103/木云木夕

吴王谢谈造反一触即发。

金陵城还恍若未觉。

运过来的十万石粮食, 一万石投入了金陵的粮市，施粥安抚流民消耗了一小部分，剩下的粮食, 如何保存，是个问题。

万一被吴王的人抢了, 或是一把火烧了, 只会让原本就焦灼的现状越发混乱。饿死的老百姓恐怕还要更多。

桓颢思及此, 便悄悄命人把剩下的粮食分别转移到了恒庆瑞商行的十来个库房, 再用河沙充数，只有最上面的袋子里装的是白花花的米。

这件事他做得神不知鬼不觉，就连师爷钱绍也被蒙在鼓里。

他派了一队人保护这些救命的“粮食”。

桓颢猜测, 吴王今夜就会动手，他有十万大军要养, 如今粮价飙升, 他不会放任这九万石救命的粮食被一把火烧掉，他只会抢走, 据为己用。至于老百姓的死活，不在他的考虑范围内。

一旦吴王和朝廷撕破脸皮，他的狐狸尾巴就会露出来。

留给桓颢反应的时间几乎可以说太少了。

都指挥使焦佺统领一省的军务，他如今倒戈向吴王谢谈, 对于桓颢这个新上任还未露过面的江苏巡抚，调动江苏十个卫所的五万兵力是个很大的阻力。

若这五万兵力为吴王所用, 吴王就有十五万兵力，而桓颢手上将无兵可用。不仅他会死无葬身之地，就连他身后的妻子、桓家都会跟着一起灰飞烟灭。

在这场充满变数、力量对比悬殊的战争中, 桓颢不能输, 他输不起。

到巡抚衙门的第一日, 桓颢便端坐在书案前，认真思索应对之策。

吴王是个狡猾的老狐狸，他有带兵打仗的经验，他不会给桓颢喘息的机会，也不会给朝廷反应的机会。

桓颢穿着一身绯色圆领官袍，薄唇轻抿，执笔蘸墨，在信纸上写着什么。他写了两封信，唤来章尧，吩咐道：“这封写给焦佺的信，你要想办法‘不经意’送到吴王手上。这封给圣上的密信，让恒庆瑞商队的钱管事加急加快，就说我的话……罢了，让杨七回去，跟夫人取一下赤金蟾蜍印章，夫人的话比我的话管用……总之，要在明天早朝之前送到皇宫，晚了，我们的命全都休矣……”

桓颢不相信官方驿站的人，怕信根本送不出去。

章尧神色一凛，躬身接过两封信，郑重应了个是字，便快步退了出去。

*

杨七揣着信，骑马赶回了白虎大街，气喘吁吁地和玉珠说了主子的吩咐。

玉珠知道事情紧急，当即便带着杨七来到恒庆瑞商队找到钱管事，和他说明要求，“……钱管事，我知道这事儿很为难，但事关我们桓家、整个金陵，乃至整个大庆的生死存亡，我希望钱管事不要推脱，想想办法……一定有办法的。无论如何，一定要把信送出去。”

钱管事挠了挠头，一脸难色，但小姐如今也是恒庆瑞商行的话事人，她的要求不论有多离谱，他作为下属，都只能竭力配合。当即只得点头答应：“小姐，小人这就去办。”

“等等。”玉珠忽然道，命令哪有以利相诱来得稳妥？“若这封信能在明日早朝散朝之前，送到皇宫，赏金一万两，由送信的人平分。”

一万两黄金相当于白银十万两。这诱惑不可谓不大。

钱管事当即点了两个靠谱的人，选了两匹快马，细细地嘱咐了一番。两人背着信件出发了。

钱管事是个精细人，派两个人就是为了防止路上有人出意外，还有另外一人可以继续把信送往下一站。

玉珠带着杨七等人从恒庆瑞商队办事处出来。她今日穿一身湖绿绣银线绿萼梅纹的缂丝褙子，白色挑线裙子，身段婀娜，气韵风华似风吹桃林，美得让人心悸，可她今日却忧心忡忡。

她猜测吴王就要动手了。

绣帕攥紧，玉珠黛眉紧蹙，她在脑海中快速地思索自己还可以做些什么。她不能让桓颢一个人去面对吴王的十万军队。

喜春见夫人怔怔地出神，轻柔唤道：“夫人，上马车罢。”

玉珠呆呆地扶着喜春的手，上了马车。忽然想起来，撩起车帘，问杨七道：“爷用午膳了么？”

杨七讷讷道：“爷喝了一碗粥棚煮的稀粥，说是要与百姓同苦……”

玉珠眸光一闪，“回府。”

马车辚辚往白虎大街驶去。

玉珠离开桓国公府之后，便再也没有亲自下过厨了。她走进厨房，戴上围裙，和束袖的襻膊儿，洗净手，亲自做了三菜一汤。

看得冯奶娘一愣一愣的，劝不住，便只好在一旁打下手。

“夫人，听说哥儿封了从二品的大官，夫人也是可以请封诰命了呢。”冯奶娘一边帮忙，一边慈柔笑道。