桓颢手执狼毫笔，饱蘸浓墨，在宣纸上郑重写下芙蓉亭集序五个字，字迹端方，筋骨匀称，又温润活泛，颇有行书之意。

他弯着腰，一笔一画地认真书写着。

林夫人走过来一瞧，眸中浮现赞许之色，又退后两步，瞧了一瞧挥毫写文的小郎君一眼。

少年身量颀长，宽肩窄腰，面如冠玉。君子端方，又有少年人舍我其谁的隐隐傲气，约摸是几百年也难出一个这样的人杰，心中的喜欢更添了几分。

谢彦宰等人走近前来，也不敢打扰他文思，都只是呆立一旁，静静地观赏。

后来，那谢春娇和林锦淑也上来了，两人挤在一处，谁也不让谁。

林夫人见了，摇头失笑，眸中的光却蓦地锐利了几分。

要抓紧时间向桓国公府提亲才行，以免夜长梦多。

*

另一头，马车内，桓珍珠拉着桓玉珠的手，柔声道：“三妹妹，今日多亏了你，我才能与周十一郎相识。”

“大姐姐别客气。都是一家子姐妹，能帮的忙，我肯定帮。”桓玉珠笑得一脸温婉。

“希望这回能顺利。”桓珍珠笑着将一方绣了紫玉兰的白色绢子摊在膝盖上，将其对折起来，折成一个小方包，又散了，重新再折。半晌，又道：“糟了，忘了问他年纪了。”

桓玉珠托着腮，正在神游天外，听到珍珠讲话，便下意识地嗯了一声。

“三妹妹，王嘉川对你有意，你是怎么想的？”珍珠自己的亲事有了着落，心情也就放松了不少，打趣道：“他可是王家嫡长子，若真能嫁给他做正妻，实在是一门极好的亲事，你可不要犯傻，一口回绝了人家。”

“我跟他一点关系都没有。”玉珠有些无奈地笑了笑，“他今日也不知是哪根筋搭错了……而且，大姐姐也看到了，她那个妹妹王姝柔，不分青红皂白，上来就要维护她家兄长，当众把我贬得一文不值，这样的人家，我是疯了吗，为何要往上凑？”

“话虽如此，可咱们做庶女的，”珍珠忽然语气哽咽了一下，顿了顿，又道：“想要嫁个门第好、人品好的夫婿本就不易。金陵城虽说也大，但咱们日日关在府里绣花、学规矩，便是有那合适的人选，咱们也不知道呀。这王家在金陵是显贵世家，又是老太太的母家，你若是嫁过去了，老太太还不定多高兴呢。老太太平日里就偏宠你，还不得多多地给你添嫁妆呀？多带点嫁妆过去，你将来在王家也好做人，不是？”

“大姐姐，颢二哥怎么还没来？”玉珠不耐烦听珍珠扯这些，便撩起窗帘，往外看去，用话题岔开。

“写序总归是要费点心思的。再等等，兴许就来了。”珍珠唇角一勾，脸色有点僵硬，她明白玉珠不想谈王家的事儿，只得讪讪住嘴，不再往下谈。

车厢里沉默了半晌。

“三妹妹，”珍珠有些忐忑不安地拽了拽玉珠的豆绿妆花纱褙子的衣襟，小声道：“你和颢二郎交好，你能不能帮我在他面前美言几句……周十一郎来府上做客的时候，让我也去颢二郎的院子坐一会儿？”

“嗯。好。”桓玉珠眨了眨眼睛，点头答应了。

马车外传来一阵脚步声。

马车帘子一掀，桓金珠和桓宝珠一前一后钻了进来。

“二姐姐，你们回来啦？”玉珠笑着同桓宝珠二人打了个招呼。

“嗯。”桓宝珠在一旁坐下，“还有好些人没走，我们玩累了，打算回去了。”

“三姐姐今日可真是出了好大的风头呀！”桓金珠看玉珠一眼，眼神里满是挑衅，她冷哼一声，“洪嬷嬷日日对我们耳提面命，不让我们和外男过从甚密，三姐姐不是一向最得洪嬷嬷的青眼吗，怎么反倒把她老人家的话当耳旁风呢？三姐姐难道不明白，你一人不检点，会连累我们整个桓国公府的女儿都被人看轻，说闲话吗？”

“四妹妹，慎言。”桓宝珠看一眼桓金珠，沉声道。

“我为什么要慎言？三姐姐既做得出这样没脸的事儿，就该不怕我们说才是。”金珠一脸傲慢，眸光微凉。

“四妹妹，今日之事，其实是个误会，是王家表哥他——”无礼在先的。

珍珠刚求了玉珠一事，便觉得自己有必要替她开口说话。可话还没说完，便被金珠截断了话头。

“大姐姐今日怎么了？你往日里不是最讨厌三姐姐的吗？你在我们面前可没少说三姐姐的坏话。”金珠十分不客气，当着三个堂姐的面，把珍珠的老底揭了。“怎么……大姐姐为了来雅集，找夫婿，便决定讨好三姐姐，当她的狗腿子了吗？”

桓珍珠气得脸都白了，泪珠在眼眶里直打转，捏着帕子直抽噎，却不敢回嘴。只呜呜咽咽道：“四妹妹，往日是我做错了，我改了还不行吗？”