祁韵瞅着他:“你生气了？觉得我优柔寡断？”

林星儿摇摇头:“个中酸甜苦辣，只有少夫人自己最清楚，星儿没法评断。

”

祁韵握着棋子，落在棋盘上，嘟囔着:“我毕竟将他放在心上这么久，又好不容易才嫁给他，我怕和离了会后悔。”

就在这时，外头忽然传来一声尖叫。

“打人啦 打人啦 ”

祁韵和林星儿都吓了一跳，连忙往窗外望去。

街上原本熙熙攘攘的人群哗啦啦四散奔逃，他们一眼便看见一名书生倒在街中间，头破血流，四周还站着几个凶神恶煞的地痞。

林星儿定睛一看，道:“那不是李秀才么？”

祁韵:“你认得他？”

林星儿:“是咱们茶楼的常客。”

说着，他就起身下榻:“少夫人，我下去看看怎么回事，你在楼上等着。”

祁韵忙道:“星儿，当心些。”

林星儿出了屋，与此同时，楼下街上的地痞也叫起来:“欠债还钱，天经地义！别说你是个什么秀才，你就是官老爷，今天也得把这一百两给我还上了！”

被他们几个围在中间的李秀才哀叫道:“我何曾欠过你们的钱？”

地痞掏出一张欠条:“这白纸黑字写着呢，你还想抵赖？！兄弟们，给我打！”

说着，几人又是一顿拳脚相加，李秀才抱着头哭叫:“我没写过什么欠条！你们空口白牙污蔑我！”

“这就忘了？”为首的地痞叫弟兄们停手，蹲下来看着他，“你为了买魁星楼的文曲星之位，在我这儿借的贷谷，五分的月息，到今日本息刚好一百两了。你要是不还，当心兄弟几个找上你家，叫你那六十岁的老母亲替你还债！”

楼上的祁韵听了，眉头紧锁。

怎么和他开的茶楼有干系？

虽说这李秀才是不是欠债、要这么还债，与他的魁星楼无关，可这几人就在他茶楼门口这么闹，他还怎么做生意呀！

正想着，楼下那地痞忽然大叫:“哪里跑！”

祁韵往窗外一看，正好看见地痞一把将李秀才拖回来，一拳把他打歪了脸。

李秀才被打得噔噔噔连退几步，摔在魁星楼门口的石阶上，昏死过去。

远远围观的人群一阵惊呼。

就在这时，一行带刀官差穿过人群，走了过来。

“怎么回事？”

几名地痞立刻掉头就跑。

官差们赶紧追着他们出去，只有为首的官爷带着两个小兵留下来。

“刚刚是谁报的官？”

林星儿从茶楼走出来:“官爷，是我，我是魁星楼的掌柜。”

他请官爷到楼里说话，又叫伙计帮忙抬着昏死过去的李秀才去附近医馆，四周看热闹的人群这才慢慢散去。

这等小打小闹，还无需祁韵出面，他便在顶楼的雅间等着，等了一盏茶的功夫，林星儿便上来了。

“少夫人，没事了。”

祁韵松了一口气，又道:“等那李秀才醒了，那伙地痞该不会又来找他闹罢？”

林星儿道:“也许会换个人闹。”

祁韵有点疑惑:“什么意思？”

林星儿:“李秀才家境普通，来茶楼只是赏诗会友，从来不争座次，这些地痞多半是污蔑。近日这样的事有好几回了，我想，是有人故意针对茶楼。”

他顿了顿:“也有可能，是故意针对我。”

祁韵脑子里转了转:“是林家指使的？”

林星儿点点头:“少夫人还不知道罢，林家现在风雨飘摇，支撑不了几天了，全家上下都在想办法弄钱，这不，把主意都打到我这个没出息的叛家之人身上来了。”

祁韵吃了一惊:“不会罢？林家怎么说也是世家，哪有这么快就倒。”

林星儿:“听说是林老爷赌钱上瘾，不到一个月，就把家产全输光了。”

他抬眼看向祁韵:“少夫人知道么？他去的那家赌坊，就是你救下我时那一家。”

乔鹤年开的赌坊！

祁韵心中咯噔一下，猛然想起了自己在那儿偷听到的乔鹤年的计划。

他说要拿林予作饵，钓上林老爷这条大鱼，一步步搞垮林家。

没料到竟然这么快。

从重阳节遇袭到现在，不过两个月。他在家里胡思乱想闹别扭的时候，乔鹤年已在外整垮了一个实力不容小觑的敌人。

他道:“林家那么大的家业，不过短短一个月就输光了，沾上赌瘾真是可怕。不过，他们现在来找你有什么用？”

林星儿:“少夫人虽已收了这两间铺子，但外人看来您和少东家是两口子，这依然是乔家的产业。”

“我在这儿做事，林家便觉得是少东家收留了我，想给我点颜色看看，让我牵线搭桥，帮他们约见少东家。”林星儿给两人倒上茶水，“毕竟，先前两家因争抢海盐专营结了仇，他们直接上门，少东家是不会见的。”