那个时候贵族们因为继承人之位暗流涌动，这是他们第一次把领主的问题放在明面上来说，也是伊莱第一次明确表明自己不想做领主。

时隔这样多年，伊莱再次提起来，却没有等奥林的回答。

他摩擦着自己腕上如同普通镯子一样的藤蔓环，没有问自己给奥林的荆棘指环在哪里，也没有追问一份证据为什么需要詹妮弗，他只是噙着笑，像个无理的孩子一样要求道：

“哥哥，无论如何，你得记得才行。”

……

距离伊莱生日还有半个月的时候，弗朗西斯开始筹备一场庆典。

它比以往任何一场庆典都要更盛大，领民们花了很长时间来准备，落在不同城镇中央、使用不同木头搭建的篝火被搭到堪比房屋的高度，往日或安静或井然有序或熙熙攘攘的街道两端都搭上了木头架子的商铺，抱着箱子的领民快步行走在道路上。有偶然来到一个镇子上的外来者见了，忍不住拦住顶着陶罐的十七八岁少女，问：“弗朗西斯最近有什么事情发生吗？”

少女半张脸埋在风滚兔毛的领子里，眼睛如同被水洗过的夜空，或许是性格使然、又或许是心情好，她面对这位外来者时态度还算不错，语调轻快得像小鸟。

“是我们的收获节要来了。”

外来者闻言一愣，迟疑道：“你们的收获节不是要更早一点吗？”

他去年到这里的时候是初冬，只赶上了收获节的尾巴。

少女笑道：“收获节没有固定的日子呀，每个城镇、甚至是村庄的举办时间都可能不一样。”

这个在十几年前才出现雏形的节日，表面上是为了庆祝千百年来第一场真正意义上的丰收，暗地里其实有许许多多的复杂原因。

那对弗朗西斯来说实在是太重要的一个转折点，这片贫瘠的土地从种下马铃薯和红薯开始蜕变出另一种截然不同的面貌。预测中的饥荒被早早扼杀，丰富的食物吸引来对这片土地嗤之以鼻的外来商队，从外来商队手中抠出的金币不算太多，但足够支持弗朗西斯以另外一种姿态进行发展。

可以说，一开始弗朗西斯冶炼厂的初始资金就是由这些作物挣回来的。

然后弗朗西斯冶炼厂回报给了弗朗西斯什么呢？弗朗西斯钢、玻璃、陶瓷、连普通领民都能够承担得起的炼金物品。许许多多，又高价售卖给外来商队，获取更多的金币。

弗朗西斯第一学院的老师举着马铃薯的块茎和红薯藤说，这是开端，是起始，是弗朗西斯在黑暗中艰难前行千百年、最终得到的火光。

弗朗西斯第二学院农业专攻方向有一尊巨大的马铃薯红薯雕像，外来者看了觉得粗鲁又滑稽，但只有第二学院自己的人知道，这尊雕像塑造时花费的每一枚金币都是当初弗朗西斯特产商店凭借那些作物赚取的。农业部的部长在商业部里找了半天才把这些具有特别意义的金币从商业部部长的休息室里面抢出来。事后商业部和农业部闹了很久的不愉快，明明建筑修建在只隔不到一百步的地方，却硬生生能过出方圆百里只有自己一家部门的势头。

但最终，商业部的部长也要来悄悄看一眼这尊雕像。

马铃薯红薯出现的时间距离现在已经很久了，弗朗西斯的土壤上早就生长出了种类繁多的作物，领民们不再把马铃薯和红薯作为救命稻草、恨不得种得哪里都是。如果弗朗西斯有以后的话，马铃薯和红薯也许会变成一个平淡又无趣的象征。

那么从未宣扬过自己提供了种子、连做出的许多事情都要靠官员暗地透露、领民们努力猜测的小少爷呢？

时间的尽头难以预测，或惊天动地或泯然长河的未来都只是设想，过去和现在的弗朗西斯领民小心翼翼地把真心藏在距离小少爷的生日很近的收获节中——

感恩弗朗西斯的土地，感恩弗朗西斯的作物，感恩自冰原上诞生的奇迹，祝愿奇迹长长久久，永远风一样自由。

一阵风吹来，少女头顶的瓦罐晃了晃，她敏捷地抬手扶住，手腕上使用昂贵染料染成的紫色丝带在阳光下反射出亮色的光。她看着面前目露震惊的外来者，大约能猜到这任性的节日时间在弗朗西斯之外的人们看来实在有些不像话，但那又有什么关系，如果弗朗西斯在意外界的评价，早就在几百年前死去几百回了。

她心情实在好，于是她扬起下巴，骄傲地说：“你可是来对了，这次收获节，可能是唯一一次全弗朗西斯统一的收获节。”

外来者下意识问：“为什么？”

少女撇了撇嘴。

“哪里有那么多为什么？我们自己的节日，我们愿意怎么过怎么过，你再这样问来问去，我就当你是打探消息的了。”说到这里，少女身子一扭，指指不远处巡逻的银甲卫兵和白制服学生，警惕道，“你可别抱不好的心思啊，我喊一声，你被查明心怀不轨可是要去服劳役的——你是什么大贵族什么王子都不好使。”