自那日起，从豫王府送往谢家的礼便没断过。起初谢老将军还惶惑不已，渐渐的，瞧见谢诏阴沉的脸色，还有帖子上问谢三公子安。便明白过来，想到郁祐的那些风言风语，老将军也对这断袖深恶痛绝。只是碍着面子，不好撕破脸。

可尹都流言都已传遍了，那花名在外的豫王殿下又瞧上了谢家芝兰玉树的三公子。百般纠缠，毫无羞耻之心。

只是没成想这一纠缠便是好些年。

谢诏随父兄边夷征战时，郁祐也在城门前候着送行。他笑眯眯地瞧着谢诏同郁暄说了半晌的话，对谢小将军刻意的忽略也不气不恼，只等他们说完了话，走上前，挡住了谢诏的去路。

少年将军身披银甲白袍，坐与马上，居高临下地瞧着郁祐。

“豫王殿下有何吩咐么。”他的语气同神情一般冷淡。

郁祐早已习惯了他的冷脸，笑得更为灿烂，从袖中掏出一只绣囊举给谢诏。

“殿下这般于理不合……”

郁祐轻叹一声，却是没有放弃，笑嘻嘻地道：“这些年往谢府送了多少东西，甚少有合你意的。旁的不收也就罢了，这是特意从大明寺求的，可灵验了，你便当……是旧友所赠。随便寻着地儿放着，好不好？”

谢诏皱眉，犹豫半晌，终究是接过了。

“多谢殿下。”

郁祐眉目舒展，还想说什么，却是没能开口。小将军已然发号施令，军队启行。

马蹄扬起尘土，浩浩荡荡，茫茫地一片。

等瞧不见城门了，谢诏才拿出那只绣囊，打开一看，里头是个平安符。

“殿下，听闻大明寺的平安符很是灵验，殿下要是挂念着小将军拿不如送这个，也能讨个吉利。”

“那便求个来。”

……

“这位施主，寺中香火旺盛，求符之人近百，怕是要等上好些时候。”

“无妨，我们等着便是。”

“殿下，您这跪了半日了，要不还是算了吧，咱们换家寺庙。”

“便是要这般诚心的才灵验。”

……

谢诏想到郁祐方才眼下的乌黑，攥了攥绣囊，终究是没有扔。

边夷之战打了三月，大周与夷部都折损过半，靠着谢老将军兵行险招，谢家子弟拼死厮杀才得险胜。

此一役，谢家二公子战死沙场，谢老将军断了腿，谢三公子重伤。谢氏一门，可谓凋零，大周举国皆痛。

回都后，谢家二子以国礼葬之。谢老将军赐配享太庙之荣，谢小将军封骠骑大将军，掌管大周南北两大营。

军队归都，谢家府邸前，一夜之间挂满了白绸。阖府上下，身着缟素，悲鸣一片。

晨昏之时，郁祐着了素服，驱车往谢府。

郁祐恭敬地朝着灵柩行了丧礼，将香奉上。看向一身丧服，跪在旁侧谢诏。他腰身一如从前直挺，经此一役，眸中沧桑了许多，却更显坚毅。但郁祐觉着，他背上好似多了千钧的重担。

谢氏一族的责任，大周社稷的安慰全压在了他一人身上。

“殿下吊唁，谢诏会如实告知父亲。若无他事，殿下便请回吧。”

郁祐未动。

“我娘亲过世时我还未懂事，只晓得寻不到娘亲了，日日苦恼，见了父皇便放声大哭，撒泼胡闹，嚷着要娘亲。起初，父王怜我是孤子，又念着与我娘亲的情分，时常看望。宫人们也就对我毕恭毕敬，不敢怠慢。可后来，我哭闹的次数多了，父皇也许是心烦，又或许是见着我便想起逝世的娘亲，渐渐地便不来了。”

谢诏不做声，像是在听着，郁祐自顾自地道：“日子久了，宫人面对我这半大的娃娃也就没了耐性，能敷衍时便敷衍。衣食住行，处处受制。到了冬日里，有一回贴生伺候的小宫婢忘记生炭了。屋子里冷得叫人直打颤，我实在是冷得不行了，喊了半日也不见侍从过来，便自个儿寻了火折子，将案上的书册点了。不成想，险些烧了半个大殿。”

“后来，父皇赐了位年长的嬷嬷来我殿中。嬷嬷告诉我，娘亲不在了，我便得学着自己护着自己，若是一味地耍性子哭闹，会叫父皇生厌。他瞧着我，便会想起我那死去的母妃，无端生出些愁意，原本的怜惜也会变成忧烦。”

郁祐很是平静地说着，“她说我该收起哀思，好好讨父皇的喜欢，才能为自己搏一份体面。”

“我听了嬷嬷的话，从那日起，我再也没在父皇面前提过娘亲。见人只笑，从不展露哀思。我每日都去给父皇请安，对着几位皇兄撒娇卖痴。这一晃，竟是过了十几年。”

“到后来，竟是分不清，自己是真的释怀了，还是在做戏。我也说不清，这般倒底是好，还是不好。”