弗朗西斯的小少爷从父亲那里获得的最珍贵的东西不是优渥的条件、强大的天赋、彰显着尊贵身份的一头银白头发，而是流淌于血脉之中、足够推翻一切的反叛意志与信念。

他早该想到的，克拉伦斯想，弗朗西斯的领主刚刚上任就敢杀死王城派来说教的高级官员，怎么会在贵族的事务上束手束脚。

克拉伦斯在心里长叹一口气，看来他是真的要开始思索如果伊莱动作太大、贵族的反扑太剧烈，他要怎么尽力为自己胆子比天大的好朋友减少一点受到的攻击了。

这个时候伊莱说：“但是现在我反悔了。”

克拉伦斯眼睛一亮，简直不敢相信自己听到的东西。

“普通领民要被贵族看到并且收用、本身就应该具有出众的才能，如果仅仅因为他们有所属的势力就拒绝让他们进入弗朗西斯的政治军事体系……”

“太亏了，”伊莱说，“思来想去，还是太亏了。”

“所以，”伊莱注视着明显松了口气的克拉伦斯，眼睛弯起来，“我打算让他们和所有没有归属贵族的领民站在同一起跑线上进行竞争——哦，我的意思是水平线。”

竞争？克拉伦斯沉吟一会儿，虽然贵族们还是会觉得被冒犯，但是总归比直接剥夺归属贵族领民的参政权要好一点，归属贵族的领民能够获得的资源比普通领民多很多、就算在同一水平开始最终在竞争中获胜的几率也会更大，这样的话中立贵族和革新贵族的抗拒应该很好控——

“为了达成我的目的，我有一个绝妙的想法。”

伊莱竖起一根手指，眉眼弯弯的，说出的话却不像笑容一样美好。

“普及教育。”

克拉伦斯的放松急转直下。

长久的沉默之后，他面无表情地说：“我们还是来讨论怎么剥夺归属贵族的领民的政治权吧。”

伊莱突然生出点坏心思来，他故作惊讶道：“那怎么行，他们只是阵营不同，又没有做错什么，为什么要这么残忍地对待他们？”

“你知道为什么。”

伊莱当然知道。

剥夺依附者的政治权意味着削弱贵族的势力，贵族无法为依附的平民提供阶级跨越的捷径、平民不再依附贵族，归属贵族的平民官员不复存在、贵族再难将爪牙伸向弗朗西斯的政治场。那么普及教育意味着什么呢？意味着要给平民提供另一条不用依附贵族就能踏入另一个阶级、改变自身命运的途径，经由这个途径实现跨越的平民不仅很难会成为贵族的爪牙、甚至有可能会成为反过来击打贵族的利刃。

伊莱还知道，克拉伦斯想到的还是太少了。

持续不断的教育会让原本习惯处于金字塔底端的平民逐渐见识到更加广阔的世界，他们会开始思考当前制度的不合理性，并且终有一天会竖起大旗推翻这座历经千万年风霜的金字塔。不过这是很久远之后才会发生的事情了，现在的大陆还笼罩在神明的“圣光”中，要到那个时候，大约足够两代长生种从出生到死去。

伊莱上辈子的国家并没有贵族与君主，这辈子也没有身为特权阶级就一定要维护特权阶级利益的自觉，但是他的朋友是一个彻头彻尾的、身边都是特权阶级的贵族。他眨了眨眼睛，避开这条高压线说道：“普及教育已经是几经权衡之后，最全面的同时最快速的方法了。”

克拉伦斯的语气变得急促起来：“无论有什么原因、又有多么急迫，你知道你这样做会面临什么吗？所有的贵族都会成为你的敌人，他们联合起来拼尽全力要给你一个深刻的教训，你可以避开一次、两次、甚至十七八次，但是你不能避开第三次、第十九次，你只有一个你，但他们能用金币买来的杀手无穷无尽，就算是这样，你也要这么做吗？”

伊莱注视着克拉伦斯的眼睛，这双奇特的眸子瑰丽依旧，就算其中充满了不赞同，伊莱也相信只要自己此刻点头，克拉伦斯就不会再阻止他，而是会以克拉伦斯而非克拉伦斯·洛浦的身份站在自己身边，毫不动摇地迎接即将到来的风暴。

只需要伊莱点头。

可是伊莱这一次不想只点头了，他低下头，食指按住克拉伦斯扔给他的吊坠一侧边缘，小心地控制着它在木桌上向前滚动。粗粒侧面与木板相接发出细微的吱呀声，他突然说起了毫不相关的话：“弗朗西斯的人太少了，明明领地是整个游星帝国最大的领地，领地总人口却只能排在最末端、就算距离倒数第二位也有一段不小的距离。”

“但就算以这样少的人，我们都能抵住奥斯都一个帝国的攻击，你知道这意味着什么吗？”