没能买到想要的平安符，更耽误了回行宫的马车，絮絮只好倚仗自己双脚走完这三十里漫长路，一边走一边觉得今儿倒霉。

眼看着太阳逐渐西斜，日暮西山，大抵很快扶熙就要结束下午的公事，例行用晚膳，近来一向是唤她作陪的。

她如此一想又懊悔起来自己没带钱，乃是个要终生铭记的失误。

她走着走着，愈感觉疲惫，亦不知路程还有几许，想到可能被扶熙发觉偷偷出宫的事，然而会挨一顿骂，可能又得罚抄宫规，诸如此类一连串事情，她一把坐在路边一块石头上，这时摘下来蒙面的绢帕，仔细擦了擦面颊上的汗水。

这片稀疏林木不远处有一条小溪，她走了一路，汗流浃背，立马跑到溪边，捧起水洗了一把脸。溪水清凉，潺潺汩汩流淌，蓦然，头顶响起一道嘶哑叫声：“滋儿哇——”

她神思一凛，还没来得及擦拭脸上布满的水珠就抬头寻找声音的来源。

但树上并没有人。

刚刚是幻听了？她分明听到那道滋儿哇乱叫的声音，而且很耳熟，同下午镇上小摊山羊胡子老头儿卖的那只机关小鸟叫得一模一样。

她只好宽慰自己，大抵是因为求而不得，所以产生了幻听，就好像此时，她如果继续回想，就仍旧能听到那只机关小鸟的叫声——

“滋儿哇！滋儿哇！”

喏，果然叫了吧。

她自我肯定地点了点头，一面回身，一面抽绢帕来擦拭水珠，不想背后这颗上了年头的老垂柳树干上，闲闲倚着一个人。

那人并未看她，手里却托着一只机关小鸟，他拨弄机关，那鸟儿再次叫了起来：“滋儿哇——”

絮絮张大了嘴巴，目瞪口呆看着这人。

这人一身淡漠清贵的飘曳白衣，乌发随意地拿一根月白丝带挽着，发丝凌乱拂过他面上的银质面具，严丝合缝到连个嘴唇都看不到，只能勉强窥视他的漆黑双眼。

“呃……又是你？”

“这句话，或许应该我来问？”对方拨弄完那只机关小鸟，向着她微微一笑：“不过既然姑娘质疑，我想，是缘分罢。”

絮絮心里并没有什么同他有缘的想法，警惕地后退了一步，不想背后就是溪水，一步踏空，可想而知必然要浸湿鞋袜。

对方手法极快，在她没有看清的时候，从他的袖中便闪出一枚银镖，银镖尾同银丝相连，轻易卷上她腰身，如此轻轻一拉，絮絮被拉得往前倾了倾，好险站稳了。

银镖如一尾灵巧银蛇，眨眼间又缩回了他的衣袖。

他若有若无叹息：“第二回了，姑娘要小心。”

絮絮仍然怀有警惕，说：“你到底是谁，你来这儿，真是巧合么？”

对方直起身，倚着柳树时固然一副纨绔子模样，站直以后，姿仪优雅笔挺，犹如玉树芝兰，毫不逊色于絮絮见惯的生长于贵族门庭里的公子。

他嗓音温和雅致，缓缓道来，似一曲平仄和宜的长短句。“我是谁不重要，来此是寻一位故人。方才在市镇上认出你，彼时你正教训纨绔……”他话音一顿，尾音似染了笑意，“在下不忍打扰，没有近前寒暄。问了摊主才知道你为买一枚平安符而来——”他从袖中取出来，红丝线勾着桃木刻的符，在她眼前晃了一晃。

“我——”她就要上前，堪堪顿在原地，眼珠子转了转，“这位公子难道是想做好事，把那个送给我？”说着她像在做一个极艰难的决定，慢慢道：“那我先赊着，依照公子你的本事，飞檐走壁不在话下，那么等个契机你到行宫来寻我，哦，可以去龙榆山南的游山行廊，那里人少，届时我把钱给你，还会多给你一点，作为酬劳，好不好？”

他不置可否，却是问：“姑娘是为什么求的符？做噩梦？”

她忙摆手：“不是，是……”她顿了顿，话转了个弯儿，“是很重要的人，他做噩梦。我就想着能不能用平安符辟个邪。”

谁料下一刻他却把比在她面前的平安符扔了出去，声线仍然含笑，不过难以辨别情绪：“是吗。这符大抵没用，还是扔了吧。”

她恼了恼：“你，你怎么这样，逗我，好玩儿吗！”说着就要绕过他继续赶路。

无聊的神秘人。

他在背后又拨弄起那只机关小鸟，只这次叫得不同了：“申时二刻！申时二刻！”

絮絮内心一阵狂躁，居然已经申时二刻了，想在申时六刻前回去已是根本不可能了——只怕回去时天都要黑透，也不晓得他们发觉少了皇后娘娘，会闹出什么乱子，会不会大街小巷到处大肆找她——想也不敢想，她简直要拔腿就跑。

背后青年低低一笑：“看你右边。”