话还没说完，却听常宁语气冷淡地截断了她的话头，“不能。二姐姐，你想要什么，自己去向父皇张口。”

魏清婉一怔，半晌没吭声，她垂下眸子，寻思着该如何继续这个话题。

“九妹妹，有句话我想问你很久了，”魏清婉终于镇定下来，放下茶杯，眼角湿润，用锦帕压了压眼角，带点鼻音，“……你对我，是不是有何不满？是因为我选了萧世子吗？难道你觉得蔺驸马还不够好么？”

常宁抿唇一笑，黛眉轻挑，好笑似的看着魏清婉，“二姐姐想到哪里去了？你看我像是能看得上萧世子的人吗？”

魏清婉心里一堵。

可常宁说的是实话，她从一开始就没有看上萧昊安，也就不存在为了萧昊安闹情绪的可能。

魏清婉眨了眨眼睛，“是我失言了。九妹妹，你别放在心上。我只是想不明白而已。咱俩从前那么好，你突然就……”

“是吗？”常宁似笑非笑地看着魏清婉，语气淡然，“我现在对姐姐不好么？”

魏清婉一怔，心说，当然不好了。可面对常宁那双淡然得仿佛能看穿一切的眼睛，她忽然什么都不敢做，也不敢说。

又坐了一盏茶的工夫，魏清婉便告辞回去了，常宁送她到堂屋门口，便止住了脚步。

*

二月中旬的某天，杨素秋忽然递了帖子登门。

常宁大概猜到了她是为何而来。

二月初十这天，许智带着媒婆，拎着一只大雁，上杨府求亲了。

次辅杨梵临热情接待了许智，对他一番考察后，基本很满意，决定招他做自己的东床快婿。

本来，若没有合适的青年才俊，杨梵临动了要送杨素秋参加今年十月采选的念头。

许智如今在翰林院，任正七品检讨，目下官职虽然不高，但翰林院素来是清贵部门，资历熬过了，未来进入内阁，担任六部要职，可能性很大。

他这个女儿虽然聪慧，但一入宫门深似海，她能否得到圣上的喜爱，尚且是个未知之数，况且，如今皇子们皆已成人，储君的人选格局基本已定，不外乎是从谢皇后生下的三皇子魏坚、先王皇后生下的二皇子魏琦和戚贵妃生下的大皇子魏延中间选一个。

立贤还是立嫡，又或者立长？一切都有待商榷。

女儿便是生下皇子，也很难再改变什么。

与其如此，新科榜眼许智，翰林院的新贵，便是个很好的选择。

常宁招呼杨素秋入座，看茶。

杨素秋喝了一口茶，看了一眼旁边伺候的秋若，欲言又止。

常宁素手一挥，秋若识趣退下。

“常宁公主，”杨素秋手指捏紧茶杯，似是有所顾虑，沉吟了几息，终是忍不住和盘托出，“……听说，您和蔺驸马是在琼林宴上见到的，彼此一见钟情，对吗？”

常宁抬眸看了杨素秋一眼，明白她定然是从谢承平那儿听来的。含笑道：“你喜欢谢承平？”

杨素秋一怔，眸光轻闪，脸红了，“很明显，是吗？”

常宁点头，“喜欢一个人的眼神是藏不住的。”

杨素秋心砰砰跳起来，“是。我喜欢他。可他说不喜欢我，我不信。”

“那你就答应嫁给许智好了。”常宁淡淡道。

“不行。我想嫁的人不是许智。我不喜欢他。是，一开始，我觉得许智也不错，可、可我对他没有那种闭上眼睛就想他的冲动。”说完，杨素秋才顿觉自己失言，耳根都红透了，才放下茶杯，绞着手帕，自暴自弃道：“您一定明白我在说什么，是不是？”

常宁轻笑，“你为什么觉得我一定会懂呢？其实，你以为的喜欢，有时候是一种假象。你喜欢的，只是你幻想出来的那个人而已。许智先对你动心，你便把他视作掌中之物，对他没有那种强烈的征服欲。若许智不喜欢你了，转而去喜欢别人了，你或许就会重新发现他。”

杨素秋眸光一震，眼神忽然清明了许多。是啊，常宁说得有理。

谢承平不肯接受她的心意，她便一门心思都扑在他身上，甚至做出了平常根本不会做的傻事儿。

“公主，我告诉你一个秘密罢。”杨素秋忽然一笑，眸中闪过晶莹的泪花，她吸了吸鼻子，“元宵节那日，我瞒着父母，偷偷跑去找他了。我在他家门前等了很久，可他却没有见我。他和朋友在一起，他不喜欢我，甚至一点儿也不在意我。”

常宁眨了眨鸦羽眼睫。

“您会不会觉得我自甘下贱？”杨素秋咬着唇，自嘲地笑起来，笑着笑着眼泪却流了出来。

常宁用手帕给她揩掉脸上的泪痕，淡淡道：“你又没干什么出格的事儿，怎么就下贱了呢？你不过是少女情动，被心中的执念勾着，不顾一切地想去奔向那个人罢了。”