方念真就与她对桌而坐，严氏一筷子下去就夹了糖醋排骨。

“这道菜的味儿可太勾人了，唔，果然好吃！酸酸甜甜的，我最爱这口了。”

方念真也被她的情绪感染，“除了糖醋排骨，还可以做话梅排骨、山楂排骨，夫人想必都会喜欢。”

严氏细细啃完一块排骨，说道：“听说你今年十七？我虚长你十一岁，没外人在，就别夫人、夫人的了，你唤我姐姐吧？”

方念真放下筷子，正襟危坐，手不经意地摩挲着裙子，“这，这有点儿不大合规矩吧，而且郭知州那边……”。

严氏似是听懂了她的难言之隐，拿起帕子掩面笑：“我家老爷确实年纪比你大了很多，他今年都三十五了，不用管他，咱们各论各的。”

“那，那好吧。姐姐，你尝尝这道蜜汁蒸南瓜，是我用了银耳羹淋在上面的，里面还闷了红枣，趁热乎吃。”

严氏夹了片南瓜，又糯又甜，还带着银耳羹的香味，舌尖轻舔嘴巴，还有点黏糊糊的。

“这桌上真是没有一道菜是我不爱吃的，念真你可真是用心了，那道老醋花生菠菜我也爱极了，从前在府里没吃到过。”

方念真帮她盛了碗汤，“这菜容易得很，没有什么秘方，一会儿我给您写张单子，您府上的厨娘也都是好手艺的，一看便知该怎么做。”

严氏也没跟她客气，“那敢情好，诶，你新盘的店是准备扩大规模吗？”

说起生意来，方念真也不拘谨了，头头是道的：“我打算开家吃锅子的店，这不是已经入秋了吗，打算入冬前开起来，冷天吃锅子正合适。”

“那到时我可得好好品尝一下，开业的时候可得通知我。”

方念真并没有再打听昨天宴席上的事情，严氏也很默契地没有提。

两个人说些京城里的美食，还有新云州的新鲜事儿，这顿饭也就吃完了。

“你店里还有事，我回去也还得看账本，我便不多打扰你了，多谢款待。”

严氏起身便要回府，方念真一直把她送上马车，艳羡地看着知州府膘肥体壮的高头大马。

“掌柜的？”知晓叫她，她才回了神。

“走，回店，我得研究火锅底料去了。”

-

要说香气最霸道的，还得当属“牛油火锅底料”，可这世道上哪儿弄牛油去啊？

方念真只能退一步，选择研制清油火锅底料，好在菜籽油还是有的。她配比多次，还只敢在闭店后炒制，否则白天营业时炒底料，怕是客人都要被呛跑了。

即便如此，第二天，有那鼻子灵的食客还是闻见味道了，方念真早早叮嘱过店里的员工，不得泄露新店事宜，小五便只能搪塞一句“研究新菜色呢”。

在火锅的“锅”打制好了后，方念真终于得到了自己尚且满意的配比。

当晚就迫不及待拉着店里人试一试味道，方念真没有定制铜锅，铜锅还是太贵了，成本高昂。

于是，外门已经关闭的“方记食铺”内，方念真将员工分成了两桌，每桌上面都有个小铁锅，类似现代湖北“吊锅”的形态，下方燃着炭火。

最大的特点是这锅中间有个杠，一分为二，方念真在给店员认真讲解：“这样就可以吃鸳鸯锅了，也就是两种底料，吃辣和不吃辣的人就能和谐共处。”

“今天咱们吃的就是辣锅和骨汤锅，我还调了两样蘸料，一碗香油碟，一碗芝麻酱蘸料，到时候蘸料也是要单独售卖的。”

方念真将一块凝结好的底料丢进锅里，加上热汤，随着温度的上升，小锅里“咕嘟嘟”地开了锅，又辣又香的味道弥漫了整个小店。

“阿嚏”，小五连打了好几个喷嚏，方念真赶紧令他去开窗，“这炭火不能在密闭的屋子烧的，一定得通风，否则人会头晕中毒的。”

“知道了，掌柜的。”

方念真已经在后厨备好了食材，有猪肉片、猪蹄、腌制好的排骨、鱼片、炸丸子，还有萝卜、白菜、蘑菇、和豆腐的素菜拼盘。

方念真称之为“员工内测”，“大家放开了吃啊，那边桌上还有酸梅汤，吃辣了自己倒，吃完得发表感想和意见的。”

大家习惯了吃炒好的饭菜，一开始还略显拘谨，互相谦让着。

结果，排骨熟了，一个赛一个地捞得快。

刷碗工七嫂是个口味重的，“掌柜的，这辣锅真好吃，上瘾，配上蒜泥香油碟是绝配。”

知晓是坚定的芝麻酱拥护者，“怎么可能，配芝麻酱碟才最美味！满口生香。”

方念真就喝着酸梅汤偷笑，改天该给他们做顿甜豆花和咸豆腐脑才是，还不得吵翻天。

方念真清清嗓子，“来，每个人必须说出此物一个缺点，说不出要扣工钱哦。”