韦青燕让开道路。

薛玉霄长发未干，正沉浸温香软玉之中，让裴郎给她擦干发尾。然而还没摸够裴饮雪的手，就被太平园的管事请进空马车里，飞快回到太平园。甚至下车时，她都梳妆未整，衣饰随意，穿得倒很厚实，裹起来像个雪白的粽子。

薛玉霄进入园中，在生着暖炉的温室里等母亲回来。她在炉火边烘干了头发，用手摸了摸上面银色的青鸾纹饰，手指刚碰到上面的罩子，屏风后传来一声：“仔细烫。”

她回头望去，见到薛明严拿着博古架上的一件珊瑚树擦拭，一身素净的宽袖长袍，衣饰清淡，玄衣简冠，眉目温润如玉。他将珊瑚放回原位，走了过来：“你怎么来了？母亲要回来与你议事？”

薛玉霄点头，说：“二哥怎么做这些杂活儿？”

薛明严道：“架子上的陈设都是母亲的爱物。小子们毛手毛脚，并不细心，我怕他们打扫时弄坏了东西，就闲时过来亲自打理……炭火烧得正热，银罩也是滚烫的，你为什么去摸？”

薛玉霄轻咳一声，道：“我倒要看看有多烫……”

人的本性就是手欠啊。

薛明严随手拿起案上的折扇，用扇末敲了敲她的手背，道：“长这么大还一贯的不听话，烫伤了怎么办？母亲与我岂不心疼？我看看。”

薛玉霄伸出手给他看，倒也没烫红。

薛明严略松口气，要是这丫头在太平园烫到手，岂不是太平园仆从未曾照料之过？他跟裴饮雪虽是郎舅至亲，又加同门之谊，但薛明严也不想让他对三妹的关心比过自己。

手指未红，倒是仔细一看，薛玉霄这装扮实在草草了事。薛明严眉头一皱，让身侧侍奴去拿了绣奁过来，亲手拿檀木梳给她重新束发，问道：“来得如此急？”

薛玉霄道：“是母亲将我掳来的太急了！”

二哥忍不住笑：“这是什么说法？母亲怎会将你掳来，一定是你正洗漱沐浴，来不及说话，那群管事生怕被母亲怪罪，把事情说得十万火急——”

薛玉霄乖乖点头。

薛明严为她挽了个寻常发髻，用一支枯荷残藕簪别入鬓发，清新雅致，离尘脱俗。薛玉霄刚想谢他，就听见室外走过来的脚步声。

这里常常有朝臣与薛司空议事。薛明严为避外人，不及解释，指了指她未收束好的衣袖，掉头走回内屏之后了。

房门一开，不是别人，正是薛泽姝。光是她走了这么几个月，薛泽姝的白头发都生长出来许多根，看起来竟然两鬓苍苍。薛司空看到她在暖炉边等着，身量清减了许多，思念之情顿时涌发，上前一把搂住女儿，揽着她的肩膀，第一句就是：“你在外面的事我听说了。”

薛玉霄竖起耳朵，从头上冒出一个问号，心道：“什么？听说了什么？”

薛泽姝拍了拍她的背，先是安慰她，而后又面带怒意：“霄儿别怕，有娘给你做主。什么狗屁的雍州岑氏，不过是土鸡瓦狗耳。那些混账王八羔子，敢冲着老娘的女儿放冷箭，不整顿整顿她们，真不知道我薛泽姝是谁！”

薛玉霄默默道：“没冲着我……”

司空慈爱地摸着她的发顶，将薛明严刚整理好的发髻摸出一点儿松散的发丝，爱不释手，道：“娘动了一些关系，她们家的那些闲散清官，都会被吏部以削裁官制的名义收回。如此一来，我也有理由再次登门拜访袁芳拓，问问她庇护的雍州士族，是不是真的不把我们薛家放在眼里，袭杀朝廷钦差——她袁氏难道想反？”

虽是慈母，但薛司空有时候见缝插针、借题发挥的本事，也的确是久经官场的老辣经验才能立即想出。薛玉霄意识到她是想将山海渡完全握在手里，航政水利这方面的职权一直有些含糊不清，前朝有委以大司空、委以大司农的，也有特意设置水部，任用水部尚书的。

本朝近些年来，水利海关之税、货运航政管理，都交由郡望极高的汝南袁氏，由太府卿袁芳拓领之。然而不管是薛泽姝还是李静瑶，都觉得这些职权属于自己——水政一直处于比较纷乱纠葛的地步。

薛玉霄在心中默默道：“她袁芳拓想不想造反不知道，但你宝贝女儿可是磨刀霍霍。”

薛泽姝拉着她坐下，道：“这一遭出乎我的意料，为娘本以为你肯定会得罪士族，受到欺瞒阻碍，中途无法推行，时刻准备上书诉苦，让皇帝加派人手和军兵。然而你不仅降服了雍、豫二州，让她们又敬又怕，又惊又惧，连民间声望都很不错……吾女乃是鲲鹏降世，当翱翔万里。”

薛玉霄思索片刻，道：“民间声望？我虽然一路布施行善，但并不觉得此事能广播千里，让百姓感激涕零。毕竟检籍之事，终究还是伤了北人在故土耕种之心。”