姑娘到了适婚的年龄，便要被这般挑挑拣拣，国公府偏房生的庶出女儿，配伯爵府的嫡次子，倒也相配，便是高攀，也很有限。

这些差距，都可以从品貌上来弥补，更何况，桓国公府出了桓颢和桓颂两个大有前途的举子，桓二爷又任江宁府知府，一大家子也算是门第显赫，且风头正盛了。

“享清福，怕是未必罢？”桓母听了，倒也不置可否，只是微微含笑道：“听闻高昌伯爵府的刘大娘子，性子最是泼辣爽利，又偏疼长子，我这玉丫头只是个庶女，又没多少陪嫁，嫁过去恐怕日子不好过哟。再打听看看罢，倒也不急。”

玉珠见说，心下稍安。面上却还要表现出一副小女儿家娇羞的模样，低头，不语，脸上再飞出两抹淡红。

桓珍珠听了，不觉心头一跳，高昌伯爵府嫡次子？这样好的条件，若是说给她，她可要高兴死了。不觉眼热，却又无可奈何，只是暗暗打定主意，要在林大娘子跟前好生表现一番。

若得了林大娘子的青眼，她的亲事可就不用发愁了。

那周十一郎，也不知是个什么身份背景，只说是个落榜的秀才，也不知道他家中是否宽裕。观周五娘的穿着打扮，有些一般，不似大户人家出身。

只得慢慢打听。

不过，她年纪渐长，不能再拖下去了，还是得想办法。

谢夫人等在廊下，五位哥儿都来齐了之后，便一齐带了进来。

桓颂等人一一见过林大娘子，林大娘子又赏了一遍见面礼，每个人都不一样。

桓颂是一套文房四宝；桓项是一串香念珠；桓预是一把檀木香扇；桓顺是一个绣花荷包，里面装着一对金锞子。

桓颢的是一块水色极好的和田玉，上面雕刻了荔枝、桂圆和核桃，这三种果实都是圆形的，圆通元，寓意连中三元。

因桓颢在乡试中考中头名解元，若再在会试和殿试中考中头名会元、状元，那便是连中大｜三元。

桓母等人都看着桓颢手中的玉佩，眼神皆是欢喜，艳羡，唯有甄夫人眼底闪过一抹冰冷的嫉色。

“林夫人何必这么破费？颢哥儿年纪小，哪里就受得住这般福气？”桓母笑得合不拢嘴，又指着桓颢道：“颢哥儿，还不快谢谢林夫人？”

林大娘子笑得一脸开怀，看桓颢的眼神是丈母娘看女婿，越看越喜欢，饶是往日里再端庄自持，此刻也笑得有些大了，根本收不住：“诶，老太太何必自谦？二郎人中龙凤，明年春闱下场，必是榜上有名，我不过是提前恭贺之意罢了。”

桓颢沉吟了一会儿，不收，似乎有些不敬；收了，又似乎有些不妥。毕竟其他人不过是些寻常物件，若说恭贺，同样也要下场考春闱的桓颂，也不过是一套笔墨纸砚而已。他手中的这块玉佩，就显得过分贵重了。

他想起桓项说的话，便知道林大娘子确实对他有别的打算。

可他无意与常陵侯府结亲，罢了，玉佩回头再托父亲送还罢。

当下也只得躬身揖道：“恭敬不如从命。二郎多谢林大娘子抬爱。”

林锦淑羞怯地看桓颢一眼，眼神竟大有情意的模样。

桓颢只收拢目光，佯装不知。

一旁的桓颂也看了桓颢手中的玉佩几眼，眼神有些复杂。说不清是艳羡，还是嫉妒。

桓项早就从母亲谢夫人口中知道了此事，当下倒是心态寻常，反而忍不住朝桓颢使了个眼色，一副你自求多福看好戏的神色。

*

林大娘子几次欲言又止，暗示自己有话要单独和几位主母娘子们说，老太太便打发孩子们退下，自去玩了。

林锦淑巴着玉珠走，问她公府里的一些事情。

桓珍珠又巴着林锦淑走，趁机大献殷勤。

桓金珠在后头悄悄努嘴道：“大姐姐一听说林大娘子要给三姐姐介绍高昌伯爵府的嫡次子，便眼馋了，她巴结林锦淑的样子可真难看。”

桓宝珠忙嗔道：“你小点儿声。你还嫌上回老太太罚你罚得不够重是么？你可别好了伤疤忘了疼，老太太听到你这样说自家姐妹，定有一场闲气生。四丫头，你就消停点儿罢。二十遍《女诫》白抄了不成？”

“二姐姐，听祖母的意思，把三姐姐嫁到高昌伯爵府这样的人家，祖母竟然还不是很乐意？祖母到底想用三姐姐攀个什么样的人家才算满意啊？总不能是吴王府罢？”

“慎言。”桓宝珠四处看了看，低嗔道：“你这张嘴，怎么什么混账话都往外说啊？吴王府的亲事，哪里轮得到三妹妹一个庶女啊？你快别胡说了。仔细叫你三姐姐听到，你又要吃她一顿排头了。”

说着嘿嘿笑了起来。