“什么？！这岂非将你们吏部凭空卷了进来？”

“谁说不是呢！而后上面就要查名册，可……”徐大人一脸为难，“名册的事儿，哪是我能做主的，从来都是……都是东边在管啊！如今要查，查出一点东西来，都是要了我的命！”

庄继北道：“大人爱民，为了科举从来未曾徇私，不过我们为官，都有为官的难处，上面施压，谁能挡得住？”徐大人忙不迭地点头，庄继北一笑：“我这里是有一个法子，可以帮大人解了手头难题……”

徐大人眼睛睁大，陡然起身，拱手作礼，“中郎将！若中郎将肯出手相救，徐某无以为报，这条命任中郎将差遣！”

庄继北道：“你先听我说。”

徐大人盯着他。

庄继北道：“大人可知学子状告的是什么？”

徐大人犹豫道：“据说是侯家在襄州一带侵占田产，肆意残害百姓？”

庄继北道：“侯家的罪过要侯家来承担，名册有问题，谁说是您的问题了，这就是侯家的问题。”

徐大人愣住：“侯家？”

他迷茫地看着庄继北，“可侯家未曾参与过吏部名册的制定……”

庄继北摆摆手，“非制定。和名册上对不上的人，去哪儿了？那是侯家苛责学子，拦住了，吏部从何知晓，侯家逼得学子们进京状告，人尽皆知，他家的罪过，说不定就正有这一条呢。”

徐大人吸口气：“中郎将……您的意思是，将名册的问题引到侯家学子状告案上，那会不会被查出来……”

庄继北耸肩：“查？查什么？谁查？怎么查？查侯家是否做了这件恶事？那就要大查特查，从学子状告的内容开始查起，查侯家的账款，查户部与其的收支，等到那个时候，是先要查清户部的账，才能再查清吏部的名册是否是因为侯家作恶对不上了，户部在前，吏部在后。”

徐大人面色颓然，左右摇摆不定，庄继北笑笑：“这也就是我说的大人要先听我说完再决定，想来您也知道，这么做，可能会将祸水引到户部头上，得罪了户部，但……鱼和熊掌不可兼得，有舍才有得，您想保住自己，就不可能一点罪过都没有。”

徐大人沉了沉心，被庄继北的话说动了，他心中发笑，是啊，是啊，若想保住自己，就不可能一点罪过都没有，他这几日受罪受难的时候，谁帮了谁问了，全是看笑话的，全是在等他遭殃的，什么狗屁同僚情谊，在利益面前一文不值！

户部又如何，吏部上下的脑袋就是石头做的了？就能随便被人踩在脚底下践踏了？

他成了吏部尚书，他背后也背负了不少人命，紧要关头里，不可能继续中立了，他也知道，若是按照庄继北的做法做了，等于得罪了户部和太子，战队了庄继北……

但，没办法了，在户部和吏部上面，吏部已然是太子的弃子了，倒不如拼一把！

徐大人沉眸道：“中郎将，我明白了。”

庄继北点点头，“夜深露重，徐大人慢走不送。”

徐大人快步离去。

庄继北疼得龇牙咧嘴，下半身疼得不像样，他一步一挪地想出去，温从扶住他，道：“先别歇下，襄州来人了。”

庄继北一顿，果然，外面快步而来一黑袍人，松下帽檐。

庄继北惊道：“童修？”

小时候在襄州城的左校尉，是他爹的下属，庄继北道：“可是襄州有变故？”

童修道：“太子的人手在襄州杀了一批人，皆是与侯家有关的。”

庄继北沉眸：“你们保住了？”

童修道：“是。从太子手下救了人回来，我担心路上生变故，特意将人亲自护送进京，现在人就在城外的一处兵营里安置着。”

庄继北笑了：“送上门的人证啊。”

童修道：“只怕拿他们对峙太子，未必……”

庄继北挑眉道：“太子？和太子有什么关系？”

童修愣了下。

庄继北悠悠道：“是侯家，是侯家担心京中来人去襄州查，故而在襄州要杀人。”

童修蹙眉，片刻，很快理解了庄继北的意思，他欣慰地看着庄继北，那个曾经还不到自己腰间的小子，如今都能独当一面了，他拱手道：“属下现在就去安排。”

回了卧房，庄继北趴在床上，任由温从给他抹药，凉丝丝的触感将痛意遮了许多，几日操劳，挨了一遭打，不亏。

庄继北笑嘻嘻道：“这次挨打不亏吧？”

温从颔首笑：“嗯，侯家已经结束了。你还有什么打算吗？”

“没，收了一个吏部，已经很好了。”

“不够贪心。”

温从指尖从上到下，将伤口一一抚摸，挑.逗的人身上痒痒的，庄继北扭头看他，他低着头，烛火之光将他的肌肤照的莹白，细密睫毛遮住了眼底情绪。