他嗓音微颤，“母亲，我不是兄长，我是小棠。”

“阿祈。”

……

“阿祈。”

“你是阿祈。”

最初，她只是轻声喊越棠喊作阿祈，后来，越棠越来越不想阿祈，大夫人便拿出精致的笔墨胭脂，细心又温柔地在他五官上勾勒，将他妆扮成阿祈的模样。

只要越棠言行学得像阿祈，便能得到母亲的怜惜和嘉奖，学地不像，便是刺耳的尖叫，和无休止的辱骂殴打。

沈觅看着年幼的越棠越来越消瘦，清澈的眼睛慢慢黯淡下去。

他手上是常年练剑习武的厚茧，和十指不沾阳春水的阿祈不一样，于是大夫人吩咐这，让一盆盆药水端进去，血水端出来，多来几次，也就像了。

所以越棠的肌肤很细嫩，稍微碰一下就青紫，热一点就红肿。

沈觅忽然有些看不下去了。

昏暗的夕阳照进来，大夫人衣摆长长地拖曳在地面上，滑过光洁无尘的地面，她袅袅而来，眼中满是温情，柔柔地喊：“阿祈。”

越棠整个人蜷在角落，浑身是伤。

他慢慢抬起头，脸颊上新添的指痕还没有消下去，大夫人一靠近，越棠不自觉颤抖了一下，又往后缩了缩。

大夫人倾身抱住他，手臂在他身后交缠，将他紧紧搂在怀中。

“阿祈。”

夕阳似乎都凝固起来。

良久，他轻轻应了一声。

阿祈。

嗯。

夕阳昏暗，照不亮他周围。

越棠眼中没有光。

越棠和大夫人都有极美的相貌，一人表情平静又麻木，另一人温柔似水，黯淡天光下，这房间一角美得诡异又瑰丽。

沈觅看着眼前画面，几乎失声。

沈觅再也看不下去，她往后一天一天地快进过去，一天天地重复中，终于有了不同。

越棠遇到了顾微澜。

沈觅直接倍速着去看，周围光景变化让人晕眩。

顾微澜对越棠很好。

他护着越棠不再被下人打骂，将他从慕容家接出来，叫他小棠，陪越棠从对大夫人的恐惧中慢慢走出来，让越棠不再一听到阿祈二字就习惯性发抖。

越棠从一开始全身抵触，到慢慢放下防备。

顾微澜是三皇子，皇室中兵不血刃，越棠学着去为他谋划，去帮他做事。

直到后来，顾微澜温和地笑着，问越棠：“小棠是在皇宫开心，还是在慕容家开心？”

“皇宫。”

毫无悬念的答案。

顾微澜满意地笑了，转头便将越棠送回了慕容府。

他有事依旧会去找越棠，平日却看着越棠被恶仆捉弄打骂，继续做大夫人的阿祈。

越棠很聪明，这点小风小浪绝不会死去，看他麻木中痛苦挣扎，是顾微澜为数不多的趣味。

沈觅指尖颤了颤。

对越棠这样好，等到取得他的信任，再把他推回去，甚至更加水深火热。

这哪里是拉过越棠一把，这是将他彻底推了下去。

沈觅将九岁十岁一并快进看完，最后权限停止在越棠刚十一岁那日，他要被送去做顾微澜的伴读，一同去北朝。

天上飘雪，越棠眼眸空寂，漠然点头。

惨淡的日光下，越棠脸色苍白，慢慢露出和慕容祁相似的神情，纯稚而明朗，缓缓而笑。

越棠还怎么敢去相信任何人。

所有权限飞速用完，沈觅惊愕到心神难定。

-

天色刚昏暗下来时，便开始落雨。

越棠站在门前，细雨打湿他的头发衣袍，他茫然地抬头。

一片黑暗，看不见半点月光。

越棠闭了闭眼。

他一直都知道，对于顾微澜而言，他是有趣的，在顾微澜觉得无趣之前，便不会杀害他。

所以，就算越棠想要杀了顾微澜，甚至多次动了手，顾微澜也不会让人取他性命。

而和沈觅初见那次之前，便是顾微澜觉得无趣，将他丢到了熹江之中，越棠玉石俱焚将顾微澜一同溺在冬日的冰水里。第二日，顾微澜病重，却也只告诉了薛二和段英，让他们去放手折腾他。

可是沈觅不一样。

越棠只知道沈觅不一样，他不知道沈觅会怎样对他。

或者，她干脆下令，让人狠狠将他打去半条命，甚至再彻底折断他双腿也可以。

再或者，留不留他的命，也都可以。

总要让他付出些代价。

越棠看着房门，思绪混乱。

往日的思维如同整齐细密的网，此刻便如同杂乱无章的乱麻。

天色昏沉，乌云蔽月，细雨下了一夜。

越棠昏昏沉沉。

夜雨中，他浑身一会儿发冷一会儿燥热，全身酸痛不已，膝盖动一下便如同针扎，几乎站立不住。

房门始终紧紧关着，沈觅连看都不想再看他。