县丞还在冷笑，霍宝却听到院子里传来动静。

黄举人与县丞也听见了，屋子里一下子安静下来。

“小哥哥，收拾他！”女童浑然不觉，摇了摇霍宝胳膊，带了几分期待道。

“秀秀要收拾谁？”随着爽朗的说话声，一个浑身肃杀的汉子走了进来。

“爹！”女童欢喜一声，冲那汉子奔去。

那汉子半蹲下来，将女童抱了起来。

“爹，黄举人坏，县丞坏，他们抓了爷爷，还要抓我，还叫人设埋伏害爹爹！”女童竹筒倒豆子似的告了状。

黄举人板着脸不说话，县丞早已经站了起来：“误会，都是误会！咱得了消息，知晓有人对贤侄不利，才让舅兄接了邓老哥与秀丫头过来……舅兄同邓老哥如同亲兄弟般，我眼中也当你是自家侄儿。”

那汉子的目光在县丞身上定了定，望向邓老爷。

邓老爷翻了个白眼：“县丞老爷方才可不是这么说的？你不是要让健儿退一步，将曲阳交给你么？否则就是‘造反’的罪名了？”

县丞无奈道：“这都是州府的大人们想要抢功劳，才想要抹了贤侄‘收复’曲阳的功劳，又忌惮贤侄‘拥兵自重’。贤侄愿意退一步保全自己，我就给贤侄搭桥说项；贤侄不乐意退一步，那我当叔叔的，自然站在贤侄这边！”

“你倒是清白的似好人了！方才说要送我们一家人团聚的是哪个？”邓老爷怒道。

县丞还要说话，女童好奇道：“方才你不是管我叫乖女儿么？还说以后好好疼我，眼神黏黏糊糊的叫人直起鸡皮疙瘩，怎么又叫我爹‘贤侄’？不要我做女儿了？”

女童天真烂漫的讲述，那汉子却红了眼睛，瞪向县丞。

“啪”、“啪”，县丞倒是利索，直接抽了自己两个大嘴巴，下了狠力，立时满脸涨红：“该死，该死！我多吃了几盅酒，失了德行，造了口孽！”

这般前倨后恭模样，委实丢人。

黄举人带了怒气，对那汉子道：“你到底折腾什么？真想要造反么？招兵买马、抄家敛财、闭城割据，这一条条的，哪条朝廷能容你？你不想想自己，也想想你这老岳父同独苗苗，非要连累得阖家不得好死才满意？”

那汉子十分坦然：“还能为什么？自然为了守土安民！”

“守土安民？你要真的只是为了守土安民，打跑了白衫军后就该老老实实往州府送信，等知州衙门号令，而不是抄家扩军！”黄举人皱眉道。

“当时白狗子肆虐，州府被围，自顾不暇，能有什么号令？”汉子不以为然道：“等我收复陵水，将白狗子驱逐出滁州，再往知州衙门请示就是了！”

“强词夺理！你还是想要割据曲阳，真是自寻死路啊！”黄举人摇头道。

“弥勒教造反，天下各州白狗子起事呼应，我作甚就不能扩充军备，为剿灭白狗子最准备，为朝廷分忧？”汉子理直气壮。

黄举人还要再说，县丞拉了一下制止：“贤侄啊，州府的大人们也都惶惶不安，才会担心你生出别的念头。如今亳州已失，陵水也被占了，要是曲阳也丢了，等到白衫军南下就将州府围死了。既然贤侄一心为国为民，总要让大人们知晓贤侄的忠义。听说贤侄这里粮饷吃力，要不然我就走一遭，代表贤侄去向州府要粮？不说别的，只凭着贤侄手中这两万人，曲阳就有了与州府说话的资格。”

这县丞行事黏黏糊糊，不利索，可这舌头却是灵活。

前一刻还是你死我活的局面，转眼就成一家人了。

舌绽莲花，不外如是。

汉子似被说动，面带思量。

邓老爷子摆手道：“莫要上了他的当！他要是肯在州府给你说好话，你应得的奖赏早就下来了！害你一回，就能有第二回 ，不能放跑了他！”

“老邓！你糊涂啊，胡乱拿什么主意！你女婿握着两万人，整个滁州没有人能害得了他！”黄举人跺脚道。

邓老爷子冷淡道：“认识了大半辈子，今儿才晓得你不仅心黑，面皮也厚。害人不成，半点不羞愧，还能这般大言不惭，假做好人！莫要操心你妹夫的安危了，想想你自己儿吧！胆小了一辈子，如今能胆大到拿我们爷孙做人质，半点不给自己留后路，这是笃定你们的圈套周全、健儿有死无生？如今健儿平安回来了，你不是该想想自己怎么死？也不怕连累你的儿孙了？”

“……”

黄举人惊怒交加，望向邓老爷满脸不可思议。

邓老爷挑眉道：“你都要害我们父子爷孙的性命，还指望我替你遮着瞒着？”

气氛一下子冷凝下来。

那汉子望向黄举人，黄举人额头上汗津津的，不敢直视那汉子。