马修·柯蒂斯似乎从未有过这样狼狈的时候，当初被父亲“逐出家门”在他的人生轨迹中看起来应该是全然的低谷，但他就算失去家族的庇护，转头依旧能建立一支顶尖的冒险小队。他应该永远潇洒肆意，像一阵抓不住的风。

但现在，风停留在了冰雪包裹的高山之上。

伊莱生出一种预感，他几乎是有点迫切地把这种预感甩在身后，快步走过去，像往日那样轻快地说：“好久不见，舅舅。我半个月前去赛肯城找你，他们说你带着破晓的队员去了奥斯都——你怎么受了这样重的伤？”

伊莱把手掌抵在马修的手臂上，治愈性的魔力迫不及待地涌入马修的身体，修复受损的肌肉骨骼和皮肤。然而下一秒，马修向后退一步，接触分开，治愈魔法中止。伊莱讶异地抬头看他，只看见一个依旧温润俊美、但不再神采飞扬的笑。

“……舅舅？”

马修把一枚半个手掌大的牙齿吊坠放在他的手心里。

“这是冰原狼王的牙齿。”

伊莱微不可见地一颤。

这个词语仿佛一个开关，他的思绪逆着前行的时间线穿梭，他看见崩塌的教廷圣殿、混乱的龙脊山谷、一望无际的金色麦田、天空中翱翔的银白巨龙，最后他茫然地停留在一个月夜，看着八九岁的自己被冒险者小队带出暗夜森林，被舅舅放进高大奥斯都人的臂弯里。

彼时阿奇尔像揣了一个稍微磕一下就会爆掉的脆弱东西，浑身僵硬，不可置信地对马修说：“你要我带你的小外甥？”

“暂时只有你闲一点，”马修提着剑，露出温柔而充满威胁意味的笑容，“要是把他搞哭了，我就把你的脖子折断。”

阿奇尔低声道：“他这么小，我没有和这样小的孩子一起相处过。”

“那你现在可以相处相处——当然，就算这样，你要是把我的小外甥吓哭了，还是把脖子洗干净等着吧。”

如果小伊莱意识完全清醒，就会告诉他们八九岁已经不小，至少不是会被轻易搞哭的年纪。

但是很可惜，他刚刚从需要时刻保持警惕的艾萨克小屋来到一个安全的环境，困得要命，能勉强听见外界的对话都算意志坚定。

等到醒过来，他这话说不说已经无关紧要了。阿奇尔虚心请教了一圈原本不是很熟的小队成员，深刻学习了该如何照顾人类幼崽，此刻正在小伊莱的面前严阵以待，顶着一张冷硬的脸，道：“你听不听故事？”

听故事一般是人类幼崽睡觉的时候听的，小伊莱刚醒就要被强行哄睡，眨巴眨巴眼睛，乖巧地躺了下去。

“请讲。”

人类幼崽很有礼貌地说。

阿奇尔已经准备很久，在心中预演了百八十遍，于是一张口，就流利又顺畅。

那个故事的开头是：“在奥斯都，年满十五岁的普通人要独立杀死一只冰原狼，年满十五岁的天赋者要独立杀死一只冰原狼王。”

冰原狼是奥斯都帝国的特有动物，它们不是魔兽，但性情凶悍，战斗力并不弱，每一个族群的狼王甚至有与中低阶魔兽对战的实力。

阿奇尔讲这个故事，显然是经过了深思熟虑，这项活动中发生的故事太多，绝大部分都很精彩，能讲很长时间，从暗夜森林到弗朗西斯边缘，小伊莱听了很久很久。

一路上阿奇尔细数过往奥斯都帝国在这项活动中冒出的猛人，有披着冰原狼皮卧薪尝胆的，有挖了个陷阱把自己和冰原狼一起困进去的，还有一脚踩空滑下山坡把冰原狼一屁股坐死的——当然，这位勇士自己也付出了卧床三个月的惨痛代价。

小伊莱听了，恍恍惚惚觉得如果在教廷那里民风彪悍就意味着粗鄙野蛮，弗朗西斯身上粗鄙野蛮的标签实在稍显冤枉。

这片大陆上应该没有比手撕冰原狼王更剽悍的了。

小伊莱听了太多其它奥斯都人的故事，在进入弗朗西斯之前，抓着阿奇尔的衣袖，好奇地问：“那阿奇尔呢？阿奇尔十五岁是怎样杀死那只冰原狼王的？”

阿奇尔比划了一下，道：“拿斧头敲碎了它的颅骨。”

他说着对于真正幼崽来说显然有点过于血腥暴力的话语，反手不知道从哪里摸出来一颗尖尖的牙齿，给伊莱看。

“这是从它的头里找出来的，有两颗，一颗留在了奥斯都。”

小伊莱觉得新奇，凑近一点，阿奇尔以为他喜欢，放在他手里给他玩。

“这颗不能作为礼物，如果你喜欢，等我回到奥斯都，把另外一枚送给你。”

小伊莱把牙齿还给阿奇尔，双手托着脸趴在阿奇尔身上问：“冰原狼的牙齿对于奥斯都人有特殊的意义对吗？”