“侍卫大爷，这会儿时候都晚了，小老儿吩咐家里备了些酒菜，不如让大家都去吃个晚饭，小老儿也算尽到地主之宜。”

阿影道:“多谢。但我们不能喝酒。”

里正:“噢噢，明白明白，你们得护卫乔少东家。那小老儿就把饭菜送到各位大爷屋里去吃。”

阿影惜字如金:“多谢。”

里正见他神色淡淡看不出喜怒，便忐忑地道出目的:“那乔少东家那边如何安排晚饭？小老儿的孙女做的一手好菜，乔少东家想吃什么，她都能做。”

阿影眼睛都没斜一下:“少东家今日身子不适，说不吃东西了。”

里正一下子急了:“那怎么能行呢？身子不舒服，那就更要吃点东西，能吃下去就舒服了！”

而后，他又拐弯抹角道:“哎呀，乔少东家这会儿也没个体己人照顾，一个人孤零零的，你们都是大男人，心思粗……”

阿影干脆没搭理他，径直往前走去。

里正连忙跟上:“侍卫大爷，要不还是让小老儿的孙女做点好菜给乔少东家送进屋去罢！”

阿影冷冷道:“少东家重情重义，现今少夫人还未找到，他决不会多看别人一眼。我劝你息了这趁虚而入的龌龊心思。”

里正脸上一红，马上虎着嗓子说:“侍卫大爷，你这话就说的不对了！我们清清白白的人家，好心好意招待你们，你居然还这样揣测我！我孙女可是十七八岁的黄花大闺女，你这话说出去要是坏了她的名声……”

阿影:“想往少东家身上扑的人，没有一千也有八百，我可没那工夫每一个都去造谣。这话要是传出去，就是你自己说漏了嘴，明眼人都看得出来谁讹谁。”

里正看他油盐不进，登时急了:“哎呀，侍卫大爷，小老儿不是那个意思，就让……”

正说着，两人跨进院里，就见乔鹤年大步走了出来，后头还跟着守门的两个侍卫，把里正的儿子儿媳和孙女挡在背后，不让他们接近乔鹤年。

阿影忙道:“大少爷，您歇好了？”

乔鹤年冷着脸:“给我备马。”

里正迎面撞见了他，见他高大挺拔、丰神俊朗，心中简直满意至极，已经开始想象孙女嫁进乔家过上荣华富贵的好日子了，连忙喊:“翠儿！翠儿！快过来呀！你在那后头躲着做什么？快来问问少东家饿不饿，要吃点什么！”

他孙女翠儿赶紧往前挤，奈何两个人高马大的侍卫就像一堵墙一样，死死拦着不让步，她一个未出阁的大闺女，也不能用身子去挤，只能喊:“爷爷，我过不去！”

乔鹤年看都不看这野心昭昭的一大家子，大步跨出了院门。

里正连忙追着:“哎呀，少东家你去哪里？你还没吃晚饭呢！”

阿影将他拦住，朝乔鹤年道:“大少爷，现下天色已晚，您要去哪里？要不要属下陪同？”

他话音未落，乔鹤年已解开了马桩上的缰绳，翻身上马:“不必陪同。”

阿影急道:“那怎么行！您明日不是还要继续找少夫人么？现在不休息，明日怎么有精神？”

乔鹤年动作一顿。

他回头吩咐:“你们接着找。从这儿往宜州方向找，我过几日回来与你们会合。”

说完，他扬起马鞭狠狠一抽，马儿登时飞奔出去。

阿影被里正耽搁了，没能跟上他，只眼睁睁地看着他疾驰而去，消失在茫茫夜色中。

里

正一拍大腿，为自己错过这么个攀龙附凤的好机会而懊悔万分，翠儿这会儿也终于冲出侍卫们的阻拦，跑出院子，可乔鹤年的人影都看不见了。

远波县城。正月初四，街上依然热闹非凡，坐落在县城西边僻静处的小院却大门紧闭。

李嫂挽着菜篮子买菜回来，留意着四下的动静，谨慎地从侧门进了院。

周婆婆正在厨房烧水，见她进来，忙问:“外头如何？”

李嫂摇摇头:“那寻人启事还在城门处贴着，写着夫人的大名，说找到此人有重金酬谢。城里到处都有人拿着画像问夫人在哪儿。”

周婆婆双手合十:“阿弥陀佛，菩萨保佑，可千万别让他们找到这儿来。”

李嫂道:“夫人一直在医馆和家中养病，没有多少人见过他。医馆的大夫已经打点好了，应当不会有事的。”

周婆婆愁眉苦脸:“那大夫毕竟是外人，要是那群歹徒逼他，他肯定先保自己的命，而且还有那什么重金酬谢。唉……还是得早早搬走，在这儿多留一天，就更危险一分。”

李嫂:“可是老爷还没回来呢，夫人怕不愿意走的。”

周婆婆又叹了一口气。

李嫂做了晚饭，给祁韵端去，一进屋，就看见祁韵正拜在屋里的神龛前，双手合十，念念有词，在祈求菩萨保佑乔松年平安无事。