院子里人来人往，也好避嫌。

桓老爷温和笑道：“你们就在这儿谈罢。我们出去。”

说着, 桓老爷招呼媒婆出去, 一脸慈爱。

媒婆知道桓老爷不会把女儿嫁给张修鸣，便把大鹅又扔还给了他, 扭着腰肢，随桓老爷去到花厅喝茶了。

隔着一层薄薄的绣山水画的缂丝屏风，桓玉珠瞅着对面那人高大的身影，咬唇笑道：“……你为什么想娶我？是为了我家的家产么？”

张修鸣抱着大鹅, 呆愣了半晌，漆黑的眸光几变, 嗓音清亮，却沾染了几分温柔：“我不是……大姐儿，你若嫁了我, 我不要你家的一文钱……我会一辈子都对你好, 不论你想要什么, 我都会尽全力满足你……你愿意嫁给我吗？”

玉珠眨了眨眼睛，似是在消化这段话的意思。

“你……对我？”玉珠微微笑着，心头掠过一丝微妙的感受。“你确定……你？”

“我确定。”张修鸣语气坚定，不容置疑。“你还记得刘念儿罢？”

玉珠嗯了一声，久远的人和事儿在她记忆里已成为一片枯萎的落叶。

“刘念儿嫁人了。”张修鸣道，默了一会儿，“她说想嫁给我做妻子，我的父母都同意了……”

“这不是很好么？你为何让她嫁给别人？”玉珠也为他着急。

“可我心里……已经有人了。”张修鸣蓦地低了声音，“这么多年，我一直在找你，大姐儿……我从来没有忘记过你。”

玉珠呆呆地哦了一声，轻笑道：“我、我很感谢你对我的厚爱，可是我对你……并无男女之情，很抱歉……我不能答应嫁给你。”

“你心里有人了，是吗？”张修鸣嗓音里染上了一抹失落和酸楚，漆黑的眸子里浮上一层求而不得的痛苦。“那人是谁？是桓国公府的颢二郎吗？”

心里有人？

“啊？你说桓颢么？不是！”玉珠杏眸一扩，似是很惊讶他会这么说，“他和我只是兄妹，兄妹，对。”

“是吗？”张修鸣失落的眼眸一亮，“既然你没有心仪之人，可否给我一个机会？我向你保证，我会努力学着做一个好丈夫，绝不叫你受半点委屈。”

玉珠不知该如何回答。

“大姐儿，你过去常叫我鸣哥哥的，你现在是否嫌弃我出身寒微，配不上你了？”语气中带着一丝苦涩，张修鸣自嘲一笑。

玉珠咬了咬樱唇，眨了眨秋水剪瞳，为何不肯叫他鸣哥哥了？

那是小时候的事儿，况且还是为了替阿娘报仇，不得已才和他虚与委蛇，并非真心结交。现在长大了，隔了十年的光阴，她怎好叫得出口？

“自然不是。”玉珠干笑两声，“只是如今，咱们都已大了，称呼上还是避嫌为好。张公子，你说呢？”

被尊称为张公子的人神色一黯，高大的身躯顿时萎了，他抱着白鹅往前走出一步，“大姐儿，你不认我了，没关系……可我这一辈子，认定你了。只要你一天没嫁人，我便有机会追求你，你总不能连这个资格都要剥夺我的罢？”

语音诚挚，并无半分做戏。

玉珠捏了捏手指，只得咬牙道：“其实，我已经定亲了。是高昌伯爵府的刘二郎。”

张修鸣默然不语，眸光一黯。

心尖儿一颤，有些懵，流畅的下颔线紧绷，半晌不知该说些什么。张修鸣扯出一个比哭还难看的笑来，“哦，听起来是门很好的亲事……我、我应该祝贺你，希望你、你们能琴瑟和鸣，白头偕老……”

玉珠咬唇，低低地嗯了一声。

“大姐儿，你能出来见我一面吗？”张修鸣眼角微红，似是在极力压制着胸腔的情绪。

“还是算了罢。”玉珠狠心拒绝。

“大姐儿，万一他待你不好，你记住，还有我，一直在等你。”张修鸣语带哽咽，他似乎很伤心，咬着薄厚适中的嘴唇，咬出血印来，也不肯叫自己哀戚的声音泄出来。

“不，张公子，你千万别等我，你该寻找属于自己的幸福。忘了我罢。过去的，就让它过去罢。”玉珠柳眉微蹙，她可不想耽误另一个人的人生。

原本想问责的话，桓玉珠此时已是一句也说不出口了。

也许，她当年不告而别，他真的寻找她多年，未果。之前在董大夫医馆重逢，又见曾嬷嬷寻过去，给他提供了新的线索，便一起去了桓国公府，只是为了寻她，并非心存恶意，她又何必再去责怪？

*

回到归燕居，桓玉珠心情有些怪怪的。

她是不在乎张修鸣这个人，可她依然觉得很抱歉，因为对方把她奉若神明，放在心里藏了十来年。甚至还为她拒绝了青梅竹马的刘念儿。

这也算是真心了罢，她想。