乔松年静默片刻，才接着说:“……消耗了不少体力。昨晚在山洞过夜又不安全，我守着你过了一整晚，今早才背着你跑来县城。”

“主要是体力消耗大，所以困倦。放在平常，我倒能撑个三天不睡觉。”

祁韵蹙起眉头，有点儿心疼了:“干什么三天不睡觉，你要好好休息呀。”

他把乔松年往床上按:“正好现在事情忙完了，你今晚好好休息，现在就睡。”

乔松年笑道:“我又不在这儿睡。我不是租了间小院么？要睡也是回院里去睡。”

祁韵道:“可是你这模样……你要不别回去了，就在这儿休息罢。”

他红着脸:“我们可以挤一挤。”

可乔松年哪能现在就睡？

虽然他已十分疲倦了，但他不能留在祁韵身边休息。

万一醒来的是乔鹤年，那他这短暂的幸福就要消失了。

他刮刮祁韵的鼻子:“我还有事没办完，你先歇下。”

祁韵:“不能明天再办事么？你又不是铁人，累了就得休息，再说了，现在该办的事不是都办完了？”

乔松年道:“我在这儿联系不上可靠的人，我得回家一趟报个平安。我们失踪已经一天一夜了，明天就是小年，家里知道我们会赶在小年回去的，不报平安的话，他们会很着急。”

祁韵傻乎乎的:“也是。”

乔松年凑过来吻了一下他的额头:“你先歇着。我今晚赶最后一趟商船回宜州，明早还能赶回来，陪你过小年。”

祁韵听他如此安排，一下子皱起眉:“你要今天晚上回去，明天一早又来？这太辛苦了！你本来昨夜就没有睡，今晚再不好好休息，你、你怎么扛得住？”

乔松年望着他担忧的神情，心想，我必须要扛住。

我好不容易偷来的幸福，我不想它消失得这么快。

他道:“没关系，韵儿，我想到你在这里等着我，便不觉得累了。”

祁韵一愣，脸又涨红了。

乔松年低声道:“那我走了。在这儿等着我。”

祁韵有点舍不得，又有点害怕，向他确认:“你明天会回来罢？我、我不想一个人过小年。”

乔松年一顿。

他先把兜里的钱袋拿出来，给了祁韵两张一百两的银票。

“这些你拿着花用，明天要是你精神不错，就置办一些年货。”

如果他没能成功赶回来，那这些钱也足够祁韵休养好身体再回到宜州。

祁韵被这么多钱吓到了，连连摆手:“我、我哪用得上这么多钱？我家一年都用不了这么多钱！”

说完，他立刻意识到自己的穷酸，闭了嘴。

乔松年想了想，道:“你现在一个人在这儿，眼睛又看不清楚，银票拿在手里确实不安稳。”

“我把这钱存到县城的银庄里，待会儿把手牌和密语留给你。”

祁韵见他没有嘲笑自己，还考虑得这么周到，不禁甜甜一笑:“你真好。那你明天回来，我安排一些好菜。”

乔松年点点头，又像保证似的，说:“我明天一定会回来。”

像是说给祁韵听，又像是说给他自己。

祁韵凑过来，亲了亲他的脸颊:“好。那我就在这里等你。”

外头的夜色已经深了，乔松年赶上了最后一趟去宜州的商船，正好是乔氏商船。

一上船，就有伙计认出了他，连忙叫道:“少东家！您没事！”

他回头就去喊船老大:“老大！老大！少东家在这儿！”

船老大连忙跑出来，毕恭毕敬地给乔松年作揖:“少东家，可算

找到您了！昨晚上咱们这条运河线上的船队都收到了何叔的吩咐，让沿着河找您和少夫人，还好您没事！”

说到这里，他顿了顿，瞅着乔松年的脸色:“那，少夫人……”

乔松年面无表情:“没找着。”

船老大和伙计立刻噤声。

二人面面相觑片刻，船老大一脚把伙计踢到了乔松年跟前，伙计只好硬着头皮替老大顶这口问错话的黑锅，把少东家迎进最顶层的一间厢房，又给他备了茶水。

“少东家，您、您慢用，好好休息。”

乔松年面色依然冷淡，看起来和平时的乔鹤年几无二致。

他道:“几时能到宜州码头？”

伙计:“三个时辰到。”

这会儿已是戌时正，三个时辰才到宜州码头，码头再去城中的乔家，到家约摸四更天了。

乔松年点点头:“我知道了。下去罢。”

伙计连忙脚底抹油，溜出了厢房。

这次回程一路顺畅，乔松年到主家大门时，正是寅时初。

他扣了扣大门口的铁环，不一会儿就有昏昏欲睡的守门下人来开门。

“谁啊，这大半夜的……”

话音未落，下人看见了乔松年的脸，登时一个激灵清醒了。