没有军功，只凭着练兵勤勉，也一路升到曲长，没有与当初的几个队长差距太远。

以后，却是不好说了。

……

就是那些负伤的新曲长、百户们也都顿足不已。

军功升职最快。

这少跟着征战一次，说不得就落下一大截。

就是跟着出征的新头目们，也都心中警醒。

打胜仗不说，还得护好自己少负伤，否则也耽误事啊。

……

九月初一，回到滁州州府休整两日的霍宝，再次带兵离开州府。

同行的除了水进与银将军以及他们麾下的五千将士之外，还有秀秀主仆与穆英。

穆英就是之前霍宝叫人送回州府的定远孤儿，今年七岁。

州府里没有女性长辈，没有人照看。

霍宝就带到滨江，打算交给霍六婶代为抚养。

至于秀秀，也是先在霍六婶那里暂住，等邓老爷过江来接。

总不能让一个十岁的孩子，带了几个养娘小婢自己过江去。

……

怕秀秀无聊，霍宝就带了穆英上了秀秀的马车。

秀秀见过穆英。

穆英前几日被送回来时，就是秀秀吩咐人给收拾的住处。

眼见他乖乖巧巧模样，秀秀拿了一盒杏脯递上去：“喏！马车颠呢，吃这个压一压！”

穆英先是看霍宝，见他点头了，才接了，小声道谢：“谢谢姐姐！”

秀秀看着好奇，凑到霍宝耳边，低声问道：“表哥……这是要收养子么？”

霍宝正拿着水囊喝水，听了这话，差点呛到。

养什么子啊？

他十三，穆英七岁，差六岁的父子？

“那表哥作甚对他另眼相待？”秀秀小小声道。

霍宝哑然。

另眼相待了么？

是吧！

送回滁州，又带往滨江！

因为他冷眼旁观了官兵恶行，累及穆老头惨死？

还是因为他姓穆，姓氏与开国四王的东平郡王对上？

定远孤儿身份，还有这个“英”字，又与太祖养子沐王相似。

可惜的是，《红楼梦》中没提东安郡王始王名讳，只描写贾家荣禧堂对联时，署名“同乡世教弟勋袭东安郡王穆莳手书”。

“同乡世教弟”，不能就说穆王是金陵人。

那个时候还有祖籍、原籍、现籍的说法。

“勋袭”，而不是“功封”，说明这个穆莳不是初代王，而是其后代嗣王。

荣禧堂是国公府正堂，两代主人是贾源、贾代善父子。

对父子两人中的一个，自称“世教弟”的，多半是二代嗣王，三代嗣子资格不够。

“或许，是因为碰上了吧！”霍宝轻声道。

秀秀听了，点头道：“我晓得了，表哥就是心软！”

所以才会对遇到的一个孤儿尽心尽力，生怕有看顾不到的地方。

表哥就是这样好心肠的人啊！

霍宝望向穆英，见他小口小口吃着蜜饯，难掩惊惶不安，道：“滁州这里没有女眷，没人照看你……滨江是我霍氏老家，我堂婶在滨江，先让她照看你几年……等你像我这么大了，再来战狼营……”

穆英眼睛一亮：“真的？我还能入战狼营？”

在州府几日，他已经知晓霍宝是少主，战狼营是其一手操练出来的嫡系兵马。

失去相依为命的祖父，远离故乡，到了陌生之地，本就不安，又再次换地方，很是担心怕丢弃。

“真的！所以你过去好好长大，平平安安的，莫要让你爷爷走的不安心！”

穆英使劲点头，望向霍宝的目光中满是信赖。

……

早上出发的早，当天傍晚就到了滨江。

霍宝直接吩咐朱刚、梁壮两人带兵卒去大营扎营，自己招呼了霍豹，叔侄两个带秀秀、穆英去了霍六婶处。

霍六婶正好开饭，见霍宝叔侄来了，十分欢喜。

待知晓秀秀身份，老人家便拉着秀秀不撒手。

她还没想到什么霍氏未来的女主人，只想着这是小宝的未来媳妇。

“俊！与小宝正匹配！”

霍六婶不住嘴的赞道。

见过马驹子后，霍六婶实是担忧，生怕霍五粗心，给霍宝也找个那样的媳妇，到时候被欺负都没地方说理去。

眼见小姑娘斯斯文文的，霍六婶的心就踏实了。

秀秀被赞的多了几分腼腆，忙叫养娘奉上见面礼：“不知婶娘喜欢什么，准备了几匹料子，还请婶娘莫嫌弃。”

霍六婶笑得更欢喜：“婶子老了，哪里配用这好的料子？回头婶子给你们扯衣服穿！”

不是她贪图东西，而是见秀秀年岁小，行事说话却落落大方的，很是体面知礼的小姑娘，为侄儿欢喜。

秀秀忙道：“都是素淡端庄的颜色，专门孝敬婶子的，穿在婶子身上，才显我们孝心。”