年轻贵族将他们的表情尽收眼底，他从鼻腔里冷哼一声，带着些讥讽意味从嘴巴里轻轻吐出一句：“蠢货。”

一个冲动一点的贵族当即就要站起来，然而他的同伴拽住了他的手，还朝着年轻贵族的旁边扬了扬下巴，贵族一愣，顺着他的动作看过去，只看见了一个阴影中线条凌厉的侧脸。同伴压低声音，意有所指道：“人家的家长可还在旁边呢？万一他转头可怜兮兮地哭诉怎么办？”

冲动贵族也不再站起来了，他用某种非常不令人愉快的眼神把年轻贵族上下扫一眼，然后用手挡住嘴与同伴说些什么，然后两个人都发出满怀恶意的笑声来，也不知道是哪句话取悦了他们。

被他们“取笑”的对象却没有分哪怕半点注意力给他们，年轻贵族有一下没一下地抛着手中类似于银币的东西，视线凝聚在空气中一点，耳畔传来一道苍老而威严的声音：“伊迪斯，这就是你的教养吗？”

伊迪斯懒洋洋地回答道：“什么时候说点实话也能被称作没教养了？”

然而他的父亲没有回答，伊迪斯撇了撇嘴，把“银币”塞进袍子口袋里，不怎么情愿地回答：“知道了，父亲。”他还勉强做了个敷衍的保证，“下次不抛了。”

这回他的父亲满意地嗯了一声。

贵族间三三两两的交谈继续，不过这次的主题从“到底为什么在这个时候开启圆桌会议”转到了“到底为什么要在这个特殊的日子开启圆桌会议”。

讨论来讨论去，依旧没有什么结果。伊迪斯开始有点烦躁了，他频繁地从左腿翘到右腿上改到右腿翘到左腿上，啧了无数声，简直想从大腿上的匕首套里把匕首抽出来挨个挨个从这些愚蠢的脑袋上戳过去。

就在这时，一个高大的身影从伊迪斯身侧站了起来，所有贵族都看过去，他往前行走，他们的视线就往前挪动，直到他走到了集会中央、一束光照在了他的脸上。眼角隐隐的细纹无损他的威严，墨蓝眼睛中透出久居上位者的精光，银灰发丝整齐地束在脑后，连发绳尾部的坠饰都刻着他的家徽。

费尔南多·罗素，罗素家族家主，保守派贵族的领军人物。他期盼维持弗朗西斯自古以来的传统，抗拒一切超脱掌控的改变。在上一次圆桌会议中，波文的议案得到了他毫无遗力的反对，就算会议结束、商业部与农业部的建立已成定局，但他的依旧对这个进程进行了阻挠，如果不是最后迪伦严厉地训斥了整个保守派，商业部与农业部的建立恐怕会再难上好几个层级。

他在这场保守派贵族的集会中站了出来，那么他就是这场集会毫无异议的主理人。

在外界尊贵骄矜的贵族们注视着他，而他一一扫过这些贵族的脸，开口道：“今天我们聚集在这里是为了选拔出保守派贵族的代表，为了不浪费大家的时间，有意竞选的贵族请在此刻站起身来。”

空气沉沉寂寂，连风声与衣料摩擦的声音也听不见，没有一个人站起来，于是站立在会场中央的就只剩下了费尔南多。

伊迪斯抬起手臂，两只手以一个相当克制的力道一击，清脆的声音打破了寂静，所有人都看过来，而伊迪斯举起手臂，手掌一下一下，力道越来越重。第二道掌声响起来、然后是第三道、第四道、最终连成一片，简直就像是在会场中回旋的浪潮。

这一刻，费尔南多·罗素确认成为一个月后的弗朗西斯圆桌会议保守派贵族代表。

……

“费尔南多·罗素？”克拉伦斯讶异道，“他不是上一届圆桌会议就是保守派贵族代表吗？”

领主城堡的凉亭之内，克拉伦斯和伊莱相对而坐，一盆不应该出现在这个季节的红紫浆果端端正正地放在圆桌左侧，毛发蓬蓬的格瑞惬意地趴在一整盘坚果上，很有些“纸醉金迷”的惬意。

“不奇怪吧？”伊莱一侧脸颊鼓鼓囊囊的、嘴唇上也沾上了浆果红红的汁液，神色倒很自然，“他上次成为代表是因为罗素家扩张势力的速度太快了，一些势力更大的家族也很愿意卖他这个面子；那届圆桌会议后罗素家一直在继续扩张，现在他成为代表，应该是因为罗素家族在整个保守派贵族中已经是势力最大的了。”

克拉伦斯略一思索，很快释然，不过释然的方向不太对。他说道：“也是，无论哪个保守派贵族都不可能接受你的提议，不是费尔南多·罗素，还有可能是费尔东多·罗素、费尔西多·罗素或者费尔北多·罗素。”

伊莱差点被克拉伦斯这一串费尔x多·罗素逗得被浆果卡住嗓子，他捂住自己的脖子，偏过头呛了好一会儿，还是被始作俑者送出的一杯热茶给救了回来。他偏头咳两声，又回过头来喝一口茶，又摁着胸口闷闷地咳两声。再抬起头来，眼皮鼻头脸颊都染上了绯色、眼睛里甚至还有亮亮的水光。克拉伦斯自觉地拿出自己的手帕，伊莱接过来，横了克拉伦斯好几眼，到底因为喉咙和胸腔的痒意没有像以往那样怼克拉伦斯几句。