她伏地启禀：“陛下，臣妾有罪。”

“何罪？”

“臣妾知情未报，温茂贵妃与大皇子殿下先后身故，并非意外。”

此言一出，四下震惊。满朝重臣悉在，无不屏息凝神。

淑妃道：“当年，殿下病弱，适逢冬日，良药难寻，臣妾与温茂贵妃一向交好，故而拿出一味百年红令子，为殿下治病。红令子在医书上素有回春功用，若此药为真……殿下不至于夭折。”

帝王神色微动，道：“继续说。”

她伏地悲戚道：“那一味红令子，正是娘娘所赐。后来殿下服药，不治而夭，妾千思万想，仅此一处错漏。太皇太后责令妾等毋加揣测，不得妄言，妾将此言，惴惴存于心中，每思而不安。”

她继而阐述温茂贵妃之死，多源于外界刺激，那段时日，时常出入贵妃寝殿者，除却温茂贵妃的妹妹、瑾贵妃赵桃书，就只有皇后一人。

帝王悲恸，痛苦扶住额头，声音颤若弦丝：“——皇后，是否是你……”

他竟还要问一句，是否是她？

她自嘲一笑，目光平和。殿外忽然有人通传——贵妃到。

从殿外一步一步缓慢走进殿的女子，苍白着脸，在侍女搀扶下，走到阶陛下，正要跪下行礼，上道：“不必多礼——你怎么来了？”

她坚持跪下，泪若雨下：“陛下，臣妾求陛下，饶过皇后姐姐一回。皇后姐姐侍奉陛下多年，少年夫妻，同甘共苦……”

“给贵妃赐座。”

小福子扶着她落座，她刚小产，原没有赶来的道理，却还是赶来了。

她说，皇后姐姐无子承欢膝下，或许不过一时糊涂。

她说，皇后姐姐事事为陛下筹谋，苦心孤诣，劳苦功高。

她说，即使当年的事，是有愧于陛下，如今早已弥补，何况她曾只身犯险，……

她说了很多，最后泪盈盈地哀求他，给皇后姐姐再一次机会。

淑妃便在一边低声说，在九月初时，贵妃曾与她说过预感不好，谁知龙嗣受伤，陛下原就子嗣稀薄，关乎天家血脉绵延，如何可以轻判。

她们说了半天，而笔直跪在最前的素衣女子一直平和地注视阶陛，她似在观赏阶陛上盘桓的霸气的黄金龙纹，一尾一鳞，逼真如斯。

她连笑也懒得继续笑，神情冷艳，近前的烛光，忽明忽暗闪烁在她的面庞上。

听完她们的话，帝王冷冷看向她：“容氏，你还有何话说？你非但谋害……谋害温茂贵妃，谋害朕的子嗣，伤到贵妃——贵妃却为你求情！你的心，铁石不化么！”

她终于有了一点反应，眉头一动，旋即抬起眼睛，秋水似的眼睛，无悲无喜，只有嘲弄。她慢慢地站起，慢慢地走向坐在一边的赵桃书，以迅雷不及掩耳之势，掐住了她的脖颈。

一直端坐高台的帝王终于没有忍住，蹭地站起，高声叫道：“容沉！你给朕松手！”

她其实并未用力。只是幽深地注视着赵桃书的眼睛，看到她眼中溢出的晶莹，和惊惶害怕。

她手指间还有淋漓的鲜血，一并沾到赵桃书的脖颈上。

她才回过头，看到已经握起佩剑，冷冷指向她的敬陵帝。

她淡淡自嘲，语声无波无澜：“下三滥的手段，容沉不屑用，我若想杀她，只会像这样——”

她松开手，赵桃书像一滩泥般软在椅子上，雪白脖颈，血痕鲜艳。

她回过头，看着他，淡淡：“欲加之罪，何患无辞？”

她听到帝王暴喝：“容沉，你大逆不道，残害皇子妃嫔，你无药可救！来人——来人，按住她！”

他提着剑，向她走来。

她被他们按住，挣扎不得，也不肯闭眼，她睁大秋水潋滟的双眸，没有悲喜，没有波澜，没有悔悟，没有希冀。

锋利的剑划破她的手腕和脚腕，她咬紧了唇，一句求饶也不肯说。她便这样眼睁睁望着他一剑接着一剑，挑断她的手筋和脚筋。

鲜血流了一地，连淑妃都闭着眼睛不敢看，她却一直看完了全程。

素衣成了血衣，粘在身上，她也几乎成了个血人。

也许很痛吧，痛——这是她犯的错的惩罚。

痛得模糊了，她忽然在想，其实她不该回宫；不该去北陵行宫；不该嫁给他；不该参加御园饮宴；不该从塞外回到京城；不该在轮回之际，没喝下那碗孟婆汤。

血好稠艳，眼前染得殷红，似四月盛开的牡丹的艳色。

她听见他掷开了剑，咣当一声响。听见他向文武重臣说道：“朕曾仰承太皇太后之命，立容氏为后，凡太皇太后生在一日，凡凤皇钗在一日，朕一日不得废后。”

“今时，太皇太后薨于寿宁宫；凤皇金钗不知所踪。皇后无子无后，善妒失德，不敬宗祠，难承天命。即日拟诏，不必三请成命，——废后。”