她呢喃着：“能对付那些豺狼虎豹吗……”

燕折靠在白茉怀里，生出了些许莫名的愧疚。虽然不是故意的，但他确实鸠占鹊巢了。

明明此刻改被白茉搂在怀里、细细关怀的人是白涧宗才对。

余光里的画本纸张膨起，燕折眼尖地瞄见下一页还有作品。他疑惑地伸手翻页，发现画本竟然还有后续。

——素描笔简单勾勒的背景看不出来是哪，一个单薄瘦弱的背影蹲在地上，和不远处树下的小流浪猫僵持不下。

燕折怔了怔，久远的记忆涌上心头。

那时候他和白涧宗刚认识不久，这只小流浪猫就和他一样，是突然凭空出现的，也不知道怎么爬上了山，又怎么活到了这么大。

他偷偷投喂了一段时间，但不敢碰，就像只要接近了，就会有什么可怖的事情发生。

但不久后投喂流浪猫的事情就被发现了，原本白涧宗要叫管家扔出山庄，救猫心切的燕折上网去查怎么才能让哥哥同意自己养猫，被误导的燕折直接对着白涧宗的嘴亲去——

白涧宗完全没预料到平日里看起来很乖的小孩会这么做，措手不及地躲开，还是被亲到了脸。

白涧宗很生气，语气冰冷地教育燕折不应该对旁人有这样亲昵的行为。

十四岁的燕折吓哭了，也正因为这波眼泪，让白涧宗纵容了这只流浪猫的存在。

……

画本里流浪猫身上的花纹和燕折记忆里的重叠在一起……那左边僵持的那道身影，是十四岁的自己？

怎么回事？

静水山庄是白茉失踪后白涧宗买下的，那么这幅速写也不可能是白茉画的。细细看去，和前面的速写画风也所有不同。

只能是白涧宗。

白涧宗一直带着母亲的画本，也许只是做个念想、从未想过续画，直到遇见十四岁左右的燕折，心里才燃起一丝对未来的淡淡希望，他将燕折画进母亲的画本里，作为一种特殊的“延续”，甚至签名都是模仿的“茉”字。

燕折一页页地往后翻着，速写不出意外地断在了他十八岁那年。

心口就像被锤了一下，闷闷地疼。

燕折突然想起叶岚君之前几次给他心理纾解时说的话，白涧宗之所以后来的状态越来越坏，有很大一部分原因是当初的他“变了”。

就好像一抹鲜艳的色彩闯进了荒芜的生活里，却在突然的某一天变得污秽又肮脏。

于是，燃起的最后一丝生活希望也熄灭了。

白涧宗的脾气越来越坏，越来越阴鸷。

燕折仰了下头，将眼泪憋回去。他止不住地想，如果没有中间断层的那四年，他和白涧宗会迎来什么样的未来呢？

白茉轻轻说：“阿白别哭。”

“嗯。”燕折吸吸鼻子，“没哭。”

余光好像瞥见了什么，他偏头看去，瞧见了门口的白萍。

刚巧白茉松开了他，燕折便走到门口，问：“您要进去吗？”

“吃完饭再来。”白萍摇摇头，目光定格在床上的画本上，“那是阿白前些天送来的。”

燕折有些难受：“妈一直不认识他，他心里应该很难过。”

白萍拍拍燕折的肩膀：“别想太多。你觉得如今的阿白能像你一样被茉茉抱在怀里、完全依赖吗？”

燕折一怔。

“这其实也算是好事。”白萍道，“你们妈妈受了太多折磨，已经不清醒了，而阿白这些年一样煎熬，也不再是当初的阿白，他没法像你一样贴心。”

“走吧，去吃饭。”

“好……”

燕折回首看了眼，跟白茉做了个拜拜的手势。

餐桌上，白涧宗和白成柏已经入座了，白涧宗眸色晦暗不明，白成柏依旧面带笑容，看起来似乎已经聊完正事了。

“祖母。”

“今晚好好吃，来点酒？”

“好啊。”白成柏率先答应，“每次回祖母这都食欲大开，厨房做的菜实在是好吃。”

“好吃就多吃点。”白萍在主位入座，淡淡道，“毕竟不是什么时候都能吃到。”

白涧宗身体有恙，但并非滴酒不能沾，小酌几杯还是可以的。

晚餐的气氛倒是还算和谐，都没聊公司的事，也没提曹华德的死。只是话家常一样想到哪说到哪，描绘着从前的日子。

“你姑祖母那会儿很喜欢你。”白萍慢慢咀嚼完菜肴，接着说：“她还提议过把你接到老宅生活，给你叔做个伴。”

“哦？”白成柏有些诧异，“倒是没听您提起过。”

“不提是不想你父母与我们心生间隙。”白萍将碗递给旁边的人，示意帮忙舀汤，“后来没真的把你接来，也是因为你父母不同意，大抵是怕我们给你灌输了什么不该有的思想、‘认贼作母’吧。”