“三丫头, 快扶沈姨娘回去歇着罢。”桓母沉声道, 脸上神情平和，少了先前的狠厉和恼怒。

沈姨娘此时已经醒了，知道结果后，心中大石总算落了一大半，也能自在地喘口气了。

玉珠眨了眨眼睛，看了一眼屋内留下的谢夫人、庾夫人和敦三爷，心中微沉，答应着扶母亲沈氏回去了。

堂屋的门再次被关上，玉珠回头看了一眼合上的红木雕花门，心中惴惴不安。

用脚趾头想，也能猜到里面的人在商议怎么把她卖个好价钱。

*

回到西院，沈氏把女儿拉进卧房，忙低低地问她：“囡囡，到底是怎么回事？你跟阿娘说实话。”

玉珠本想糊弄过去，可听桓母和曾嬷嬷的意思，等她的生父桓鸿朗回金陵之后，还要再举行一次滴血验亲仪式，到时候，未必能逃得过去，知道撒谎骗母亲不是上策，便只好老实说了。

“阿娘，要不女儿逃出去罢？他们找不到女儿，也就不能揭穿这个秘密了。”玉珠握住母亲的手，看着母亲的眼睛道。

“囡囡是什么时候知道的？”沈氏沉默了良久，眼神里闪过一丝恐慌和不安，“是在今日知道的，还是过去就知晓了？”

玉珠抚了抚母亲的胳膊，不想骗她，便把自己四岁那年，刚进桓国公府，偷听到母亲沈氏和陈嬷嬷的话，一五一十地说了。

“阿娘，不管我是何时知晓这个秘密的，在女儿心中，你就是我唯一的阿娘。”玉珠抱住母亲的胳膊，靠在母亲的肩上。“此事和血缘无关。阿娘疼我，爱我，女儿很知足……”

沈氏怔了良久。

“可如今，这秘密怕是要瞒不住了……若是被你父亲知晓，我骗了他，他……”沈氏回过神来，亦抚了抚女儿的胳膊，眼眶微微湿润，在女儿的额头上亲了一下。“他怕是不会容我在府上待下去了……说不定……”还会要了我的命。

但后面的话太过沉重，沈氏不想给女儿增添更多的压力，便住了口，将话吞咽在心里。

“阿娘，此事或有一法……可保全阿娘和陈嬷嬷、紫竹姐姐……”玉珠眨了眨眼睛，她何尝不明白阿娘没说出口的意思。

甄氏作为正妻，她的兄长还是朝廷命官，犯了大错，尚且可以悄无声息地杖毙；母亲沈氏只是一个普通的良妾，家中并无父兄可以撑腰，犯了如此弥天大祸，便是不处死，也不会再有好日子过了。

既然事已至此，她难逃被原来的家接回去的命运，那她还不如主动些，为母亲等人铺好一条衣食无忧的路。

“阿娘，此事怕是瞒不住了。如今女儿已到了婚配之年，最好的亲事也不过是嫁给高昌伯爵府的嫡次子，他家算是家境殷实的，又能给得起多少嫁妆？撑死不过一万两银子，咱们府上还得给我置办嫁妆，只能是亏本的买卖……”玉珠圈着母亲的脖子，情绪低落地分析道。

“咱们府上虽说看起来风光｜气派，可这些年，只有二老爷在外做官，官场上还需要人情往来各种打点，搬进来的银钱少，倒是贴补出去的还要多些……府上这些哥儿、姐儿，一个一个的，都到了议亲之年，哪一桩不要花钱？”

“如今，女儿一人可换得十万两银子，可不就解了府上坐吃山空，寅吃卯粮的困局了吗？女儿猜测，老太太他们未必就不想做成这桩买卖……毕竟嫁出去的女儿，泼出去的水，从咱们家嫁出去，得不了实惠，还不如把女儿卖给白云路的桓家，既不用准备嫁妆，还能白得十万两银子呢，稳赚不赔的买卖……”

“与其让他们坐实了阿娘说谎，以这个借口处置阿娘，好名正言顺地把女儿卖了，倒不如咱们主动出击，把主动权掌握在自己手上，如此一来，阿娘在府里的地位不仅不会受损，反而会抬高，也不枉阿娘疼我、养我一场，不辜负了咱们这一场母女情分……”

玉珠说着，湿了眼眶。

哎，若是有得选，她自然不想再回到原来的桓家去。

这不就意味着她的人生再次走上了上一世的老路吗？

沈氏只是哭，事到如今，她还能有什么更好的法子呢？

自古以来，但凡牵扯到这样认亲的官司，如若不妥善处理，最后都会闹得满城风雨，成为街头巷尾的谈资。

若是让桓国公府颜面尽失，她肯定是活不成的。不仅她自己活不成，就连跟着她的陈婆子和紫竹也会受牵连……

她想着，那桓府肯花这么多钱把女儿认回去，想来不会苛待了她。

“囡囡有什么法子，只管说来。”沈氏红着眼圈道。

玉珠便附耳沈氏，对她说了自己的想法。最后道：“阿娘悄悄把这个计策献给爹爹，就说是女儿无意间说给阿娘听的，说是颢二郎书上记载的法子……阿娘一定要对爹爹一口咬死，说女儿是阿娘和爹爹的亲骨肉，如此，爹爹才会对女儿有一丝愧疚之心，并且对阿娘也更加疼爱……”