骡马行李和那二十名卫兵早已在山道上等候，他们均是清一色的年轻男子，只是不知接到了怎样的命令，个个表情冷淡，跟在舒瑾城身后如同气势张扬却极其沉默的影子。

眼见那头戴斗笠，身形颀长高挑的女子翻身上马，陈副官上前告别。

“舒小姐，木喀那地方虽然汉羟混杂，现在又有兵乱，但情况都在司令控制之中。这些士兵你尽管差遣，要他们做什么就做什么，只要他们跟着你，无论是土匪还是羟人军队，都没人敢动你。”

“多谢，这一路劳烦陈副官相送了。” 舒瑾城在漫天阴雨里粲然一笑，伸出皓白的手腕和陈副官握手：“王景司令军务繁忙，瑾城不敢叨扰，就请陈副官回去替我向司令致谢吧。”

“这个自然，这个自然。” 陈副官觉得自己的眼睛似乎都要被这雪白的腕子灼伤了，又不禁在心里想：

“唉，这样美貌的女娃儿，不晓得司令啷个想不开，不把她直接弄回府当太太，偏要任她跑到蛮夷地界去瞎折腾。这一去三个月，雪腕子还不变成泥腕子了？可惜，可惜！”

舒瑾城却不知陈副官有那么多心思，和陈副官告别后，就扶着斗笠晃晃悠悠地上路了。

很快，舒瑾城就碰到了三五成群的背夫。他们大多穿着打满了补丁的衣服，蹬着草鞋，背上压着如小山一般的茶包。

“叮，叮，叮。” 这是背夫手中丁字拐敲击岩石的声音。

雨早已经停了，日头逐渐升高，背夫们沉默地在羊肠小道上走着，不时用汗刮子刮下脸上的汗水，背心却早已被汗水打得浇湿。这些背夫里甚至有半大的孩子，每走几步就要歇一歇脚，看着令人不忍。

舒瑾城有心想要和背夫们攀谈，但稍有靠近的意思，他们便一脸惊惶，小孩子更是直往大人身后缩，也便只好打住了。

如此走了几日，已经到了二郎山的脚下。此地林木幽深，山道崎岖，据说也是土匪强人出没的好地方。

到了这里，卫兵队长唐处元明显警惕了许多，走在离舒瑾城只有半个马身远的位置，不住地朝左右查看。

“唐队长不必如此精神紧张。普通的土匪强梁见了你们都恨不得马上逃走，哪里敢来抢劫？” 舒瑾城在马上啃了一口苹果，一边劝道。

可唐处元没答理她，仍是自顾自地左右看，似乎在搜寻着什么。事实上，王景给她的这二十个士兵都极其沉默，问三句才答一句，好在舒瑾城也不是聒噪的人，不然在路上就得闷死。

很快，他们便在路上看到两块叠在一起的石头，里面还有些燃烧后的灰烬。

“这是土匪离开的标记。” 唐处元走到石堆旁，用手摸了摸里面的残灰道：“已经凉透了，看来土匪已经离开超过五个小时了。”

“唐队长对木喀土匪的习惯倒很熟悉，你往返过木喀很多次？” 舒瑾城也跳下来细细观察石头，作为一个人类学家，好奇心和观察力是她应有的素养。

“我是炉多人。” 唐处元退开一步道。“炉多人？你们司令就是出身炉多吧？”舒瑾城饶有兴致地问。

“……是。”

“王景司令是个怎样的人？”

“……”

“我真不懂你们为什么那么惜字如金。” 舒瑾城蹙眉，清亮的眼睛在射过古木的金灿阳光下像发着光。

唐处元心里一惊，红着脸扭过了头。司令不让他们和舒小姐多聊天，但若是介绍司令自己呢？

正想说什么，舒瑾城忽然将一根削葱般的手指竖在唇边，低声说：“唐队长，我好像听见有动物在喘气的声音。”

唐处元安静下来，可他只听到风穿过林间的声音，以及马蹄踩在地上的轻响，除此以外一无所有。

舒瑾城站起来，朝山坡高处又走了两米。

“呼……嗬……”

果然，那低沉的声音又出现了。但舒瑾城已经可以分辨出来，这这并不是动物，而是人类的喘息。

舒瑾城朝唐处元招招手，示意他和另一个士兵小周跟着自己。两位士兵手按着枪，一左一右夹着舒瑾城，三人一起朝山坡上走去。

越走近，那低沉的声音便越清晰，就好像薄薄的磨砂纸在耳膜边摩擦。红色，已经出现在低矮的灌木丛下。

“有血。” 唐处元道。

舒瑾城伸手就要拨开灌木，被唐处元挡住了，他从腰带上的枪套里抽出一把手枪，一手举枪，一手拨开林木。

只见灌木丛里躺倒了一个人，一个身材高大的男人。

蓝紫色的鸢尾花和紫苑花被压得七零八落，男人的右腿已经完全浸在血水里，好在那血的颜色很深，也并没有大量的往外冒。男人穿着半羟半汉的服饰，脸上全是血污，看不清面目。