后悔的种子在心里生根发芽，长成一株参天大树，把他的心彻底撑破，裂成无数的碎片。

他想，他的报应便是她。

蔺闻注意到蔺启走神，走过来，拍了一下他的肩背，低笑：“三弟，看什么呢，这么出神？”

蔺启回过神来，唇角微勾，答非所问道：“没想到，母亲平日里胆子不大，这会儿倒是不怕我娘子。”

蔺闻笑：“三弟妹对母亲多大方啊，母亲喜欢得跟眼珠子似的，哪里还顾得上怕她？”

蔺启轻笑。

祭祖毕，一大家子浩浩荡荡，又重新回到朝晖堂，朱氏命下人张罗着摆饭。

常宁和蔺启仍旧坐在左下第二的位子。

常宁嫁进蔺府这段时日以来，除了第一次拜见舅姑，中间都没有踏足过朝晖堂。

她之前身子不好，陈氏自然让她好生养着，不必晨昏定省。后来她好了，常宁也不到陈氏跟前来立规矩，陈氏倒是不太在意，除了罗氏心里忿忿不平，几次三番在陈氏跟前给常宁上眼药。

陈氏非但不听罗氏的挑唆，反而把罗氏训斥了一顿，说常宁是公主，身份比老爷还尊贵，她哪里受得起她的礼？

难得见到公主媳妇儿，陈氏只打发人送些好吃的过去宁院，这会子好容易见到本人，便笑眯眯关切道：“公主媳妇，您住得可还惯么？”

常宁知道婆母陈氏是个善良的女人，前世对她也挺好的，便含笑点头，“母亲，常宁住得很习惯。”

右下首坐着的罗氏一边嗑瓜子，一边在心里翻白眼，心说，她有什么住不惯的？老三都给她烧上地龙了。

陈氏又笑眯眯道：“上回您和老三猎回来的野猪肉，我让厨房卤煮好了，切片爆炒，口味很好。老爷下酒，顿顿都要呢。”

常宁弯唇一笑。

上次的野猪肉，她和蔺启各分了五十斤肉，吃不完，拿出一半，送到朝晖堂。

罗氏终于插道：“公主弟妹当真是尊贵又大方，不怪太太宝贝得眼珠子似的。三丫头跟去玩了一天，还白得了五十斤好肉。下回再有这种好事，您也想着点二嫂呀！”

常宁微笑不语。

她懒得应付罗氏，若非大年三十，她可能会直接让她闭嘴。

罗氏脸上讪讪的，又招呼常宁吃瓜子。

常宁微微点头。

左右闲着无聊，她也懒得应酬，便真的抓了一把瓜子，低头剥着吃。其实没有必要低头，但她不想和人应酬，便有意收回视线，假装认真吃瓜子。

陈氏又叮嘱蔺启，好生照顾常宁。

蔺启懒洋洋地答应着，唇角噙着若有似无的笑意，抓了一把瓜子，剥去壳，也不吃，只是一个劲儿地剥。

白皙指头上的细小伤口还未好，剥瓜子壳的时候会痛，但蔺启神态自若，连眉头也没蹙过。

攒了一把瓜子仁后，蔺启全都给了常宁。

手忽然被拉住，那人给了她一把瓜子仁。

常宁错愕之余，只见他又把她的掌心握起来，轻轻地往回推。

常宁：“……”

蔺启也不说话，抓了一把瓜子，继续若无其事地剥。

常宁眨了眨扇子似的眼睫毛，显然是被蔺启突如其来的举动给惊着了。

不是不理她了么？怎么突然又这样？

斜对面的罗氏见了，忙笑道：“哎唷，怀二爷，你瞧瞧，咱们三弟可真是个痴情种子，居然还会给公主媳妇儿剥瓜子！便是太太，怕是也没吃过三弟亲手剥的瓜子罢？”

蔺怀正在剥花生吃，闻言，睇常宁一眼，笑道：“三弟妹是新妇，三弟宠着她，你又眼热什么？”

罗氏娇嗔：“那我刚嫁过来那会子，也没吃过怀二爷剥的一个橘子呀。”

“你自己的手是摆设么？”蔺怀笑怼。

罗氏气得脸红：“跟你说不到一起去。”

常宁握着一把白胖整齐的瓜子仁，觉得有些烫手，吃不吃，都为难。

吃，是在鼓励蔺启继续试探她的底线。

不吃，陈氏等人都在看着她。

正好朱氏过来招呼众人入席，常宁便趁机把这把瓜子仁装进了腰间挂着的荷包里，打算找机会还回去。

蔺启淡淡扫了一眼，猜到常宁的心思。

*

蔺宜康夫妇并三个儿子、儿媳坐主桌，姨娘们坐一桌，蔺珍、蔺仪和小辈坐一桌。

桌上大鱼大肉，山珍海味，摆了满满一桌子。看得出来，陈氏是颇费了一番心思整治除夕的酒菜。

每人面前都斟满了一杯屠苏酒。

蔺宜康举杯，笑道：“来，今日除夕，我们一起喝一杯，庆贺佳节。”

众人都跟着举杯，纷纷笑着碰杯，彼此说些吉祥话，或一饮而尽，或抿一小口就放下的。

常宁便是只抿一小口的。