一出门，便迎面碰上张修鸣和刘念儿两人。

“鸣哥哥，念儿，你们怎么来了？”玉珠显然不是很明白，他们此时上门到底有何目的。

刘念儿见玉珠白净的小脸上沾了一些黑灰，扑哧一笑，“大姐儿，你怎么在厨房烧火啊？你们家的下人呢？”

玉珠拍了拍白绫裙子上的黑灰，舔了舔唇珠，“她们都忙着呢。我搭把手。”

张修鸣见她唇红齿白，一张小脸瓷白剔透，不由得看呆了，便伸出手，想用袖子帮她擦拭。

玉珠往后一躲，羞赧笑道：“没事儿的，我一会儿用井水洗一下就好了。你们来找我，有什么事儿吗？”

玉珠挠了一下脖子，天气炎热，她浑身都汗湿了。

张修鸣没吭声，刘念儿便道：“也没什么。就是叫你一块出去玩儿。对了，我们听说，你爹回来啦，能带我们去看看吗？我们还没见过你爹长什么样呢。”

玉珠又挠了一下胳膊，她很担心此刻去找父亲，会被骂出来，到时候更没面子。她只得编个理由，说自己浑身痒痒，得先沐浴，晚点再带他们见父亲。

总之先把人打发走了再说。

张修鸣和刘念儿只得悻悻而去。

玉珠站在原地踟蹰，不知该不该往上房去。正巧紫竹从后院走来，招手示意她过去，她这才迈开了腿。

主仆二人在庭院中间的石板路相遇。

紫竹笑眯眯问她道：“大姐儿，你见过父亲了没有？这么久没见，你是不是都不认得他了？”

玉珠摇摇头，“还没见呢。才刚在厨房烧火煮饭。紫竹姐姐，你好点儿了吗？”

紫竹摸了摸玉珠的头，咬着嘴唇道：“才刚用冷水洗了衣裳，这会子还是疼。”

“紫竹姐姐，厨房里熬了红糖水鸡蛋，阿娘说了，让你喝一碗，吃一个鸡蛋。”玉珠甜甜道。

紫竹一怔，似是没有想到，眼眶一热，正要说话，却见周武从二门走来。

紫竹和周武二人遥遥一见面，空气便有些怪异。

玉珠此时也无聊，没有地方可去，她便留下来，看戏。

只见周武抿了抿嘴唇，憨笑着走了过来，“前儿三爷去了一趟扬州府，扬州府的知府李大人与咱们府上原是姻亲世交，李大人母亲过世，三爷前去吊丧慰问。此外，府里在扬州还有好些庄子、铺面，三爷也顺便去巡视一番，整顿整顿。这一来一回，便耽搁了。”

他一来，便交代了自己为何到此时才把桓敦请过来，一双黑溜溜的眼睛直盯着紫竹看。

紫竹涨红了脸，不知该说些什么，因为她觉得自己似乎应承了他什么，有必要对人家亲热一些，可另一方面，她又实在很抗拒嫁人生子。

更何况，她自己是奴才也就罢了，再嫁给一个家生子，以后孩子世世代代也都是奴才，低人一等。

她不愿意。

紫竹只得抿唇一笑，随意敷衍了几句，便道：“你先坐着，我去给你倒杯茶。”

说着，撇下了周武，往厨房去了。

玉珠看着周武的神色，似乎很失望，她眨了眨眼睛，轻轻道：“紫竹姐姐来癸水了，肚子疼……”

周武听了，神色稍缓，心道：她难道是因为来好日子了，肚子疼，所以这样？

玉珠不知该如何化解两人的尴尬气氛，只得转身回房。

*

进入堂屋的时候，玉珠不敢往母亲的房间看，脚步飞快地往自己房间去了。

回到房间，玉珠呆呆地坐在榻上发怔。

随手捞起九连环，心绪不宁地解了起来。

也不知过去了多久，反正当沈氏叫她的时候，她已经解到第五环了，她看向母亲，只觉得母亲容光焕发，一扫过去的阴霾。

沈氏走过来，牵着她，往堂屋走。

堂屋的太师椅上坐着一个年轻男子，他梳着发髻，穿一身宝蓝杭绸直裰，面若冠玉，唇红齿白，一双桃花目，似喜宜嗔。

玉珠看着这个男子，只觉得陌生得紧。

可她知道，这个男子，是她这一世的父亲桓敦，桓国公府里的三爷。

玉珠压下心头的不适，给久未谋面的父亲行之以最隆重的大礼——磕头。

“给爹爹请安。愿爹爹万福金安。”玉珠道。

她这一磕头，直接惊呆了沈氏和堂上坐着的男子。

两人对视一眼，沈氏忙笑道：“这孩子，定是见着爹爹高兴坏了。”说着，弯腰拉女儿起来。

桓敦也弯腰，双手把女儿扶起来，拍了拍她的双臂，从头到脚打量了一遍，见她生得粉雕玉琢，乖巧可爱，又千伶百俐的，顿觉喜欢不已。

“大姐儿越发懂事了。好。”桓敦把女儿抱在腿上坐着，又随意问她些话。

玉珠都一一地答了。