王管事送您回客栈。”

周老板显然还没聊够，意犹未尽道:“不一会儿就到晚上了，我这儿有几个朋友约好了今晚吃饭，乔少东家要不要一起？”

乔鹤年刚要开口婉拒，这位周老板又补充道:“我外甥女这回也同我一道来宜州了，今晚我会带她一块儿吃饭，她可是我们那儿有名的美人，我看和乔少东家很般配呢！”

乔鹤年一愣，显然这个不怎么懂规矩的外地老板不清楚他的个人情况，来这儿乱牵线来了。

偷听的祁韵心中哼了一声。

看来把乔鹤年当成宝的，大有人在呢。

“多谢周老板美意，不过乔某早就有家室了。”乔鹤年道。

周老板愣了愣，有点儿尴尬:“哎呀，这可真是……不过……”

没等他说完，乔鹤年直接喊:“王东，送周老板回客栈。”

外头候着的王管事当即上来，捧着笑脸，半请半拖地把这位周老板带走了。

乔鹤年这才舒一口气，摇摇头，往祁韵这边走来。

祁韵立刻回到桌边坐好。

不多时，雅间门被敲了两下。

“阿韵，我进来了。”

祁韵心想，自从说了他一回，他倒是次次都会问这一句了。

“进来罢。”祁韵说。

乔鹤年拎着衣袍下摆，进了屋，祁韵正襟危坐，瞥他一眼:“看不出来，乔少东家还挺受欢迎呢，还有人想把黄花大闺女介绍给你呀？”

乔鹤年:“……”

他走过来，在祁韵身旁坐下:“我不是拒绝了么？”

祁韵哼了一声。

乔鹤年笑道:“吃醋了？”

祁韵立刻把头扭正了，说:“关我什么事，我才管不着你呢。”

乔鹤年挑眉:“那我今晚去赴宴？”

祁韵的眼刀马上刮了过来:“提醒你一下，你可是有前妻有孩子的人，别装成没娶过妻的，把人家小姑娘骗了。”

乔鹤年哈哈大笑。

“放心罢阿韵，我记得自己的身份。”他笑着给自己倒满了茶，“我再过几个月都要当爹了，现在心里只想着你和孩子，哪里还有余裕想别人。”

这话说得祁韵心里舒坦了。

“对了，今日来找我，有什么事？”

祁韵道:“我今日看中了造纸厂的地皮，想找衙门的人疏通疏通关系，问问你这儿可有当用的熟人。”

乔鹤年点点头:“这有何难，我约一约，约上了叫你一块儿吃饭。”

见他这么爽快，祁韵笑了笑:“多谢了，乔少东家。”

乔鹤年瞅着他:“咱们都这么熟了，称呼是不是也改一改？老叫乔少东家，多生分。”

祁韵:“我一个郎君，要是叫你鹤年，少不得又有人胡乱揣测我们的关系，这不是耽搁你找黄花大闺女么。”