刘大娘子和一旁站着的莲青色比甲仆妇对视一眼，笑得牙龈肉都露了出来。

“我儿眼光甚好，”刘大娘子看着儿子欣慰地笑道，“娘也瞧着桓府的三姑娘温婉秀美，人也乖顺，与我儿最是匹配，佳偶天成。”

刘信眼瞳微扩：“温婉？乖顺？母亲莫不是说反了，母亲说的可是桓大姑娘？”

却见刘大娘子脸色一沉，冷声道：“我的儿，你母亲我还没有老成个睁眼瞎，我说的就是桓三姑娘。不是为娘要泼你的凉水，桓大姑娘……不是良配。”

“母亲为何这么说？”刘信脸色一僵，“难道只是因为桓大姑娘弹断了一根琴弦吗？琴弦断了，固然不好，可她也不是故意的，或许那根琴弦原本就要断了，只是刚好断在她手上而已，母亲又何必对她心怀不满？”

刘大娘子脸上的笑意一收，眼神变得冷厉起来，“你看中了桓大姑娘？”

刘信摇摇头，“没有。儿子只是觉得，母亲对她和桓三姑娘有所误解。”眨了眨眼睛，沉缓了语气，把自己眼中的桓玉珠说了一遍，“母亲，儿子的意思是先别急，看看再做打算。”

“傻儿子，自古女子无才便是德，桓三姑娘能大大方方承认自己没读过几本书，说明她很实诚啊。”刘大娘子拍着大腿大笑起来，“至于和姐妹们在闺中玩闹，就更不是什么事儿了。想当初，你娘我在家中做姑娘时，也是时常和你的姨母拌嘴吵架的，可现在我们感情好得很，谁都有这样年少轻狂的时候……世子纠缠她，她不沾沾自喜，反而发自真心的厌恶，说明她是个心性坚定，洁身自爱的好姑娘。”

一番话说得刘信哑口无言，不觉又对桓三姑娘多了几分好感，可桓大姑娘娇柔多情的模样也在他心里留下了一点不浅的痕迹。

母子俩一番谈话，更加坚定了刘信想要再观望一下的决心。

*

众宾客在厢房内小憩了一个时辰，天色黯淡下来的时候，刘大娘子打发丫鬟来请宾客们去宴会厅用膳。

照例是男女分席，男左女右，用一架紫檀嵌染牙广韵十二府围屏南北向隔开。

刘大娘子坐主位，甄夫人坐在她左下首，玉珠坐在右边中后段的位置，和三个珠坐在一块儿。

一入席，玉珠便紧紧地盯着甄夫人和她身边的赵奶娘，以防她们有什么小动作。

玉珠招来喜春，附耳悄声说了些什么，喜春深褐色的瞳仁一震，随后低声应了声是。

珍珠睡了一觉醒来，人早已清醒过来了，她警惕地看着玉珠，偏头笑问道：“三妹妹是在说什么呢？”

甄夫人犀利的眼神看向了玉珠。

玉珠呆呆地道：“哦，我手帕落在房间里了，让喜春回去帮我取一下。”

甄夫人这才收回了视线，继续和刘大娘子应酬去了。

玉珠一边假装吃得津津有味，一边在心里担心今晚会发生的事情。

等她再抬头的时候，她发现一直站在甄夫人身后的赵奶娘不见了，不觉瞳仁一震。

赵奶娘去动手了！

只见甄夫人脸色如常，仍旧在和刘大娘子谈笑晏晏。

玉珠忽然感到一阵恶心，反胃，想吐，便离席，去一旁吐。

丫鬟早已捧来痰盂，玉珠干呕了几下，却并没有吐出什么来。

刘大娘子忙起身过来，关切道：“孩子，你怎么了？是不是着凉了？”说着便用自己的绣玉兰花锦帕来给玉珠擦嘴。

玉珠往后退了半步，低头道：“别……脏。大娘子快回去吃席罢，我的丫头回去帮我取帕子了，我在外边稍等等就是了。”

说着福了一礼，以示感谢。

刘大娘子见她如此执拗，焦急的神色稍缓，心里越发喜欢她，忙命一个婆子在旁边服侍她。

然后自己回了席，还忍不住拿眼睛瞧玉珠几眼。

甄夫人这才对着刘大娘子象征性地说了两句场面话，“三丫头可能是中午吃冷酒，又吃多了绿豆糕，受了风，一时有些不适也是有的。姑娘家身子骨总是娇气些……”

刘大娘子笑着附和，又把玉珠好一通夸，“这孩子自尊自爱，方才我要用我的帕子给她擦嘴，她还说自己脏呢。不过是一方帕子罢了，值得什么？……难得的是她这份肯为人着想的心思。”

甄夫人皮笑肉不笑地点头附和：“正是呢。刘大娘子到底好眼力，什么都逃不过你的眼睛去。”

玉珠远远地便瞥见赵奶娘混在端菜的婆子里面，手上端着一个托盘，看形制，约摸是四个汤罐子。

玉珠心里一惊，便猜到她们定是要在这汤里下药了。

待端菜的队伍走近，玉珠才看清，每人端四盅中等大小的青花缠枝灵芝纹汤罐，闻香味，似乎是天麻乌鸡汤一类的汤品。