“陛下……”韦青燕如受当头棒喝，顿时对自己方才想要争夺军功的念头内疚不已。

结果不出预料。

太始二年正月十六，帝大破胡虏，取回朔州，直逼燕京。而燕都之内，也重新传唱起了汉民歌谣，人心震动，多有拜月祈祷，抛洒热泪者。

入主朔州的当夜，众人清点伤亡数量，整理缴获，安抚民众，连同城中遗留的胡民也一并善待。就在忙碌之中，薛玉霄派人温了一壶绿蚁酒在炉子上煨着，她坐在封北宫阁楼上的栏杆边，圣凰剑放在席侧。

众将放下入城琐事，喜气洋洋，应旨而来，段妍先见到她坐在高处，而封北宫护栏年久失修，已有朽木之态，面色急变，连忙道：“我的陛下，您小心一点儿啊！保重圣体。”

她这么说了，其他人也争先恐后上前关切。薛玉霄听累了，抬手止住，道：“坐。”

栏杆上尘灰未扫，也没有多余的席位。众位立了功的将领面面相觑，都生出一点身上的甲胄颇有光华的自傲之气，迟疑片刻，这才慢慢坐下。

还是关海潮坐得快，一屁股凑到薛玉霄身旁，挨了个最近的地方：“主人不与众臣庆功，真是太没意思了！”

薛玉霄望着月光，淡淡地道：“九州未同，何功可庆？”

关海潮愣了愣，回首看向众人，见大家都收敛大喜之色，慢慢沉淀安定了下来，也学着捏了把大腿，假装沉稳：“圣人说得是。大天女说得是！”

薛玉霄看着她笑了笑，低声一叹，道：“还于旧都的大业就在面前，诸位还应勤勉不辍，戒骄戒躁，以完此功，切不可因为一时之功而失了分寸。我不跟各位将军庆功，并不是因为对捷战视若无睹，而是我的精神已经达到了极限，只能在寂静之地方可沉思，那样的喧哗热闹，反而会让我松懈心弦，继而忘却了对自己的警示。”

“陛下……”萧平雨上前道，“听闻陛下多日不曾休息，这样的事要是让凤阁的老大人们知道了，岂不又要悬心忧虑。”

薛玉霄盯着绿蚁酒上细密如网的浮沫，垂眸道：“我既是为战事彻夜难眠，也是为了……为了。”

她话语轻轻地止住。

在不言之中，她跟众位将军分完了一炉酒，对每个人当面嘱托谨慎小心、切勿焦躁。有陛下殷切监督相托，众人的争斗抢功之心被冲淡许多，明明只是喝了一杯酒，却仿佛一直沉坠到胃里，城中再多的庆功酒宴都难以下肚，俱不如陛下亲赐。

更深露重，到了二更天，众人散去。火焰已经烧黑泥炉底部，内中剩下一层酒底。只有李清愁留了下来，她派人送走各位将军，撩起战袍，坐在薛玉霄对面，看了她一会儿，才道：“眼睛都熬红了，你为了掌控战局也太耗费精神，多睡一会儿又不会怎么样。”

薛玉霄看着月色，轻声道：“恐在梦中见裴郎啊。”

她垂首闭眸，从贴身的地方取出一段已干枯了的梅花。寒梅香气已不在，花朵却还完整地凝聚在枝头，枯梅瘦骨，仍有三分不愿委地的花魂。

“奇了。你不想梦见他？”李清愁问。

薛玉霄在夜风中凝望寒梅，握在掌中，慢慢道：“出征之初，我每夜都想要在梦中见到他，然而终究不能如愿。近日郎君终于怜我，愿在梦中相闻，我却每次都只能见到他落泪的模样，心痛不已。”

李清愁听得一乐：“陛下身为名将圣主，功绩足以名垂青史，既不怕粉身碎骨，也不怕刀光剑雨，却畏惧沙场之中与故人梦中相见，谁听到不说一声，这真是千古温柔，一片相思，令人柔肠百转啊。”

薛玉霄抬手捂了下脸，酒劲儿有点上来了，支着额头闭眼道：“又取笑我。”

“怎敢取笑婵娟呢。”李清愁说了下去，“今日不是你提醒，我恐怕就要被引诱深入，中了她埋伏陷害的计策。我死没有什么，如果真让你为我而失去理智大举兴兵，这才是我愧对苍生的过错。”

“……我就知道你会这么说。”薛玉霄声音微闷。“你怎么能死呢，你是我的好友啊，我们相识在微时，仍旧能引为知己，对于整个天地而言，这正是风起于青萍之末、浪成于微澜之间。”

“登临帝位，却能不忘微时。”李清愁顿了顿，道，“婵娟，我有时真不知道你想要什么，你对权力其实并没有众人想得那么热衷，除了苍生大义之外，你究竟想要得到什么？我猜测不到，总是迷惑、恍惚、难以看清。”

薛玉霄静静地看了她一会儿，道：“我想要改变。”

“改变？”

“对。”她说，“你身上几乎没有伤痕，左臂尚未受损，腿筋没有断裂过。仍然能上马拉弓，持笔写字，不会经历久浸寒水之痛，不会受到豪强欺压之辱，这对你来说是虚幻的一切，但对我来说，是对我……执掌棋局的奖赏。”