庄继北经此一难，养病就养了小半月时间。

概不见客，只在家中沉抑。

中间进了次宫，见到了皇上，也见到了长姐。

长姐于三月前小产，身子消瘦了一大半，这次他进牢狱的事情，皇上也是让人瞒着她的，一律不许走漏风声。

庄继北也懂事，只挑高兴事儿给她说，哄得长姐开心些了才离开。

和皇上见面，皇上也没训斥他，只是问了句：“如今在京城，有了难处，还有人拉你一把，若是离开了京城，四处孤立无援，可就没那么简单了。你还要离京吗？”

庄继北道：“离京。”

没有这件事，他或许还会恋恋不舍，可有了这件事后，他离京的决心是一天比一天重了。

他不想让自己活得那么狼狈，他要靠自己闯出一片天地，他要靠自己在京中立足，而非他人作保。

他也不想让温从觉得他是个废人。

皇上说：“明日宣旨，你还有一天的回旋余地。”

庄继北笑了笑，叩谢圣恩，离开了皇宫。

另一边。

南郊别院。

温从兴致一直不大高，连见了祁王殿下都是不带笑的。

此刻，两人的气氛也并不融洽。

祁王淡淡道：“你对那个庄继北倒是格外关注。”

温从心情烦躁，本无意应付祁王，可转念，他也不想因为自己的态度导致祁王盯上了庄继北，那没必要。

于是道：“答谢他家旧年恩情罢了。”

祁王侧目：“真的吗？”

温从嗤笑：“不然呢，那样一个人，只会惹是生非，我躲还来不及。”

“我以为你很中意他，也以为你很喜欢他。”祁王微微一笑，“不过我又觉得以你的脾性，你应该不太能看得上他那样的人，一个会去招暗娼的人。”

温从脸色沉了沉，宽袖下的手握成了拳头。

那一刻，他只有一个念头。

好脏。

庄继北好脏，连带着他们日日的相处也变得好脏。

面对祁王的试探，他不再隐藏，不仅仅是对祁王说，也是对自己说：“我待他，只是因为他的身份，别无二意。如若有朝一日庄大人退位，庄继北之死之活，我亦不再关心。”他站直，面对着祁王，“您口中的喜欢，更是从来也无，只有利用，绝无真心。”

“只有利用，绝无真心……”

站在院门口的庄继北喃喃重复，连日困顿了他那么久的问题，似乎在这一刻得到了回复。

良久，他默然轻笑，“也挺好。”

也挺好。

得到了答案，了无牵挂。

庄继北离京的那天是个好日头。

紫气东来，艳阳高照。

太监尖锐的嗓音，宣读圣旨，他在下叩首谢恩，即刻赴任。

伴着一地红色枫叶，微风拂袖，从容离去。

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第 39 章

庄继北的前半生，过得极其潇洒任性。

无拘无束，自由散漫。

家世门第让他从小不愁吃穿，就像当年，他可以随手一把金子赏给下人，因为他压根不在乎，他家得到的恩赐，取之不尽用之不竭。

虽然他总觉得自己的父亲是个古板刻薄的人，可他又不得不承认，如果不是他父亲，他也没有这么优渥的生活。

都说人是有命的，在庄继北看来，自己就是标准的富贵命。

哪怕他离开了京城，独自在外闯荡，他也依旧这么认为。

二十有一，这个年岁，大多人家的男儿都是先安家，再立命。

庄继北没有，孤身一人闯荡邺城和寿春城，领兵过万，镇守一方。

他所想象的：诛杀逆贼，镇压叛乱，从此百姓安居乐业，疆土重归于静。

可实际完全不同。

在邺城的第一年，他一度待不下去，心情无比低落，要死的心都有。

邺城地方偏僻，临近边界，一句苦寒之地也不为过，知道的他是领兵赴任，不知道的还以为他是被流放到这边吃苦受罪的。

太穷。

穷到什么地步呢，别说平头百姓了，只说相较而言的富贵人家，一年半载都未必能放肆地吃顿酒肉。

而庄继北刚到邺城的第一年，吃肉的次数，屈指可数，喝酒？更是没有。毕竟人都吃不起饭了，怎么可能再拿粮食酿酒呢。

穷也就罢了。

民风还格外刁钻。

完全不听官府号令，也完全不在乎你们来邺城干什么，他们只要钱。

一看军队而来，一分钱也不给发，立马扭头走人，号召着大家去投靠叛军，庄继北火冒三丈，但怒火之下又是无可奈何，因为他们还真拿这些人没办法，一城的百姓都闹事，你总不可能把一城百姓都抓起来暴揍一顿？

从小到大，他爹他姐就教育他：“要做一个翩翩公子，不要总动武，这世上很多事是武力无法解决的。”他不信，毕竟从小到大靠拳头解决了太多麻烦事。