“祖母教训得是。原是孙女思虑不周, 只因头一次碰上这种事，身边又没有自家长辈在场可以讨教，不知该如何维护自己，维护姊妹们的声誉，便一时想岔了。想着在哪儿丢失的名誉，就要在哪儿讨回来。是以，在面对王家表姐的不实言论时，孙女一时气血上涌，便失了分寸，与王家表姐针尖对麦芒，有了口舌之争。事后孙女反思过，这事儿，孙女处理得确实欠妥当。”

“嗯。那依你说，你若思虑周全时，又该当如何行事？”桓母拨着手上的碧玺石佛珠手串，目光犀利地盯着玉珠问道。

“当时常陵侯府的林大娘子便在亭内，孙女可以请教林大娘子，遇到这种事儿，应该如何处置才最为得体。如此，既保全了孙女及堂姊妹的名声，又顾及了王家的面子，更不让旁人看笑话。祖母教训得极是，如今孙女大了，一言一行皆代表着公府的脸面，不可再如昔日小儿女之时，可以随意吵架拌嘴了。孙女当真知错了，恳请祖母责罚。”玉珠恭敬道。

桓母脸色稍霁，数着念珠，沉吟半晌。

一旁的洪嬷嬷终于忍不住出声道：“四姑娘，大姑娘，原本是要说你俩目无尊长、心思散漫的问题，你们两个皆未对自己的问题做出深刻的反省，反而借由攀扯旁人，来混淆视听，模糊重点。”

此语一出，就连甄夫人都吃了一惊。

甄夫人瞪大两只骨碌碌的眼睛，看向洪嬷嬷，“嬷嬷此话可就严重了！金丫头虽说顽劣，顶撞了嬷嬷两句，可她也知道错了呀。况且，她所说的，句句属实，怎么就成了攀扯旁人了？可见得，嬷嬷确实心偏，见不得三丫头受半点委屈，如今不过是老太太训斥了她几句，嬷嬷便就这般偏帮偏护了，平日里还不定怎么偏袒偏心呢？怪道金丫头好好儿的，要逃课呢？”

洪嬷嬷看甄夫人一眼，冷笑道：“大太太这般说，老身便知四姑娘的品行是随了谁了。”

“你——”甄夫人气得差点吐血。“求老太太给儿媳做主，怎能任由一个外人欺负到咱们主子头上来？”

桓母看甄夫人一眼，目光沉冷 ，正要开口，却听洪嬷嬷道：“老太太，还请稍等片刻。”

洪嬷嬷朝桓母躬身一拜，随后转身，打发两个丫鬟去课室取来玉珠和金珠的画稿，以及那把绛色苏绣牡丹花鸟檀柄团扇。

金珠脸色一变，目露惊慌，有些不安地看向甄夫人。

甄夫人不解，只以眼神问她怎么了。

金珠也不敢吱声，只得干瞪着眼睛，暗自担心。

不一会儿，丫鬟把东西取来了。

“老太太请看，这是那日课上，三姑娘和四姑娘所作的扇面画底稿。”洪嬷嬷让丫鬟呈到桓母面前，指着灰喜鹊啄杏子的画稿道：“这是三姑娘所作。”

说着，又拿了那把团扇，放到一旁的画作前比对着道：“这是四姑娘所作。”

桓母凝神看了半晌，似是不解道：“唔，看起来都不错，平分秋色罢了。”

桓金珠松了一口气。

“二姑娘，你来说说，那日我对作画的要求是什么？”洪嬷嬷忽然点了宝珠的名。

宝珠一愣，走上前，“那日嬷嬷要求，自由创作，不得舞弊。”

甄夫人终于反应过来，忍不住为女儿开脱道：“金珠年幼，便是一时画不出来，也是有的。好在，她临摹得倒是像模像样，这也就尽够用了。嬷嬷又何必死揪着刻板教条不放？我把女儿送去嬷嬷那儿接受教导，是为了学习规矩礼仪，又不是为了成为一个传世画匠，更何况我儿年幼，嬷嬷不觉得自己的管束有失偏颇吗？”

闻言，谢夫人和庾夫人脸色都有些微变。

这洪嬷嬷可是在金陵颇有声望，好些个有钱人家想请她去府上当教养嬷嬷而不得呢。洪嬷嬷素日里和桓母情同姊妹，她留在桓府，也有一半是看桓母的面子。

便是桓母，也尽由着她管束府里的小娘子的，从未说过半个不字，如今甄氏竟敢如此当众羞辱洪嬷嬷，怕是不好收场啊。

只听洪嬷嬷不急不缓道：“大太太此言差矣。老身固然知道，让姑娘们知书懂礼，懂得礼义廉耻，重于琴棋书画的技巧，然则，老身出这道题的目的，不单是为了考验姑娘们的画技，更是为了考验姑娘们诚实守信的品格。”

甄夫人一噎。

金珠脸色讪讪。

“老身故意离开了课室，便是给姑娘们留以考验的空间。桓四姑娘非但没有经住考验，反而教唆丫鬟去老太太屋里偷了这把团扇来，违背师长的明令，是为明知故犯；不问自取，偷盗他人财务，是为品行不端。”

“老身虽不才，也曾在宫中担任女史十余载，老身评三姑娘的画作为优，是因为她的画比桓四姑娘临摹的死物更为灵动，更有想象力，桓四姑娘墨守成规，夜郎自大，以为现成的必是最好的，并以此作为凭据，来质疑老身的鉴赏水平，诽谤老身处事不公，是为目无尊长。”