刚从宫中被带出来的时候，江德运挟了私心，对他的看管可谓异常严格，每日三个班次轮换，白日有十八个人守他一人，到了夜间则增至二十五人。

李时维的逃跑虽有上面授意，但李慎也演了出昏迷作为配合。后来听衙役说有人企图偷偷潜入，有家人给他送衣送食，他猜测是侯爵府中人，是妻女担心他的健康安危。

但是皇上已经暗中下了严令，李时维回京之前，禁止任何人跟他接触，是以他虽有苦衷，却根本没有传出去的途径，只能默默祈祷儿子早日完成使命，一家人平安团聚。

两三个月过去，守卫们大概也放松警惕，加上今夜约是江德运有要事出门，竟将他这个钦点的软禁侯爷遗忘在牢里。

李慎叹了口气，给自己空空如也的茶杯中倒了些清水。

罢了，随便对付一晚，等睡着了，应该就不会觉得饿了。

困意来得很快，他干脆在软榻上躺下来，端端正正阖目养神。不知什么时候，窗外似乎传来了一点窸窸窣窣的碎响。

大概是时值春夏之交，野猫野狗到了春心萌动的季节，外头广阔天地，猫生狗生大有作为，总比他一个困在狱中的半百老头潇洒快活多了。

李慎翻了个身，顺便吸了吸鼻子。

空气中飘来一点香气，酱汁的咸香，带着飞禽走兽肉皮被烤焦的独特香气。

他一股脑儿翻身坐起，只见黑暗中，有道身影鬼鬼祟祟绕过长廊，溜到这间狱房的铁栏边。

“是谁？”李慎目光犀利地盯着那条纤细的人影，莫名其妙察觉到一丝熟悉。

“爹？”那人从袖中摸了个火折子出来，嘟囔一句，“这北镇抚司当真小气，怎么连个蜡烛都舍不得点。”

一团忽如其来的暗金照亮她眉浓脸黄的脸。

若不是那双极黑的眼珠子，李慎差点没认出来，那不就是自家闺女！

“居儿，你怎么上这儿来了？”他很诧异地挨到铁栏边，“外头没人么？”

“江德运上川庐去了。”李时居解释。

李慎哦了一声，借着昏暗火光，先看了看女儿一身粗布短打，目光又移到她手中的食盒上，笑了。

“还是闺女心疼爹！给我带了烧鹅，是不是？”

李时居颔首一笑，从腰间解下一个酒壶，递过去。

“听说您身体已无大碍，但我不敢带太油腻的来。”她在外头的泥地上盘腿坐下，“将就着吃吧。”

李慎搓了搓手，隔着铁栏郑重其事地掀开盒盖，偌大的狱房中霎时香气四溢。

他扒拉下来一根鹅腿，想了想，塞到李时居手中，然后才撕下一片胸脯肉，扔进嘴里。

“天香酒楼的手艺愈发好了。”李慎抿了口酒，眼角笑出美滋滋的皱纹。

李时居没吭声，边吃边打量他和他身处的牢狱。

没有想象中那样凄惨潦倒，虽然见不到天光，但是坐卧之处都能看出日日清扫的痕迹，人也有收拾过的清爽，脸颊清瘦了些，曾经象征着权势的鼓鼓两腮如今皮肉松弛，平添憔悴之相。

看起来，更像一位寻常人家的老父亲。

李时居心头泛起微微酸楚，正想向父亲问个究竟，却听见他垂下眉头，耳廓不易察觉地动几下，用轻到快要听不见的声音说——

“有人跟着你进来了，刚才你我说话他应该没听见，但是从现在开始，隔墙有耳，要当心。”

李时居眉心一蹙，不知道来人是陈定川的手下，还是江德运的暗卫。

但是武德侯之女和国子监俊秀生同为一人这个秘密，现在还不能暴露。

她不动声色地抹了抹嘴，“太太很担心……时维兄去哪了？”

李慎也不是傻子，立刻反应过来，“有缘由，总之，不会有性命之忧，让她们母女俩不要太过忧心，也不要多问，耐着性子等待即可。”

他说得轻松容易，李时居却有些愤懑不平。

那日武德侯和李侍读直接从朝堂被带进北镇抚司，连个传口信的都没有，看李慎的意思，大概是父子两背负了什么隐秘重任，可她和她的娘亲呢？锦衣卫声势浩大地闯入府中，没了顶梁柱，柴米油盐要靠砸锅卖铁往里填还，偌大家业，凭什么连说都不说一声，就交由她们如何支撑？

“家里养活不了那么多人，如今留下来的都看情面，太太和小姐……过得很辛苦。”

她一双眸子在黑暗里亮得灼人，李慎羞赧地低下了头。

那日上朝前，皇帝唤他入内说明此事，他不假思索便立即应下声来，就连李时维，也是到了北镇抚司，他才悄悄告知实情。

可对于自己的夫人和女儿来说，他的隐瞒到底欠缺考虑，一时的英雄气概胜过儿女情长，或许云氏和居儿能理解他和皇帝私下谋划的苦衷，可从根儿上来说，将她们母女二人置于困境，确实是他不对。