指腹依旧抵着少年的脸侧，缓慢地摩挲着，留恋似的，用指尖捏住乌憬的耳垂，感受着手中软乎的触感，来回揉着。

宁轻鸿笑，“陛下？”

乌憬张张唇，正想应下，宁轻鸿的气息却在这般近的距离中，近乎耳鬓厮磨，呼在他面上，他心下霎时打了一个激灵，清醒了。

差一点，他差一点就答应了。

乌憬脊背发寒，瑟缩着拉住宁轻鸿贴在自己面上的手，“痒。”他皱起一张小脸，“哥哥不要捏乌乌的耳朵。”

宁轻鸿轻声笑了一下，自如地收回手，“乌乌既然醒了，就下来吧。”

乌憬看着他下马车的背影，勉强按住一颗提起的心，还未反应过来，就瞧见宁轻鸿回身看他，朝他伸出了手。

乌憬被牵下马车，他刚落地站稳，就骤然听见一声喊，“宁大人！”他吓得整个人都炸毛了，余光瞧见有个人正朝他们这方向冲过来。

还没彻底清醒的身体让乌憬下意识慌里慌张地去抱住面前的宁轻鸿，雏鸟似的寻找着庇护，“哥哥！”

“拦住他。”

头顶传来平淡的一声。

宁轻鸿熟练地抬手拍着乌憬的背部，安抚地哄，“没事。”

乌憬松下一口气，才敢抬头看去。

宁府大门前，两门房小厮拦住一长相清秀，满脸又惊又喜，一副士人学子打扮的青年，那人瞧着清贫，身上衣裳的料子却如蚕丝般的顺滑，只是往低调了打扮，

拂尘看向那两小厮，“怎么让此人在大门处大喊大叫，若是冲撞了千岁爷，唯你们是问。”他语气阴狠，“赶紧拖下去。”

宁轻鸿抬手，示意拂尘退下，他微微笑着，“你是？”

乌憬不知是不是自己的错觉，他总觉得宁轻鸿方才似乎看了他一眼，小动物般的直觉让他有些心里发寒。

他们身前是层层守卫的内卫府太监，身后是捧着折子的宫人，那青年被拦在最外，神色有些着急，他想起什么，从衣袖中拿出什么，高举起来。

“宁大人，这是在下的拜帖。”他语速飞快，显然不想错失机会，“在下是进京赶考的学子，得了拜帖后每日都前来宁府拜访，只是次次被拒，实在走投无路，并非有意冲撞千岁爷。”

宁轻鸿似有兴趣，“如此。”他笑，“你得了谁的拜帖？”

“姓甚名谁？”

“祖籍在何处？”

青年愈发激动了，振振有词，“在下清河崔氏，崔任，手中的拜帖是内阁黄大人所赠。”

“崔氏？”宁轻鸿，“将拜帖呈给我瞧瞧。”

内卫府的太监低眉退下，让出一条道，青年走到跟前，还未动作，宁轻鸿又道，“慢着，你身为大周子民，怎么见了天子，却不行礼？”

青年一怔，抬首向宁轻鸿身旁那名懵懂的少年看去，他显然想到宫中的传闻，神色隐隐复杂，仍是行了个礼，下一瞬，却又对着宁轻鸿恭恭敬敬地将拜帖呈上。

当大周天子名存实亡这一事摆在跟前时，足以令人嘲讽，他恭维之义摆在了明面上，崔任心下不安。

没等到回应，青年不禁大着胆子去看，却瞧见宁大人正垂着眼，细细看向天子，陛下却正好奇地看着他手中的拜帖。

面上竟没任何受辱之色，当真如传闻一般，是个天生痴儿。

宁轻鸿收回目光，随手将崔任的拜帖不甚在意地扔到拂尘身上，“我记住了。”

言下之意，无非赶客。

宁轻鸿牵起乌憬，笑意淡淡，准备抬步，下一刻又被唤住，崔任捧上一木盒，“在下还有礼未献。”

拂尘瞧了一眼千岁爷，得到示意，上前打开，乌憬好奇地去看，里面正摆着一串佛珠。

只是这佛珠虽古朴，每粒珠子却并不呈圆形，而是细长如一枚缩小版的宽戒，两头皆缺，中间留空，看上去如玉般圆润，由编制出的麻绳串起，底下系了红色的绳结。

宁轻鸿饶有兴趣，抬手拿起，“这等惜贵之物，你是如何得来的？”他握在手中把玩，乌憬还靠在他身前，那佛珠有几下都隐隐擦过他脸旁的发丝。

他认真地去看，却没有看出哪里珍惜了。

“崔氏常年往寺庙捐助香火，寺中为表答谢，将已获圆满报身的高僧圆寂后的尸身捐出，此是崔氏请寺中大师，用其头盖骨打磨制成。”

“世间少有，望宁大人笑纳。”

乌憬霎时全身一僵，面色隐隐发白，他的神情太过明显，连忙低头装作依赖似的往宁轻鸿怀里埋。

宁轻鸿此时却攥着那串人骨佛珠，若有所思地低头看他。

“陛下怕这个？”

他话中似有深意。

“怕什么？又不是用陛下的骨头做的。”宁轻鸿又笑，“瞧我，又忘了。”