她在心底默念一遍“不必忧虑”，这才起了身，跟着太监去了。

***

景寿宫。

“太子殿下，贺夫人到了。”

宫殿外头，一片哭声。宫殿里头，却是死一样寂静。莲花盖的八角灯搁在桌上，亮着雀跃晕黄的光。

太子负手站着，眸光如鹰隼，阴柔面庞尽是冷意，正与身旁的谢均说话。高大的立柱上盘着夔龙，粹金的色泽流转着黯淡的光华。

“孙小满还没找到？”太子问。

“孙小满奉了凤仪宫之命，出宫了。”谢均淡淡答，“和锦翠宫的芙姑姑一道去了西市。奉的是皇后娘娘的旨意。”

“母后？”太子微愣。旋即，他将目光落到谢均的手腕上，“均哥，你的数珠呢？”

“断了。”谢均道。

秦檀入了殿，偷偷一瞥，见太子还穿着弑君时那身玄色挑金线的便服，不由心底一跳。她低下头，假作温顺道：“臣妇见过太子殿下。”

太子侧过身，视线扫过秦檀空荡荡的耳廓，冷然道：“身穿吉服，却不佩耳坠，这是藐视皇家之威么？你真是好大的胆子。”

“臣妇不敢。”秦檀将头低的更低。

“你便是今日来面圣谢恩的那个妇人吧。”太子的眸中迸出杀意，他朝秦檀慢慢走近，“你可见到陛下了？”

“未曾。”秦檀答道，“孙公公说，臣妇未经皇后娘娘与太子殿下许可，不得面见圣上。因此，臣妇便改道去椒越宫拜见贵妃娘娘了。”

“哦？此话……当真？”太子拉长了声音。

低着头的秦檀，只看到一双深紫色镶灰锦毛的靴子在面前停下，再也不动。旋即，一双手便狠狠扣住了她的下巴，强迫她将脸抬了起来。

“那你的耳坠呢？”太子扣着秦檀的下巴，眯起眼，狠声问道，仿若在质问一个死人。

太子那精致阴柔、不输于女子的轮廓，在黯淡的光线下犹如鬼魅一般；苍白的近乎透明的肤色，让秦檀可以清晰地看见他肌肤下青色的肌理。

景寿宫外此起彼伏的哭声，让人有了身在黄泉的错觉。秦檀瞳孔缩起，几能听见自己的心跳声：“臣妇……臣妇……”

太子注视着秦檀的面容，心底微微一动。

——好一副绝色容貌，连太子妃殷氏亦是被比了下去。

等等，秦……这个姓氏，似乎有些耳熟。

“太子殿下。”

就在此时，谢均忽而开了口。他微抬首，语气中有分无奈。

“嗯？均哥？”太子用眼角余光朝他投去斜斜一瞥，“怎么，你要替这个女人说话么？”

谢均阖上了眼，流露出复杂神色，胸膛亦微微起伏着。

“檀儿的耳坠，在我这里。”好半晌后，谢均睁开眼，如是说道。

“在你那里？”太子蹙眉，惑道，“怎么一回事？”

谢均从袖间掏出一方布手帕，递给太子。太子松开秦檀，转眸一看，但见那是一方淡红色的绣帕，上头刺了个“檀”字，明显是属于秦檀的东西。这绣帕包着的，乃是一对掐金丝的翡翠葫芦耳坠，制式与吉服相匹配。

“这耳坠，是我强要过来的。本以为区区一对耳坠，无人会发现。没料到太子殿下慧眼如炬，一眼就识出来了。”谢均重包裹起那对耳坠，垂眸道，“若要治私相授受之罪，罚我便可。”

太子怔了一下。

很快，太子勾着嘴角，低声笑了起来：“均哥……哈哈哈…可真有你的啊。这贺秦氏乃是贺桢的妻子，你竟也敢染指？还索走了她的耳坠……要是贺桢那厮知道了，恐怕要气得发狂呐。”

想到贺桢生气的模样，太子觉得十分愉悦。

他向来如此，看到那些君子之风的人痛苦扭曲，他便会觉得快乐无比。

谢均收起耳坠，问道：“如此，太子殿下要治我与贺秦氏的罪么？”

太子挑眉，愉悦得很，竟说起不成体统的荒唐话来：“男子风流，本是常事，更何况这贺秦氏确实天姿国色。均哥，你日后若要与贺秦氏相见，不如到孤的东宫来，如何？哈哈哈哈哈——”

荒唐滑稽的话，自太子口中而出。若是大楚开国的老祖宗听见了，恐怕会气得从棺材里蹦起来。

“谢太子爷美意。……均本就是逾越了，日后会收敛些。”谢均谢了恩。

他说罢，就行到秦檀身旁，弯腰，低声对她道，“还不谢过太子恩典？檀儿。”

一声“檀儿”，叫得缠绵温柔，酥软入骨。

第28章 新旧更替

秦檀从景寿宫出来时, 心脏依旧跳得飞快。

宫外的寒风呼呼吹来, 令她耳朵泛疼。这疼意让秦檀迟钝地意识到, 自己已活着走出了景寿宫。

她长长地舒了一口气, 撩一下微乱的额发, 渐渐平复紧绷的心绪。